亞歷山大港外海，七艘埃及商船掛著白帆，船艙壓得很低，鄭和站在征服者號船頭，手裡的船號冊翻到最後一頁。
“糧食、火油、銅管，全在船上。”
跪在甲板邊的船主薩米爾，急聲開口。
“這些貨送往亞歷山大港，不送奧斯曼軍營。”
鄭和看了他一眼。
“船號對上了，三十七號，四十二號，五十八號，東水門那夜，你們的船也在。”
薩米爾喉頭滾動。
“那是親奧斯曼派的船。”
“船是你們商會的，印是你們蓋的。”
將冊子合上，鄭和下令。
“進港查驗。”
七艘商船被引入內港，水師士兵登船，胡椒袋、棉布箱被逐一開啟，第二層是糧袋，最底層壓著火油桶和銅製噴火管，薩米爾站在船舷邊，肩膀塌了下去。
“我願交出貨物。”
“貨物按規矩登記。”
鄭和抬手。
“船工和船主留在船上，誰敢點火，先砍手。”
商船進港的訊息傳到市場，當日下午，羅馬抄出的奧斯曼截留賬就被貼上亞歷山大港石牆，範統騎著牛魔王來到市場時，告示前已擠滿人，羊皮紙從牆頭垂到地面，紙上列著三年來的扣稅記錄，胡椒三千箱，棉布七千匹，糧食六萬袋，船稅和鹽稅另算，每一筆後面都有軍需官的簽名，旁邊還蓋著埃及官府的印。
一個老商人拿著自己的收據擠到前面。
“這裡有我的名字！”
他把發黃的紙貼到告示旁。
“我去年交了八百袋糧，賬上只記三百袋！”
另一人扒開人群。
“我的棉布也少了兩千匹！”
收據一張張貼上牆，有人從懷裡掏出舊稅契，有人拖來木箱，裡面全是被扣走的貨物憑條，市場的聲音越堆越高。
範統坐到一張木桌上，掏出鐵算盤。
“大家別搶，誰有憑條，排隊登記，報得準，給補償，報得不準，去礦場數石頭。”
沒人笑，趙黑虎帶人支起第二張桌，賬房和商人很快排成兩列。
親奧斯曼派官員帶兵趕來，為首的稅署總管騎馬衝入市場，揚鞭抽翻一名貼告示的夥計。
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