從廢棄廠房回來的路上，陳磊就感覺不對勁。
車窗外，城市的街道看起來和平時沒什麼兩樣——車流如織，行人匆匆，店鋪照常營業。但陳磊修煉多年形成的直覺在告訴他，有些東西正在發生變化。
不是突然的、劇烈的變化，是那種細微的、潛移默化的改變。就像一盆水在慢慢蒸發，一開始看不出水位下降，等發現時已經晚了。
車開到市區時，他們遇到了一起交通事故——兩輛車追尾，不是很嚴重，但車主在馬路中間吵得面紅耳赤。平時這種小事故，雙方拍個照報個保險就完了，很少會吵成這樣。
“今天這是怎麼了？”開車的弟子嘟囔，“火氣這麼大。”
陳磊沒說話，只是看向路邊。一個媽媽正拖著哭鬧的孩子往前走，孩子大概三四歲，坐在地上耍賴不肯走，媽媽看起來又急又氣，聲音很大：“你再不起來我走了！真走了！”
平時溫柔的媽媽，今天特別暴躁。
車裡的收音機開著，調到了交通廣播。女主播的聲音傳來：“...再次提醒廣大司機朋友，今天路怒症高發，請大家保持平和心態，安全駕駛。另外，據氣象部門監測，今天城市上空的負離子濃度異常偏低，可能影響部分市民的情緒，建議...”
負離子濃度低？陳磊心裡一動。負離子就是靈氣粒子的一種通俗說法。靈脈受損，靈氣稀薄，負離子濃度自然就低了。而負離子對調節情緒、緩解壓力有重要作用。濃度低了，人就容易煩躁、易怒。
這只是開始。
車回到協會時，門口已經有人在等了。是王醫生，玄醫幫扶站的負責人。他臉色很不好看，看到陳磊下車就快步迎上來。
“陳師兄，出事了。”王醫生的聲音有些抖，“今天上午，幫扶站來了七個病情突然惡化的病人。都是之前已經穩定了的慢性病——高血壓、糖尿病、哮喘...早上還好好的，中午突然就不行了。最嚴重的是張大爺，就是那個老慢支，今天早上突然喘不上氣，送醫院搶救了。”
陳磊心裡一沉：“其他病人呢？”
“都在觀察。”王醫生擦了把汗，“我檢查過了，不是治療的問題，是他們體內的‘氣’在快速流失。就像是...像是有什麼東西在抽他們的生命力。”
“是靈脈受損的連鎖反應。”陳磊沉聲道，“人體需要靈氣來維持生命系統的平衡。現在外界靈氣稀薄，身體儲備的靈氣消耗完了，就開始消耗生命力了。老人、孩子、病人，這些體質弱的，最先受影響。”
“那怎麼辦？”王醫生急了，“這樣下去，不用等靈脈被抽乾，這些病人就先撐不住了！”
“我會想辦法。”陳磊只能這麼說，“你先回去，儘量用溫和的術法幫他們穩住。還有，通知所有公益靈力站，把服務物件調整為最急需的老人和孩子，其他人暫時...暫時先等等。”
他知道這話很殘忍，但沒辦法。靈力有限，必須用在刀刃上。
王醫生走了，背影有些佝僂。陳磊站在協會門口，看著他的背影消失在街角，心裡像壓了塊石頭。
“陳師兄。”小周走過來，臉色也不好看，“剛才醫院那邊來電話，說今天急診科特別忙。都是些莫名其妙的症狀——頭暈、噁心、胸悶，檢查又查不出原因。醫生說是‘集體性心因性反應’，但我看...”
“是靈氣流失導致的能量失衡。”陳磊打斷她，“普通人體內的靈氣含量本來就低，流失一點就會出問題。醫院查不出來，因為現代醫學儀器測不到靈氣濃度。”
他走進協會大樓，每走一步都覺得腳步沉重。大廳裡，幾個年輕弟子正在低聲議論什麼，看到陳磊進來，都閉上了嘴。
“怎麼了？”陳磊問。
一個女弟子猶豫了一下，說：“陳師兄，今天好多弟子反映修煉困難。不只是進度慢，是...是練著練著就頭暈，有的還吐了。李長老說讓我們暫停修煉，可是...”
“聽李長老的。”陳磊果斷道，“現在外界靈氣稀薄，強行修煉只會透支自身靈力，反而有害。通知所有弟子，從今天起暫停一切修煉活動，直到另行通知。”
“可是公益靈力站那邊...”女弟子欲言又止。
“我知道。”陳磊嘆氣，“我會想辦法。”
他上樓時，遇到了林小梅。妹妹剛從玄醫堂回來，臉色蒼白，眼睛紅紅的，像是哭過。
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