“給老子滾開！”
一聲暴喝，夾雜著濃重的血腥味，從聖天使堡通往內城的主街街口炸開。
教廷的重甲禁衛官手持一柄刻著鳶尾花紋章的闊劍，劍尖直指前方黑壓壓的人潮。他身後，三層半人高的鐵木拒馬層層疊疊，尖銳的鐵刺在陰沉天光下泛著幽光。拒馬之後，是兩道用拆毀的民房石料倉促壘砌的矮牆，牆後，近千名教廷最精銳的禁衛軍手持塔盾與長矛，結成了密不透風的防禦陣。
這是通往聖天使堡核心區域的最後一道地面防線。
回應禁衛官的，是整齊劃一的腳步聲。
咚。咚。咚。
兩萬名大明步卒在徐輝祖的排程下，邁著沉穩得令人窒息的步伐向前推進。他們沒有吶喊，沒有嘶吼，只有玄鐵戰靴踩碎地面石板的節拍。長矛如林，矛尖斜指天空，匯成一片移動的鋼鐵森林。他們沉默地從兩側分開，將那些扛著鐵錘、菜刀的羅馬平民護在身後，為中央讓出一條寬闊的死亡通道。
羅馬人停下了咒罵，他們看著這支沉默的軍隊，看著那些比城牆還要冰冷的面孔，一股寒意從腳底板竄上天靈蓋。
通道盡頭，三十門“真理三號”改進型重炮被數百名光著膀子的炮手連推帶拽，拖上了滿是瓦礫的街面。每一個炮組成員都配合默契，推的推，撬的撬，沉重的鑄鐵輪轂碾過碎裂的鋪路石，發出一陣陣令人牙酸的咯吱聲，在石板路上留下一道道深痕。
趙黑虎赤著上身，古銅色的皮膚上掛滿汗珠與硝煙黑灰。他直接跳上一門炮車，手裡沒拿指揮旗，而是拎著一把八磅重的鐵錘。
“他孃的！給老子把炮口壓下去！”
他對著負責調節炮身仰角的炮手怒吼。那炮手正費力地轉動著笨重的黃銅齒輪，想要將炮口從拋射角度調整為平射。
趙黑虎等不及了，他掄起鐵錘，對著固定的仰角卡榫卯足了勁就是一錘。
“鐺！”
刺耳的金鐵交鳴聲中，火星四濺。卡榫被硬生生砸得向下一挫，炮身猛地一沉。黑洞洞的炮口從斜指天空，瞬間壓成了一條與地面平行的直線，死死咬住了街道盡頭那第一道倉促壘砌的石牆。
“公爺說了，今天不跟他們玩什麼拋物線，就玩一條直線！”趙黑虎把鐵錘往炮架上一扔，跳下來，從旁邊炮手腰間搶過火把，“全給老子換實心彈！摻鎢的那種！老子要看看，是他們的石頭硬，還是咱們的鐵蛋子硬！”
三十門重炮在極短的時間內完成了彈藥更換。炮手們用溼布飛快地擦拭著滾燙的炮膛，將四十斤重的實心摻鎢鐵彈塞入其中，用長杆奮力搗實。
街壘後方，那名禁衛官還在聲嘶力竭地鼓舞士氣，高喊著上帝與他們同在，聖天使堡堅不可摧。
趙黑虎將火把高高舉起，咧開嘴，露出一口被煙燻得發黃的牙齒。
“開飯！”
火把落下。
三十門重炮同時怒吼。
這一次的聲響，比之前任何一次都要沉悶，都要恐怖。它不是在空氣中炸開，而是像一頭被壓抑到極致的巨獸，將所有的力量都匯聚成一點，向前噴吐。
炮口噴出的不再是彌散的煙霧，而是三十道凝實的、肉眼可見的衝擊波。街道兩側殘存的房屋，屋頂的瓦片被這股氣浪成片掀飛，木質的窗框向內爆裂，化為無數碎片。
三十發實心鐵彈以近乎平射的軌跡，撕開空氣，發出尖銳的嘶鳴。
第一層鐵木拒馬在接觸到炮彈的瞬間，就像是被無形的巨手捏碎的餅乾，粗大的原木與鐵刺被撕成漫天飛舞的木屑與鐵片。
緊接著，炮彈撞上了第一道石牆。
沒有劇烈的爆炸，只有令人心悸的、純粹的物理撞擊聲。那道由堅固花崗岩壘砌的矮牆，像是被攻城錘正面砸中的沙堡，牆體中央的部分直接消失了，化為無數大小不一的碎石。這些碎石被賦予了炮彈的動能，像一群最致命的飛刀，向後方呈扇面掃去。
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