爛泥早被戰馬踩的板實，在歐洲總庫外街上，大明赤底金龍旗迎著海風颳的作響。
兩枚沾灰的西洋金幣在手裡拋上接下，範統大喇喇坐在繳獲的酸枝木大箱上，金鐵相撞噹噹響個不停。
理著從總庫搜出的港口稅單、軍船名錄和走私賬本，姚廣孝披著洗舊的灰僧衣坐在長桌後頭，乾枯手指撥動紅木算盤，紙頁翻動聲與算珠撞擊聲混在一塊。
帶著三十名饕餮衛老卒貼封條的張英立在庫門旁，下頜胡茬掛著汗，老卒們鎧甲鱗片隨著走動碰出沉悶聲響。
防潮炮衣褪的乾乾淨淨，橫排在海峽航道上的鎮海艦封死了海面，十二門真理三號重炮的黑鐵炮管齊刷刷對準外海。
雜亂的腳步聲從臨時清算庫大門外傳來，熱那亞的洛倫佐、威尼斯的安德烈亞和埃及商會的阿卜杜勒一齊擠入院內，幾十名套著鍊甲的私兵手按劍柄跟在後頭，靴底踩在石板上踏踏亂響。
搶前兩步把羊皮舊契拍在桌角，洛倫佐脖頸青筋凸起，震起一片細灰。
“海峽……海峽向來是各家共有的道！當年奧斯曼人掌舵也沒敢堵死大門，你們憑啥剛到就封港要錢，這不合規矩！”
阿卜杜勒扯著嗓門幫腔，肥胖的臉頰肉隨著說話亂顫，汗水順著額頭淌下來。
“俺那十幾條商船拉的全是正經糧食和布料！你們水師不由分說把船扣在港外，這叫砸買賣！不把免稅舊規還回來，東地中海商會誰也不會答應，到時候……到時候你們大明半粒香料也別想收上去！”
把手裡的金幣丟在桌上，範統任由那鐵片打轉後啪嗒倒下，順手從布袋裡摸出生核桃丟進嘴裡，後槽牙跟著發力。
碎殼的脆響在院子裡散開，範統吐出嘴裡的碎木皮，油乎乎的手指指向海峽。
“少跟老子扯什麼老規矩！在這片海面上，大明的規矩就是唯一的規矩，聽話的跟著吃肉，炸刺的直接挨炮！還跟老子裝什麼大爺，全給俺憋回去！”
黃澄澄的大明遠洋護航牌照被重重拍在桌面上，連帶著重新擬好的港口稅法一併推了過去。
條文寫的清清楚楚，過往免稅特權一律作廢，所有過峽貨船按貨值抽一成半稅金，商船嚴禁私帶重型火器，各傢俬兵護航全數取消，改由大明水師接管並收取代辦銀。
看完了上面的字，洛倫佐臉上的血色褪的乾乾淨淨，轉為土灰，咬著牙招手示意私兵退走。
“走！這筆買賣……沒法談了！”
轉身還沒邁出兩步，一柄八十斤重的開山大斧自門外呼嘯飛入，斧刃硬生生劈碎青石板，直紮在他腳尖前一寸的泥裡。
碎石迸濺打在牛皮靴上，洛倫佐雙腿發軟，喉嚨發緊，呼吸卡在了嗓子眼裡。
大步踏進院子的是赤著上身的朱高煦，幾百名換上硬皮甲的僕從軍挺起白蠟長矛，將商會私兵裡三層外三層圍在當中。
拔出地下的重斧，朱高煦拿粗布隨手抹掉刃上的泥巴，走到了洛倫佐面前。
“北水門歸老子管了！打今兒起，奧斯曼的破船敢往西挪半尺，統統當軍船轟成渣！你們誰要是敢在海里犯橫，老子先劈了他全家！”
壓迫感迎面撞過來，方才還叫嚷的幾個商人小腿肚子轉筋，帶刀私兵更是垂下劍尖，連大氣都不敢喘。
從爛賬堆裡抬起頭來，姚廣孝滿是褶子的臉上掛著笑，抽出一張沾滿油漬的走私副冊，平推在阿卜杜勒跟前。
“大明做事向來講理，最高階的商牌不是不能給，只要把替奧斯曼運軍需的底賬全交出來，補齊私運火油銅管的名冊，這稅錢俺們還能免去兩成。”
老和尚語氣沉了下去，指頭在賬頁名字上點了點。
“要是交不出這投名狀，這道峽口你們連半塊爛木板都別想運出去。”
瞧著賬頁上自己的私章簽押，大顆汗珠從阿卜杜勒額角滾落砸在地上，雙腿打顫著想要開口分辯。
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