“我不替奧斯曼說話，我只認一件事，契書算不算數。”
油燈火苗晃動，文書翻完暗賬，抬頭報出數目。
“西倉鐵料三十箱，南倉藥酒二十桶，鹽場細鹽一百二十袋，按船契還你，泊位費抵競拍價。”
阿德里安袖裡的手垂下來，回頭喊了一聲，十幾個夥計轉身往外跑，廣場外頭的人也跟著動了。
“抬銀箱。”
第一號貨倉開拍，底價五千銀幣，熱那亞商人先舉木牌，威尼斯船主擠到前頭，阿德里安把暗賬壓上桌，幾人喊出的價錢撞到一處。
“六千！”
“七千，再交三十船工！”
“八千，北方私運船號十二個，糧倉三座。”
文書拿起木槌，木槌落下，阿德里安接過銅牌，轉身朝夥計擺擺手。
“貨倉一號，阿德里安。”
“去把西倉清出來。”
第二號倉庫剛報底價，十幾名商人已經擠到桌前，有人掏出月牙金幣，有人抱來私運賬冊，有人把親兄弟的船號寫得清清楚楚，文書提筆登記，護航牌發給船和水手，軍需牌發給鐵料藥材，貿易牌發給守規矩的人，拿到牌的人往碼頭跑，抱賬冊的人排起隊，先前還想躲賬的商會頭目，這會鞋都讓人擠掉了。
“我交船塢管事！”
“我交埃及暗倉！”
“北邊有條暗渠，專給山口送水！”
巷口那批掮客，一個接一個讓水道斥候拖來，有人褲腳藏著金幣，有人懷裡塞著船契，還有人燒掉半張名單，灰燼粘在手背上，文書捏過那半張紙，掮客撲通跪下，額頭撞過石板。
“礦場缺人。”
“俺也去交，北岸貨船，山口糧車，埃及商會接頭人，俺也去全寫！”
文書把紙推回去。
“寫全，少一個，你去礦場補。”
日頭落進海里，港口還在核賬，舊稅關牌樓前，船工掄起鐵錘，奧斯曼稅令刻在石板上，每砸一下，碎石就滾進海里，水花拍上堤岸，新牌樓立起來，正中六個大字，大明海商特許，左邊刻市價和稅目，右邊刻工錢和罰則。
競拍所得分成三份，修炮臺，補船塢，發給港口工人，船工領工籍銅牌，搬運工領工錢牌，漁民領巡邏牌，幹活多久，領錢多少，全寫在木牌背面，沒人再能拿一句規矩，把人壓進泥裡。
夜色蓋住碼頭，稅關舊賬房讓人押到長桌前，老人頭髮散著，手腕鎖住鐵環，他望望新牌樓，又望望碎稅碑，嘴裡幹得起皮，穆薩把水源圖壓到桌上，圖上畫著三處稅倉、三處山泉，還有一條暗渠，暗渠從西岸鑽入巴爾幹山口。
“入口在哪？”
穆薩按住圖紙，舊賬房沒吭聲，趙老四提著鐵錘過來，錘頭落在桌邊，木桌跳了兩下，老人盯住紅圈，喉頭滾動，抬手指向山口。
“別讓俺也去數。”
“山裡的人不怕炮，水斷了，他們撐不過三天。”
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