雙胞胎的星際靈脈監測網，從立項到正式啟用，整整花了一年半時間。
念福負責硬體，念貴負責軟體。兩人分工明確，但吵架的次數一點沒少。念福說念貴的演算法太複雜，跑不動；念貴說念福的硬體太落後，跟不上演算法。兩人吵了一架，冷戰了兩天，最後林秀雅端了兩碗麵上來，說“吃完再吵”。兩人吃完麵，氣消了，坐下來好好談了一次。
“硬體升級需要時間。”念福說。
“演算法簡化需要犧牲精度。”念貴說。
“精度不能犧牲。”
“那時間呢？”
念福想了想。“再給我三個月。”
念貴想了想。“我再簡化一些非核心演算法，精度損失控制在百分之五以內。”
“行。”
兩人握了握手，繼續幹活。
監測網的核心裝置是一百零八臺靈脈探測儀，部署在聯盟的二十三個成員星球上。每臺探測儀都是一個直徑一米的球形裝置，外殼是靈脈合金，上面刻滿了符陣。探測儀能即時監測星球靈脈的強度、純淨度、流動方向，還能捕捉方圓一光年內的異常能量波動。所有探測儀的資料透過靈犀望遠鏡彙總到地球的監測中心，雙胞胎在這裡統一分析處理。
第一百零八臺探測儀部署在靈玄界。靈玄界的玄清長老親自選址，選在了天樞星域的紫微宮遺址旁邊。紫微宮已經荒廢了很多年，但靈脈還在，雖然很弱，但確實在流動。探測儀部署好後，念貴遠端除錯了一下，資料傳回地球，螢幕上跳出一串數字。
“靈玄界靈脈強度，八百二十單位。”念貴說，“純淨度二級。比預期的低。”
陳磊站在旁邊，看著那些資料。“紫微宮的靈脈，曾經是宇宙中最強的。三萬年的衰落，還能剩下八百單位，已經很不容易了。”
念福在控制檯前操作，把所有探測儀的資料彙總，生成了一張星際靈脈分佈圖。星圖上，二十三個光點閃爍著不同顏色的光芒——地球是碧綠色的，精靈星是翠綠色的，阿彌星是淡藍色的，鐵星是暗紅色的，石靈星是銀灰色的，靈玄界是金黃色的。光點之間用細線連線著，那是靈脈能量流動的路徑。
“監測網正式啟用。”念福說。
念貴按下了一個按鈕。控制檯的大螢幕上，星圖開始即時更新。靈脈的強度、純淨度、流動方向，每一秒都在變化。有的在增強，有的在減弱，有的在波動。像一張巨大的心電圖，記錄著宇宙靈脈的每一次心跳。
陳磊看著那張星圖，沉默了很久。
“爺爺要是看到這個，肯定高興。”他說。
雙胞胎對視一眼，笑了。
監測網啟用的第三天，預警來了。
念貴正在監測中心值夜班。他泡了一碗泡麵，正吃著，螢幕上突然跳出一個紅色警告框。警告框裡寫著——“異常能量波動 detected。位置：靈玄界，天樞星域，距紫微宮遺址零點三光年。強度：中等。性質：未知。”
念貴放下泡麵，放大星圖。在紫微宮遺址附近，有一個紅色的光點在閃爍。光點不大，但能量強度很高，而且不穩定，像一顆快要爆炸的星球。
他立刻叫醒了念福。念福睡眼惺忪地跑過來，看了一眼螢幕，臉色變了。“這不是靈脈波動。”
“我知道。”念貴說，“也不是星拓者的邪力。”
“那是什麼？”
“不知道。從未見過的能量形態。”
兩人盯著那個紅色光點看了十分鐘，光點的能量強度在緩慢增加。按照這個速度，三天後就會達到臨界值。達到臨界值後會怎麼樣？不知道。可能是爆炸，可能是崩塌，可能是空間裂縫。
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