“地鼠”本名沒人知道，就連墨塵也只是透過中間人聯絡上他。約定見面的地方很特別——布魯克林大橋下方，一個廢棄的橋墩維修通道入口。時間：凌晨三點半，一天中最黑暗的時刻。
陳磊只帶了兩個人：念福和墨塵。墨塵堅持要來，說只有他見過中間人，能確認地鼠的身份。念福則帶著全套探測裝置，隨時準備掃描周圍環境。
三人站在橋墩陰影裡，哈德遜河的水聲在腳下轟鳴，冬夜的寒風像刀子一樣割在臉上。陳磊看了看手錶，三點二十九分。
“他會不會不來了？”念福小聲問，手指按在腰間一個金屬裝置上——那是緊急報警器，一旦觸發，分會的支援會在五分鐘內趕到。
“他會來的。”墨塵說，“地鼠這個人雖然神秘，但很講信用。收錢辦事，從不失信。”
話音剛落，橋墩側面一塊看似普通的混凝土板突然向內滑開，露出一個黑洞洞的入口。一個矮小的身影探出頭來，戴著鴨舌帽，帽簷壓得很低，看不清臉。
“三個人？”沙啞的聲音從帽簷下傳出，“說好的兩個。”
“情況有變。”墨塵上前一步，“這位是聯盟的陳會長，他需要最詳細的情報。”
“陳會長……”地鼠似乎猶豫了一下，但很快讓開身子，“進來吧。但別亂碰東西，我這兒到處都是機關。”
通道很窄，僅容一人透過。陳磊打頭，念福居中，墨塵殿後。三人彎腰走進，身後的混凝土板無聲合攏，隔絕了外面的光線和聲音。
通道向下傾斜，走了約二十米後豁然開朗——這是一個大約十平米的地下室，牆壁是粗糙的水泥，掛著各種地圖、圖紙、還有形形色色的工具。角落裡堆著罐頭食品和瓶裝水，一張簡易床鋪上攤著皺巴巴的毯子。
地鼠點亮一盞煤油燈，終於露出真容。他是個六十來歲的老人，皮膚蒼白得像常年不見陽光，臉上佈滿皺紋，但眼睛很亮，透著精明的光。最特別的是他的手指——十指異常修長，指節粗大，指甲修剪得整整齊齊，一看就是常年在地下摸索的手。
“坐。”地鼠指了指幾張舊木箱改成的凳子，“茶沒有，水自己倒。”
陳磊沒坐，直接切入正題：“我們需要皇后區東部廢棄礦井的結構圖，越詳細越好。”
地鼠抬眼看他：“你們要動黑巖會的老巢？”
“你知道黑巖會？”墨塵有些意外。
“哼，我在紐約地下混了三十年，什麼不知道？”地鼠從床底下拖出一個鐵皮箱，開啟，裡面全是捲起來的圖紙。他熟練地翻找，抽出一卷泛黃的厚紙，“皇后區東部，原‘深井煤礦’，1872年開採，1903年廢棄。主井深度一百二十米，有七層巷道，總長度……大概八公里。”
他把圖紙攤開在一張簡易木桌上。圖紙是用手工繪製的，線條精細，標註著密密麻麻的資料和符號。雖然年代久遠，但儲存得很好。
“這是官方勘探圖。”地鼠指著圖紙，“但你們要對付黑巖會，這個不夠。他們肯定改造過下面的結構。我這裡還有一份……”他又翻出一卷較新的圖紙，“這是五年前，一批流浪漢在礦井裡建地下社群時畫的。他們住了半年，後來……後來都失蹤了。”
圖紙上用鉛筆標註著各種生活區域：睡覺區、做飯區、儲水點……但在最深處，有人用紅筆寫了幾個大字：“別去下層，有怪物”。
“怪物？”念福湊過來看。
“黑巖會圈養的東西。”地鼠點了支菸，煙霧在昏暗的燈光中升騰，“我這些年收集了不少情報。黑巖會大概六年前佔據那個礦井，一開始只是當普通據點。但從三年前開始，他們開始大規模改造——加固結構、安裝通風系統、甚至拉通了電力和網路。”
陳磊敏銳地捕捉到關鍵詞：“電力和網路？他們在地下做什麼需要這些？”
“煉東西。”地鼠吐了口煙，“具體煉什麼我不知道，但我的人聽到過動靜——機器的轟鳴聲，還有……慘叫聲。每個月都有車輛往那邊運貨，運進去的是活人，運出來的是一個個密封的鐵桶。”
念福臉色發白：“他們在用活人……”
“所以我們必須儘快行動。”陳磊打斷他，看向地鼠，“礦井現在的防禦情況你知道多少？”
地鼠從箱子裡又拿出幾張照片，是偷拍的，畫面模糊但還能辨認。照片顯示礦井入口被改造過，裝上了厚重的金屬門，周圍有巡邏的黑袍人。更遠處，地面上佈滿了黑色物質——正是腐土。
“正門進不去。”地鼠說，“但礦井有七個緊急出口，都是當年礦工逃生用的。黑巖會封了六個，留了一個做秘密通道——他們自己進出用的。這個通道的位置……”
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