靈脈守護陣完成後的第三週，深夜。
玄門監獄，斷龍崖下。
第七層監牢的走廊裡，只有鑲嵌在牆壁上的照明符發出微弱的光。值班弟子王海打了個哈欠，看了眼牆上的計時符——凌晨兩點十七分。這是夜班最難熬的時刻，生物鐘催促著睡眠，但職責要求他保持清醒。
他揉了揉眼睛，拿起記錄玉簡，準備進行例行的巡查。第七層現在只關著一個囚犯：掘山老怪。自從毒身替命被毀後，這老怪物就一直處於半死不活的狀態，大部分時間痴傻呆坐，偶爾清醒片刻，也是胡言亂語。
但協會下了死命令：二十四小時不間斷看守，每半小時記錄一次狀態。
王海走到牢房門前，透過精鋼柵欄往裡看。掘山老怪靠牆坐著，頭垂在胸前，看不清表情。他的呼吸很微弱，胸膛幾乎看不出起伏，整個人像一具抽空了靈魂的軀殼。
“狀態無變化。”王海在記錄玉簡上寫下，又補充了一句，“靈力波動近乎於零，生命體徵微弱但穩定。”
他正要轉身離開，突然覺得哪裡不對。
空氣。
監獄裡的空氣本該是陰冷潮溼的，帶著淡淡的藥草和封印符咒的氣味。但現在，空氣中似乎多了一縷若有若無的甜香——像是某種花香，但甜得發膩，甜得讓人頭皮發麻。
王海猛地警覺起來。他受過專業訓練，知道在玄門監獄裡，任何異常的氣味都可能意味著危險。他立刻從腰間取下警報符，準備啟用。
但已經晚了。
那縷甜香突然變得濃烈，如同實質的煙霧般從通風口湧入！煙霧在走廊裡迅速擴散，所過之處，照明符的光芒開始閃爍、黯淡！
王海想喊，想啟用警報符，但他的喉嚨發不出聲音，四肢也變得僵硬。他看到自己的皮膚上迅速浮現出細密的黑色紋路——和之前中毒弟子一模一樣的症狀！
毒氣！
又是毒！
他拼盡最後力氣，將手中的警報符狠狠砸向地面！符咒破碎的瞬間，微弱的紅光閃爍了一下，但迅速被黑煙吞沒。
王海倒下了，意識陷入黑暗前，他看到走廊盡頭，幾道黑影正無聲地滑進來。
那些黑影穿著緊身的黑色夜行衣，臉上戴著防毒面罩，動作敏捷而專業。他們一共六人，兩人一組，分工明確：一組直奔牢房，一組守在走廊兩端警戒，最後一組開始佈置某種裝置——那是一個半人高的金屬圓筒，筒身刻滿了扭曲的符文。
“警報已經切斷。”守在走廊入口的黑衣人低聲說，聲音透過面罩傳出來，帶著金屬質感，“但剛才那個守衛砸碎了警報符，可能會有微弱的波動傳出去。動作要快。”
“明白。”負責開鎖的黑衣人蹲在牢房門前，手中多了一柄奇怪的鑰匙——不是金屬，而是某種黑色的骨頭製成的，鑰匙表面流淌著暗紅色的光。他將鑰匙插入鎖孔，鎖內的封印符陣立刻發出刺耳的嗡鳴，但鑰匙上的紅光如毒蛇般鑽入符陣，迅速汙染、瓦解那些防護符文。
“咔嚓。”
牢門開了。
兩個黑衣人閃身進去，一人一邊架起掘山老怪。老怪物依然垂著頭，沒有任何反應，像一具提線木偶。
“他這個樣子，還能用嗎？”一個黑衣人皺眉。
“首領說了，只要人還活著就行。”另一個黑衣人檢查了一下掘山老怪的脈搏，“還有心跳，但很弱。先帶出去，首領有辦法讓他‘活’過來。”
他們架著掘山老怪走出牢房。守在走廊兩端的黑衣人立刻匯合，六人形成一個保護陣型，快速向出口移動。
但就在他們走到第六層樓梯口時——
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