過完年，靈溪谷的生活恢復了平靜。林秀雅每天在玄膳坊揉麵煮麵，陳磊每天在老槐樹下喝茶發呆，念安每天在聯盟總部處理檔案，念雅每天在北京剪片子，雙胞胎每天在實驗室搞研發。念和在精靈星還沒回來，青葉長老留她多住一段時間，說靈植園需要她。
平靜的日子過了大概兩週，監測網預警了。
那天晚上，念貴在監測中心值夜班。他泡了一碗泡麵，正吃著，螢幕上突然跳出一個黃色的警告框。黃色，不是紅色——紅色代表緊急，黃色代表異常但不確定。警告框裡的文字是：“探測到異常能量波動。位置：宇宙邊緣，距地球約五百光年。強度：弱。性質：未知。”
念貴放下泡麵，放大了星圖。在銀河系的邊緣，靠近一片未知星域的地方，有一個淡紫色的光點在閃爍。光點不大，能量強度也不高，但波動頻率很特殊。他從來沒見過這種頻率——不是靈脈能量的頻率，不是星拓者邪力的頻率，不是混沌族濁流的頻率，也不是任何已知能量形態的頻率。
他叫醒了念福。念福睡眼惺忪地跑過來，看了一眼螢幕，眉頭皺了起來。“這是什麼？”
“不知道。”念貴說，“從未見過的能量形態。”
念福盯著那個淡紫色的光點看了幾分鐘。“能確定來源嗎？”
“不能。距離太遠，五百光年，靈犀望遠鏡的有效探測範圍只有一百光年。超出範圍了。”
“那怎麼捕捉到的？”
念貴調出資料。“監測網升級後，靈敏度提高了。雖然不能精確定位五百光年外的能量源，但能捕捉到能量的殘餘波動。就像……就像你在北京，聽不到上海的人說話，但能感覺到地震。這個波動是殘餘的，不是直接訊號。”
念福想了想。“能增強訊號嗎？”
“能。但需要調整靈犀望遠鏡的引數。把靈敏度調到最高，犧牲一些精度。”
“調。”
念貴在鍵盤上敲了十幾分鍾，調整了靈犀望遠鏡的引數。望遠鏡開始重新掃描那片星域，資料慢慢傳回來。螢幕上，淡紫色的光點變大了，從一個小點變成了一個小圓斑。圓斑在緩慢移動，像一顆星星在漂流。
“還是不夠清晰。”念貴說，“距離太遠了。五百光年，就算把靈犀望遠鏡的功率開到最大，也只能看到模糊的輪廓。”
念福盯著那個圓斑，沉默了很久。“你不覺得這個波動有點眼熟嗎？”
念貴愣了一下。“眼熟？”
“你看這個波形。”念福指著螢幕上的波形圖，“波峰和波谷的間隔是零點五秒一次，很規律，像節拍器。這種規律性，我們在哪裡見過？”
念貴想了想，突然瞪大了眼睛。“精靈星。第一次跟精靈星通訊的時候，他們的訊號也是這種規律性。但不是完全一樣——精靈星的間隔是零點三秒，這個是零點五秒。”
“對。”念福說，“規律性說明不是自然現象，是智慧生物發出的訊號。但頻率不同，說明不是精靈星，不是阿彌星，不是任何已知的文明。”
“新的文明？”念貴的聲音有點緊。
念福點頭。“可能是。也可能是敵人。”
念貴把分析結果發給了念安。念安正在聯盟總部睡覺，被手機吵醒了。他看了一眼訊息，立刻清醒了，穿好衣服，開車趕到監測中心。
“什麼情況？”念安走進監測中心，外套都沒穿。
念貴把情況說了一遍。念安聽完，站在螢幕前，看著那個淡紫色的光點，沉默了很久。
“五百光年。”念安說，“以我們現在的技術，飛到那麼遠要多久？”
念福算了算。“靈脈躍遷器的最遠躍遷距離是兩百光年。五百光年，需要兩次躍遷，中間還要找中轉站。至少一個月。”
“太久了。”念安說，“能確定那是什麼之前，不能貿然派人過去。”
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