墨塵走後，陳磊給家裡打了個電話。接電話的是林秀雅。
“磊子，你...你沒事吧？”她的聲音裡滿是擔心，“我聽說今天城裡出了好多事，醫院都擠滿了...”
“我沒事。”陳磊儘量讓自己的聲音聽起來平靜，“秀雅，計劃有變，我今晚就要出發去靈溪谷。可能...可能要提前幾個小時。”
電話那頭沉默了幾秒。“這麼急？”
“嗯，情況比想象的更嚴重。”陳磊簡單說了說今天發生的事——病人惡化、樹木枯萎、空氣汙染...他沒有隱瞞，因為瞞不住。林秀雅遲早會知道。
“那...那孩子們怎麼辦？”林秀雅的聲音在發抖，“念安要跟你去，家裡就我和雙胞胎、念雅...如果靈脈繼續受損，他們...”
“我會盡快回來。”陳磊承諾，“最多三天，三天後我一定回來。這幾天你儘量少出門，把家裡的防護符檢查一遍，如果有破損立刻換新的。還有...如果感覺不舒服，或者孩子們不對勁，立刻給我打電話，或者直接去醫院。”
“我知道了。”林秀雅深吸一口氣，“磊子，你一定要小心。還有...一定要把念安平安帶回來。”
“我會的。”
掛了電話，陳磊坐在椅子上，閉上眼睛。他覺得很累，不是身體累，是心累。作為玄門協會的負責人，他要對整個城市負責；作為丈夫和父親，他要對家人負責。這兩份責任像兩座山，壓得他喘不過氣。
但他不能倒下。
因為如果他倒下了，就沒人能扛起這些責任了。
下午四點，他開始整理進山要帶的東西。這次不是偵察，是正式行動，可能需要好幾天。他檢查了揹包裡的每一件物品：乾糧、水壺、急救包、睡袋、符咒、法器...還有那枚從黑袍人身上搜出的令牌，說不定能在關鍵時刻派上用場。
四點五十，孫長老和念安來了。
孫長老還是那個老帆布包，但多帶了一根登山杖。老爺子看起來精神不錯，眼神銳利，完全不像快八十的人。
念安揹著一個小揹包，是他自己整理的。男孩今天特別安靜，不像平時那樣問東問西，只是默默檢查著自己的東西——水壺、手電筒、備用電池，還有爸爸給的應急符和靈犀筆。
“都準備好了？”陳磊問。
“準備好了。”念安點頭。
“那走吧。”
三人沒有開車，坐公交到城北，然後步行進山。這是孫長老的建議——車太顯眼，容易被跟蹤。走小路雖然慢，但安全。
天快黑時，他們進了山。山路不好走，雜草叢生，碎石遍地。但孫長老對這條路很熟，五十年前走過，現在還記得。
“當年我們也是走這條路。”老爺子走在最前面，用登山杖撥開擋路的藤蔓，“那時候我二十出頭，跟著師父去靈溪谷採藥。師父說，那地方是福地，也是險地。有緣人去了能得寶，無緣人去了會迷路，甚至...再也出不來。”
“孫爺爺，您當年得寶了嗎？”念安問。
“得了個教訓。”孫長老笑了，“那時候我年輕氣盛，覺得自己修為不錯，想在師父面前表現表現。結果進了山谷就迷路了，轉了整整一天，最後是守穀人——就是那頭白鹿——把我領出來的。師父氣得罰我抄了三百遍《靜心咒》，說我心不靜，所以迷路。”
陳磊聽著，心裡若有所思。守穀人願意帶孫長老出來，說明它認可孫長老的心性。那這次...
“孫老，您覺得守穀人還會記得您嗎？”
“難說。”孫長老搖頭，“五十年了，對它來說可能只是一瞬，也可能早就忘了。不過沒關係，我們這次不是去求它，是去找靈脈之心。如果它願意幫忙最好，不願意...我們就自己找。”
天色完全黑下來時，他們走到了半山腰。月亮還沒出來，只有星光微弱地照著山路。孫長老找了個避風的地方，決定在這裡過夜。
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