監獄那扇沉重的鐵門在身後合攏，將林浩歇斯底里的咆哮與絕望徹底隔絕。外面依舊是那個灰濛濛的、壓抑的陰天，但空氣卻彷彿瞬間流通了許多，帶著深秋特有的、清冽而自由的氣息。
陳磊沒有在監獄外多做停留，徑直走向公交站。冰冷的金屬座椅，車窗外來時未曾留意過的、飛速倒退的蕭瑟田野，都無法驅散他心頭那一片冷硬的平靜。林浩的指控與咒罵，像投入深潭的石子，只激起了一圈微不足道的漣漪，便迅速沉底，再無痕跡。
他並不感到意外，也不覺得憤怒。一個早已將自身過錯歸咎於他人、習慣於掠奪和欺騙的人，在失去一切時，自然會尋找一個發洩怨恨的出口。而他陳磊，無疑是林浩心中最合適的靶子。
只是，林浩最後那幾句充滿惡意的話，卻像幾根細微卻堅韌的刺，扎進了他意識的縫隙裡。
“老宅……抵押……”
公交車搖晃著駛入市區，窗外的景象逐漸被熟悉的街巷取代。陳磊靠在椅背上，閉著眼，腦海中卻不受控制地浮現出爺爺留下的那棟老宅。
那是一座位於城市邊緣、帶著個小院的舊式平房，青磚黑瓦，格局方正。雖然老舊，卻承載了他幾乎所有的童年記憶。夏天在院子裡納涼，聽爺爺講那些光怪陸離的故事；冬天圍著火爐，看爺爺用那雙佈滿老繭卻異常靈巧的手，修補傢俱或是擺弄一些他看不懂的、刻著奇異花紋的木牌羅盤。空氣裡總是瀰漫著老木頭、舊書籍和淡淡草藥混合的味道，那是屬於“家”的、安穩而溫暖的氣息。
爺爺去世後，他和秀雅、小梅曾在那裡住過一段時間。直到那場改變一切的“意外”發生，他們才被迫離開，輾轉流落到如今這間狹小的出租屋。老宅，便一直空置著。他曾回去看過幾次，每次都是大門緊鎖，院子裡荒草叢生，透著一種令人心酸的破敗。
他原本計劃著，等秀雅的情況再好一些，等手頭稍微寬裕點，就回去把老宅收拾出來，那裡才是他們真正的根，是他們應該回去的地方。
可現在……
林浩那張因怨恨而扭曲的臉，和他嘶啞的喊叫，再次清晰地迴響起來：
“老宅……早就被我抵押給高利貸公司了！你以為你還能拿回去？做夢！你什麼都拿不回去！”
高利貸公司……
陳磊的眉頭緩緩蹙緊，放在膝蓋上的手，無意識地攥成了拳。指節因為用力而微微發白。
他知道林浩貪婪，知道他為了錢可以不擇手段，但他沒想到，對方竟然連這座承載著陳家記憶、對他而言幾乎沒有任何實際商業價值的老宅都不放過！竟然將它抵押給了那些吃人不吐骨頭的高利貸公司！
一股混雜著憤怒、心痛和冰冷決絕的情緒，在他胸腔裡緩慢地凝聚、升騰。那不僅僅是失去一處房產的憤怒，更是對過往最後一點念想被玷汙、被奪走的痛惜！
老宅，必須拿回來！
那不是林浩的東西，他無權處置！那是爺爺留下的，是陳家最後的根基，是他和秀雅、小梅未來安身立命的希望所在！
公交車到站，發出“嗤”的一聲放氣聲。陳磊猛地睜開眼，眼底深處最後一絲猶豫和波瀾已被徹底壓下，取而代之的是一種磐石般的堅定。
他站起身，走下公交車。深秋的風帶著寒意吹拂在他臉上，卻無法冷卻他心中那簇驟然燃起的火焰。
他沒有直接回家，而是拐進了附近一條僻靜的小巷。站在斑駁的牆角下，他拿出手機，手指在螢幕上滑動，最終撥通了一個號碼。
電話很快被接通，那邊傳來周伯略帶詫異的聲音：“阿磊？這個點打電話，有事？”
陳磊深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜無波：“周伯，是我。想向您打聽個事。”
“你說。”
“您知不知道，城裡有哪些……比較有名的，放貸的公司？”陳磊斟酌著用詞，“特別是，可能接手了一些……不太合規的抵押品的。”
電話那頭沉默了幾秒，周伯的聲音明顯嚴肅了許多：“阿磊，你怎麼突然問起這個？是不是林浩那小子……”
“他把爺爺的老宅抵押出去了。”陳磊沒有隱瞞，聲音低沉，“我剛從監獄看他回來。”
周伯在電話那頭嘆了口氣，帶著幾分瞭然和無奈：“果然……那小子，真是作孽啊！”他頓了頓，似乎在回憶，“有名的……‘彪哥’那邊，你聽說過嗎？張彪，專門做這種生意，手底下養著一幫人，心黑得很。林浩那種人，走投無路的時候，最可能找上的就是他們。”
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