靈狐帶他們走的是一條隱蔽的小徑，幾乎被雜草覆蓋，顯然很少有人走。越往深處，樹木越古老，有些樹要兩三人才能合抱。空氣中的靈氣濃度也越來越高，念安甚至能感覺到皮膚上有微弱的酥麻感——那是靈氣過於充盈的表現。
約莫又走了十分鐘，前方豁然開朗。
這是一片隱秘的谷中谷，面積不大，約莫半個足球場大小。中央有一個天然形成的小水潭，水潭裡的水清澈見底，能看到水底的白色卵石。水潭周圍，長著一些念安從未見過的植物——有發著微光的草，有葉子像水晶的灌木，還有幾株開著小藍花的藤蔓。
最引人注目的是水潭邊的一塊玉石。那是一塊天然形成的白色玉石，約莫半人高，表面光滑如鏡，內部似乎有淡藍色的光在流動。
“這是……靈脈節點？”念安認出來了。
“而且是核心節點之一。”陳磊輕聲說，“難怪靈狐帶我們來這裡。這裡是靈溪谷靈氣最純淨、最集中的地方。”
靈狐走到玉石旁，用前爪輕輕拍了拍玉石表面。玉石內的藍光閃爍了幾下，似乎在回應。
然後，靈狐叼起手鍊，把它放在玉石頂端。
奇妙的事情發生了。
手鍊接觸到玉石的瞬間，玉石內部的藍光開始向手鍊流動。那光芒很溫和，像水一樣緩緩注入手鍊。發焦的靈狐毛開始恢復光澤，捲曲的部分漸漸舒展。手鍊散發出的白光，也從紊亂變得平穩，從微弱變得明亮。
“它在用靈脈的純淨靈氣，為手鍊補充能量。”陳磊解釋，“這比任何人工修復都要好。靈脈的本源靈氣，是最溫和、最純粹的，不會對手鍊造成任何負擔。”
修復過程持續了約莫半小時。
期間，靈狐一直守在玉石旁，琥珀色的眼睛專注地看著手鍊。偶爾，它會抬頭看看陳磊和念安，眼神里似乎有詢問，也有期待。
當玉石內的藍光停止流動時，手鍊已經完全恢復了。不僅焦黃的痕跡消失了，連原本的雪白色都變得更加純淨柔和。手鍊散發出的白光溫潤而穩定，比之前似乎還要強上幾分。
靈狐叼起手鍊，再次放到陳磊面前。
這次，它沒有後退，而是用頭輕輕蹭了蹭陳磊的手，然後把前爪搭在他膝蓋上——這是一種信任和親近的表示。
陳磊蹲下身，與靈狐平視：“謝謝你。”
靈狐發出輕柔的鳴叫，眼睛彎了彎，像是在笑。
“它說，手鍊現在更堅固了。”陳磊感受著靈狐傳遞的精神波動，“同樣的攻擊，再來一次，手鍊也能承受，而且不會傷及念和。它還讓我告訴你……”
他看向念安：“它說，你是個好哥哥，昨晚保護了媽媽和妹妹。”
念安愣住了。他看著靈狐，靈狐也看著他，然後點了點頭。
“它能聽懂我們說話？”
“不完全懂，但能感受到我們的心意。”陳磊說，“靈獸的感知方式和我們不同。它們不透過語言，而是透過情緒、意念、能量波動來交流。”
手鍊修復好了，但陳磊沒有立刻離開。他坐在水潭邊，靈狐也臥在他身旁，兩人一狐就這樣靜靜地待著。
“爸，昨晚那個刀疤臉說，要小心身邊的人。”念安終於說出憋了一天的疑慮，“您覺得……他是故意挑撥，還是真的在警告？”
“兩者都有。”陳磊平靜地說，“暗靈盟擅長心理戰術，挑撥離間是他們的常用手段。但這句話本身，也有真實的成分——他們確實可能在聯盟內部安插了棋子。”
“那我們怎麼辦？”
“提高警惕，但不疑神疑鬼。”陳磊看著水潭中自己的倒影，“信任是團隊的基礎，我們不能因為敵人的一句話就互相猜忌。但必要的審查和防護措施，要加強。”
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