這佈告一貼出來，整個羅馬城都炸了。那些剛剛拿到大明貿易牌照的義大利城邦商人，一個個跟聞到血腥味的鯊魚一樣，連夜就派人圍住了盛元商行在羅馬的臨時駐地。他們不在乎誰殺了誰，他們在乎的是，哪個國王快破產了，哪個公爵的領地有債務糾紛，這些全是商機！
三天後。
一支由十名大明精銳騎兵組成的使團，護送著一名通譯，打著赤底金龍旗，大搖大擺地出現在阿爾卑斯山南麓的一處峽谷口。
峽谷內，法蘭西和神羅的殘軍營地連綿數里，愁雲慘淡。
大明使者在距離營地哨卡百步之外停下，將一捆用絲帶繫好的羊皮紙卷，恭恭敬敬地放在一塊大石頭上。然後，他們撥轉馬頭，一言不發，揚長而去。
營地裡，殘存的法蘭西貴族和神羅將領們，在帥帳裡吵得不可開交。
“撤！必須撤回法蘭西！羅馬已經丟了，我們守在這裡還有什麼意義！”一名法蘭西伯爵拍著桌子吼道。
“撤？往哪撤？大明的艦隊封鎖了海岸，我們的補給線已經被山民切斷了！”一名神羅將軍面色灰敗。
就在他們爭吵時，一名衛兵連滾帶爬地衝進帳篷。
“大人！東方人……東方人派使者來了！”
“人呢？”
“他們……他們把一捆東西放在營門口，然後就走了！”
帥帳內瞬間安靜下來。所有貴族將領的目光都聚焦在那名衛兵身上，眼神複雜。
一名年輕的法蘭西騎士按捺不住，第一個衝出帳篷，翻身上馬，朝著營門口衝去。其他人見狀，也紛紛跟上。
當他們趕到時，只看到那塊大石頭上，靜靜地躺著一捆羊皮紙。
沒人敢第一個去拿。
最終，還是那位法蘭西伯爵，咬了咬牙，走上前，解開了絲帶。
他展開第一張羊皮紙，只看了一眼，臉色瞬間變得慘白。
紙上畫的，正是他那位親叔叔被毒殺後，他與教廷使者秘密簽署的鐵礦轉讓契約的抄本，旁邊還有神羅使節作為見證人的簽名。
他猛地抬頭，看向身邊的神羅將軍。而那位神羅將軍，也正死死地盯著他，眼神里充滿了猜忌和驚恐。
信任的堤壩，在這一刻，徹底崩塌。
就在此時，峽谷兩側的山林裡，突然響起了密集的弓弦聲。
“有埋伏！”
一支支淬了毒的黑色箭矢，如同死神的鐮刀，從天而降，精準地射向那些正在爭搶傳閱抄本的貴族和將領。
一名剛剛看完自己家族醜聞、正準備銷燬證據的德意志男爵，還沒來得及發出驚呼，就被三支箭矢同時射穿了喉嚨。
混亂中，沒人注意到，山林裡那些射出冷箭的伏兵，他們臂膀上的紋章，既不是法蘭西的百合，也不是神羅的雙頭鷹，而是一個從未見過的、由鐵面具和十字劍組成的詭異圖案。
