玄門監獄位於城北三十里外的斷龍崖下。那裡終年霧氣繚繞，山勢險峻，是天然的隔絕之地。崖下開鑿出的地下監牢共有九層，越往下關押的犯人越危險。掘山老怪被關在第七層——倒數第三層，這已經是近二十年來關押的最危險的犯人了。
陳磊站在第七層的入口時，已經是靈脈守護陣完成後的第二天下午。
他的頭髮依然是銀白色，但臉上的皺紋淡了些，林小梅特製的“回春丹”正在慢慢修復他透支的生命力。不過墨塵和蘇晴都看得出來，會長的狀態遠未恢復，他的腳步比往常慢，呼吸也帶著不易察覺的滯澀。
“會長，您其實不用親自來的。”墨塵低聲道，“我們可以處理好。”
陳磊搖搖頭：“有些事，必須我親自確認。”
厚重的玄鐵門在機關轉動聲中緩緩開啟。門後是一條幽深的走廊，牆壁上每隔三米就嵌著一枚照明符，但符光昏暗，只能勉強照亮腳下的路。空氣潮溼陰冷，還混雜著藥草和封印符咒的氣味。
第七層只有三間牢房。最深處的那間，關著掘山老怪。
當陳磊看到牢房裡的景象時，眉頭皺了起來。
掘山老怪靠牆坐著，雙手雙腳都戴著特製的“禁靈鎖”——這種鎖鏈能阻斷佩戴者的靈力運轉。他的狀態比想象中更糟：頭髮枯槁如稻草，皮膚灰敗，眼窩深陷，整個人瘦得只剩皮包骨。最詭異的是他的眼睛——瞳孔渙散，沒有焦距，嘴角還掛著痴傻的笑容，口水順著下巴滴到衣襟上。
“從昨天半夜開始就這樣了。”負責看守的長老沉聲道，“毒身替命被淨化後，他的身體就開始快速衰敗。我們檢查過，他的修為已經被反噬得七七八八，丹田破碎，經脈盡斷。現在……基本上就是個廢人。”
陳磊沒有立刻相信。
他走到牢房門前，隔著精鋼柵欄仔細觀察。掘山老怪的呼吸很微弱，胸膛幾乎看不出起伏。靈力感應也證實了長老的話——這具身體裡確實沒有像樣的靈力波動了，只有一些殘渣在經脈碎片裡苟延殘喘。
“開啟牢門。”陳磊說。
“會長，這……”長老猶豫。
“開啟。”陳磊的語氣平靜，但不容置疑。
長老只好掏出鑰匙。沉重的鎖鏈被解開，精鋼柵欄向兩側滑開。陳磊走進牢房，在掘山老怪面前蹲下，伸手搭在他的手腕上。
觸手冰涼，脈搏微弱得幾乎感覺不到。
陳磊閉上眼睛，將一縷極其細微的靈力探入對方體內。這不是攻擊，而是最精密的探查。他的靈力像手術刀般劃過每一條經脈、每一個穴位，最後進入丹田——那裡本該是修士的靈力核心，此刻卻像被炸碎的瓦罐，只剩滿地碎片。
修為確實廢了。
毒身替命這種禁術，本質是將本體的一部分魂魄和修為剝離出去煉製分身。分身被毀，本體會受到嚴重反噬。掘山老怪顯然低估了念安那一擊的威力——那不僅是淨化毒氣，更是直接斬斷了他與分身之間的靈魂連線。這種傷害是永久性的，無法修復。
“呵……呵呵……”
掘山老怪突然發出怪笑。他抬起頭，渙散的眼睛看向陳磊，眼神里沒有仇恨，沒有憤怒，只有一種空洞的痴傻：“靈脈……靈脈……我的……都是我的……”
他伸出枯瘦的手，想要抓什麼，但手指只能徒勞地在空中抓撓。
陳磊收回手，站起身。他最後看了掘山老怪一眼，然後轉身走出牢房。
“把門鎖好。”他對長老說，“以後每天檢查三次，記錄他的狀態。另外，安排兩名弟子專門看守，有任何異常立刻上報。”
“是。”長老遲疑了一下，“會長，既然他已經廢了，為什麼不……”
“為什麼不直接處決？”陳磊接上他的話，搖了搖頭，“玄門協會有規矩，不殺已無反抗之力的囚犯。而且，留著他也許還有用。”
“有用？”
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