清晨，天還沒亮透，協會門前的廣場上已經停了三輛車。
蘇晴站在最前面，穿了一身利落的登山服，揹包鼓鼓囊囊的。她身後跟著九名弟子，也都是全副武裝，看起來確實像一支正經的科考隊。
“都檢查好了嗎？”陳磊走過來，手裡拿著最後一份清單。
“檢查好了。”蘇晴遞給他對講機，“三臺，頻率調好了。進山後每隔兩小時聯絡一次，如果超過四小時沒訊號...你們就按預案行動。”
陳磊接過對講機，沉甸甸的。這不僅是通訊工具，是明暗兩隊之間的生命線。
“路上小心。”他低聲說，“如果遇到掘靈派的人，不要硬拼，拖住就行。你們的任務是吸引注意力，不是打架。”
“明白。”蘇晴點頭，然後看了一眼站在陳磊身後的念安，“念安，進山要聽爸爸和孫爺爺的話，知道嗎？”
“知道，蘇晴阿姨。”念安很認真地回答。
孫長老也來了。老爺子今天精神特別好，揹著他那個老帆布包，手裡拿著黃銅羅盤，看起來像個老探險家。
“孫老，這次...”陳磊話沒說完。
“別囉嗦了，走吧。”孫長老擺擺手，“趁著天沒亮透，趕緊出發。早去早回。”
明隊的三輛車緩緩駛出廣場，車燈在晨霧中劃出幾道光柱。陳磊、念安和孫長老站在原地，目送他們消失在街角。
“我們也該準備了。”孫長老說。
他們沒有回協會，而是去了陳磊家。暗隊的行動要絕對保密，連協會里都不能留太多痕跡。
家裡，林秀雅已經準備好了早餐。看到他們回來，她什麼也沒問，只是默默地把粥和包子端上桌。
“嫂子，麻煩你了。”孫長老有些不好意思。
“不麻煩。”林秀雅笑笑，“你們吃飽了才有力氣辦事。”
飯桌上很安靜。念安吃得很快，但沒吃多少。陳磊知道兒子緊張，拍了拍他的背：“慢點吃，不急。”
飯後，陳磊開始準備“靈脈追蹤術”需要的東西。
這是一門很古老的術法，記載在《玄真秘錄》的最後一卷，陳磊也是最近才研究明白。它的原理很特別——不是追蹤人或物，是追蹤“靈氣軌跡”。
靈脈被強行抽取時，靈氣會像血液一樣從傷口流出來。這些流失的靈氣不會立刻消散，會在空氣中留下一條肉眼看不見的“軌跡”，就像飛機飛過留下的尾跡。靈脈追蹤術就是透過感應這些軌跡，反推出抽取的源頭，也就是掘靈派臨時據點的位置。
但施展這個術法有兩個難點：第一，需要極其精微的靈力控制，差一絲一毫都感應不到；第二，需要“引子”——就是從破壞現場採集的、殘留著掘靈派氣息的靈氣樣本。
陳磊從包裡取出三個小玉瓶。這是昨天從三個被破壞的靈脈節點採集的靈氣樣本，瓶口用符紙封著。開啟瓶蓋的瞬間，一股陰冷、汙濁的氣息瀰漫開來，連客廳的溫度都好像降了幾度。
“這就是...掘靈派的靈氣？”念安打了個寒顫。
“對。”陳磊小心地把三個瓶子裡的氣體混合在一起，“被他們汙染過的靈氣，帶著他們的‘印記’。就像獵犬憑氣味追蹤獵物，我們憑這個追蹤他們。”
混合後的氣體在玉瓶裡翻滾，顏色從淡灰變成深黑，表面還浮動著詭異的符文虛影。陳磊蓋上瓶蓋，貼上一張加固符。
“現在需要畫陣。”他走到客廳中央，把傢俱挪開，清出一塊空地。
孫長老從包裡拿出一個小布袋，裡面是特製的“靈塵”——用靈石磨成的粉末，摻了硃砂和幾種草藥，專門用來畫陣法。
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