陳磊推開家門時，是第二天中午。
陽光從客廳的窗戶斜射進來，在木地板上投出明亮的光斑。家裡很安靜，只有廚房傳來細微的切菜聲——那是林秀雅在做午飯，她堅持要親手給丈夫做頓接風飯。
“爸！”念安從書房裡出來，眼圈有些黑，顯然一夜沒睡好。
陳磊放下簡單的行李包，第一件事就是問：“你媽和念和呢？”
“媽在廚房，念和在睡午覺。”念安接過父親的包，“昨晚醫生檢查過了，她們都沒受傷，就是受了驚嚇。媽說睡一覺就好了，但念和……”
他頓了頓，從口袋裡掏出那個靈狐毛手鍊：“這個，您看看。”
手鍊躺在唸安掌心。陳磊接過來，指尖觸到的瞬間，眉頭就皺了起來。
手鍊還在微微發燙，那種溫度不像是普通的發熱，更像是某種能量過載後的餘溫。原本雪白柔軟的靈狐毛，現在尖端有些焦黃卷曲，像是被火燎過。更明顯的是，手鍊上原本溫和純淨的靈力波動，現在變得紊亂而虛弱，像一盞油盡燈枯的燈，火苗忽明忽暗。
陳磊把手指按在最大的一顆靈狐毛球上，閉上眼睛感受。
過了約莫半分鐘，他睜開眼，神色凝重：“手鍊消耗過度了。它為了保護念和，釋放了遠超設計承受能力的靈力。”
“會壞掉嗎？”念安緊張地問。
“不會壞，但需要重新溫養。”陳磊仔細端詳手鍊，“而且……這不是簡單的自動觸發。靈狐毛手鍊雖然有護主功能，但通常只是被動防禦，不會主動釋放這麼強的力量。昨晚的情況，更像是手鍊感應到了什麼，然後……主動激發了全部潛力。”
“主動激發？”念安不理解，“它不就是個法器嗎？”
“不止是法器。”陳磊搖頭，“靈狐是靈溪谷的守護靈獸之一，它們的毛髮裡殘留著它們自身的靈性印記。這串手鍊，不是死物，它和靈狐之間，存在著微妙的聯絡。”
他走到窗邊，看著遠處的靈溪谷方向：“靈狐送這串手鍊給念和，是一種祝福，也是一種守護契約。當念和遇到真正的危險，靈狐會透過手鍊感應到，並且在能力範圍內提供保護。”
“所以昨晚……”念安明白了，“靈狐感應到了念和有危險，就透過手鍊釋放力量？”
“對，但距離這麼遠，能釋放的力量有限。”陳磊沉吟，“而且手鍊反應這麼劇烈，說明它感知到的威脅……不是普通的危險。”
他把手鍊小心地包在一塊特製的絲綢裡，那絲綢上繡著安神符文，能幫助穩定法器內的能量：“去靈溪谷。我們要當面問問靈狐，昨晚到底發生了什麼。”
午飯簡單但溫暖。林秀雅做了陳磊愛吃的幾樣家常菜，一家人圍坐在餐桌旁。小念和醒了，被媽媽抱在懷裡，看起來精神不錯，還伸手要抓爸爸的筷子。
“念和，來，爸爸抱。”陳磊接過女兒，仔細打量。
小傢伙臉色紅潤，眼睛明亮，看到爸爸回來顯然很高興，“咿咿呀呀”地不知在說什麼。陳磊用靈力探查女兒的身體，一切正常，甚至比普通孩子還要健康些——這是長期生活在靈氣充盈環境中的好處。
“手鍊的事……”林秀雅欲言又止。
“吃了飯我和念安去靈溪谷一趟。”陳磊給她夾了塊排骨，“你放心，念和沒事，手鍊也能恢復。倒是你，昨晚受驚了。”
“我還好。”林秀雅勉強笑了笑，“就是有點後怕。要不是念和的手鍊突然發光，我可能拖不到念安他們來。”
“你做得已經很好了。”陳磊認真地說，“用廚房裡的符咒拖住四個邪修，還保住了經書。換了我，也不一定能做得更好。”
“你就安慰我吧。”林秀雅眼圈有點紅。
飯後，陳磊讓林秀雅好好休息，自己帶著念安前往靈溪谷。
午後的靈溪谷遊客正多。因為是工作日，大多是退休的老人和自由職業者，三三兩兩地在步道上散步，或者在亭子裡休息。靈鹿一家今天沒有出現在主景區，聽工作人員說，它們去了山谷更深處，可能是想避開人群。
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