死死把守著聖天使堡大門的，是兩列饕餮衛老卒，每人手持半身高的精鋼大盾，腰間掛著大明制式的厚背短刀，擦的鋥亮的大理石地板上，倒映著大殿兩側全副武裝的大明甲士，地中海各處港口的商會頭面和城邦代表擠在長椅上，揮金如土的是這些人往日的光景，平日出門少不了四五個隨從跟班的，今日卻個個穿著華麗的絲綢長袍孤零零坐在這裡，壓的他們直不起腰的是脖子上掛著的金鍊子，原本名貴的衣料起滿褶皺，細密的汗水順著額頭往下淌，流過眼角，他們連抬手去擦的膽子都沒生出來，任憑水滴砸在膝蓋的布料上。
大殿裡面沒半個雜音，呼吸變得極其微弱的眾人，誰都不敢大喘氣，傳遍迴廊的，是甲片相碰發出的咔噠聲，海風從高高的彩繪玻璃窗縫裡刮進屋，帶著強烈的鹹腥氣，這股味道混著殿內常年燃燒的松香氣味，直衝腦門。
大馬金刀坐著的，是大明歐羅巴總督徐輝祖，在那張原先屬於紅衣主教的花崗岩大椅上，尚未卸下那身玄鐵山文甲的他，前胸護心鏡映著窗外投進來的光，手肘搭在石頭扶手上的，是他，食指和中指交替敲打著椅面，發出噠噠的聲響，底下的商賈聽著這動靜，頭埋的更低了。
範統站在他旁邊，扛著那把大號斬馬刀的肩膀聳著，後背靠著粗大的石柱，牛魔王臥在皮靴邊噴氣，把地磚上的灰塵吹的往兩邊跑，攥著兩顆生核桃的，是範統的手。
發出咔吧一聲響的，是硬殼裂開的動靜。
他挑出果仁丟進嘴裡嚼的嘎嘣響，每咬下一口，底下那些商人的脖子跟著縮半寸。
平穩的腳步聲踩在石板上，從側殿傳過來。
穿著洗的發白灰色僧袍的姚廣孝慢悠悠走到大殿中央，左手捻著磨的發亮黑木念珠，兩名隨軍書辦扛著半人高樟木箱子跟在後頭，兩人把大箱子重重擺在地磚上，聽見巨大動靜的商人們，身體跟著抖了一下。
停住步子開腔的，是姚廣孝，平緩的很的嗓音，跟平日裡化緣的和尚沒兩樣。
“各位，從今兒起在這地中海上的買賣，都得按大明的規矩來辦。”
互相交換著躲閃眼色的，是底下的眾人，你看我我看你。
威尼斯商幫的總管事安東尼奧站了起來，穿著紫色天鵝絨短褂的他，下巴上的鬍鬚修剪的齊齊整整，袖口縫著金線，把控著威尼斯最掙錢私鹽和軍械航線的，是他，背靠幾大老牌商會，底氣自認比旁人足些。
雙手交疊放在腹部稍稍彎下腰，透著對大明兵馬輕慢的，是他的語氣。
“大師……我們威尼斯人，和東方做買賣都上百年了，這……和氣生財嘛，大明軍爺遠道而來，商幫這湊十萬金幣勞軍，您收下，就當是個敬意……只求，只求留個原來自己跑船的規矩……”
範統吐掉嘴裡核桃外皮，眼皮往上撩了一下，換了個肩膀扛著斬馬刀。
姚廣孝停下捻念珠動作，兩根手指卡著一顆木珠。
“自己跑船的規矩？你這商會的規矩，是把北非的火藥送給教廷那些殘渣，還是收了銅炮，轉手倒賣給奧斯曼的敗軍？”
安東尼奧連連擺手出聲爭辯，兩片嘴唇飛快碰著。
“大師真愛說笑……大家都是本分的買賣人，也就弄點香料絲綢的，從來沒碰過什麼火藥銅炮啊，這殺頭的買賣，咱們商會哪敢碰……”
姚廣孝抬手往殿外一指。
由遠及近的軍靴聲踩的地磚梆梆響，張英領著兩名饕餮衛老卒大步跨入，老卒提著兩個鼓囊囊油布包走到安東尼奧跟前，把布包扔在他腳面上。
被砸開的是係扣，往外攤去的是油布，裝著十幾本厚實舊賬本，留有黑日十字殘印火漆的，是封皮，這是威尼斯商幫絕密暗線的標記。
沒帶半點情緒的，是張英的嗓音，冷冰冰甩出幾個字。
“威尼斯聖馬可船塢，七年的出港爛賬，你經手的每一筆貨，從鐵礦石到硫磺，一筆不差全在這兒，要老子替你從頭唸到尾嗎！”
安東尼奧低頭看向賬冊，快速上下滑動著咽喉，發乾的嗓子裡咽不下半口唾沫，藏在船塢地下三層暗室裡的這些東西，掛了三道精鋼大鎖，他最隱秘的事情被徹底揭穿。
大顆大顆的汗珠冒出額頭，雙腿不住發抖硬撐著沒癱倒下去，連句囫圇話都拼湊不出來。
收回視線的姚廣孝慢條斯理的將黃麻紙展開，紙張發出嘩啦的聲響。
