星拓者徹底覆滅後，他們的遺產散落在宇宙各處。廢棄的飛船、報廢的機甲、損壞的武器、用完的能量核心，還有一些沒來得及用的靈脈石。這些東西沒人清理，也沒人想要，就扔在那裡，在太空中漂浮，在小行星上堆積，在廢棄的基地裡生鏽。大部分東西已經沒用了，但能量核心不一樣——星拓者的能量核心用的是稀有礦物，能量密度很高，雖然被汙染了，但礦物本身的價值還在。
雙胞胎一直對這些廢棄的能量核心感興趣。念福說，星拓者的能量核心，用的是一種叫“暗靈礦”的稀有礦物，能量密度是靈脈石的十倍，但被邪力汙染了，不能直接用。如果能清除汙染，暗靈礦的能量價值比靈脈石高得多。念貴說，清除汙染不難，用靈脈之心的能量就行了，但靈脈之心碎片在阿彌星，能量有限，不能浪費在垃圾上。念福想了想，說不用靈脈之心，用雙界聚靈陣。雙界聚靈陣能把分散的靈脈能量聚合起來，形成高密度的能量束，用來清除暗靈礦的汙染，效率高，成本低。
搞研發需要樣本。念福在聯盟的物資清單裡翻了一圈，發現廢棄能量核心最大的集中地在貪狼星的軌道上。貪狼星是星拓者的核心星球之一，當年被剿滅後，遺留了大量的軍事設施和裝備，能量核心堆積如山，沒人清理，就飄在軌道上，像一堆太空垃圾。
雙胞胎向聯盟申請了一次太空航行。念安說行，但要注意安全。他們帶著三臺靈脈躍遷器、五臺雙界聚靈陣裝置、一堆檢測儀器，還有足夠吃三個月的泡麵，出發了。
貪狼星軌道上的廢棄能量核心比想象中的多。密密麻麻的，大的像汽車，小的像拳頭，飄在太空中，在貪狼星的引力作用下緩慢旋轉。念福坐在飛船裡，透過舷窗看著那些黑乎乎的物體，吸了一口涼氣。“這得有多少？”
念貴盯著檢測儀。“粗略估計，至少有十萬個。大的能量核心，能量密度高，汙染也重；小的能量核心，能量密度低，汙染也輕。先把小的撿回來，做試驗。”
他們撿了一百個小能量核心，帶回飛船。念福負責搭建雙界聚靈陣，念貴負責除錯裝置。陣不大，只有幾平米，用靈脈石做能量源，用符陣做能量引導。念福把能量核心放在陣中央，啟動聚靈陣。碧綠色的光芒從符陣中湧出，包裹著能量核心。核心表面的黑色邪力開始消退，像雪遇到了太陽，融化、蒸發、消失。核心本身的顏色露了出來——暗紅色的，半透明的，像一塊紅寶石。
“清除了。”念貴盯著檢測儀，“汙染指數從百分之九十五降到了百分之五。能量密度，靈脈石的八倍。”
念福把核心從陣中央拿出來，翻來覆去地看了看。暗紅色的，半透明的，裡面有光在流動，像熔岩。他拿起檢測儀，又測了一遍。汙染指數百分之四。能量密度，靈脈石的八點五倍。他笑了。“能用。”
接下來測試的是能量輸出的穩定性。念貴把核心接在靈脈引擎上，啟動引擎。引擎發出低沉的轟鳴聲，運轉平穩，能量輸出穩定，沒有波動，沒有過載，沒有異常。連續測試了二十四小時，一切正常。
“成了。”念貴在測試報告上寫下了結論，“星拓者廢棄能量核心，經雙界聚靈陣清除汙染後，可作為靈脈引擎的能量源。能量密度是靈脈石的八點五倍，成本是靈脈石的十分之一。”
念福看著那份報告，笑了。“變廢為寶。”
訊息傳到聯盟理事會，三十一個成員星球的代表都吃了一驚。星拓者的廢棄能量核心，以前是垃圾，沒人要，現在變成了寶貝。精靈星的青葉長老說，精靈星附近也有一批廢棄能量核心，星拓者當年留下的，一直沒清理，現在可以清理了。阿彌星的石川說，阿彌星附近的廢棄能量核心更多，星拓者在阿彌星經營了幾百年，留下的垃圾堆積如山，以前不知道怎麼處理，現在有辦法了。鐵星的鐵心長老說，鐵星附近也有，不過不多。石靈星的石靈說，石靈星附近沒有，但石靈星的靈磁礦可以用來製造類似的能量儲存裝置，比星拓者的暗靈礦更穩定。靈玄界的玄清長老說，靈玄界沒有廢棄能量核心，但靈玄界的靈脈石品質高，不需要用垃圾。
雙胞胎把“變廢為寶”的方法寫成了手冊，發給了聯盟的每一個成員星球。手冊很詳細，從廢棄能量核心的收集、運輸、儲存，到汙染清除的步驟、雙界聚靈陣的搭建、能量輸出的測試，每一步都寫得清清楚楚。念貴還錄了一套教學影片，從第一節到第十節，每節半小時，手把手地教。
各星球按照手冊的方法，開始清理本星球附近的廢棄能量核心。精靈星清理了三千個，阿彌星清理了兩萬個，鐵星清理了五百個，其他成員星球也清理了一千多個。總共清理了兩萬五千個廢棄能量核心，經過雙界聚靈陣清除汙染後，這些核心變成了可用的能量源，供應給靈脈引擎、靈脈躍遷器、靈脈監測網，解決了聯盟的能源短缺問題。
能源問題解決後，聯盟的經費寬裕了不少。以前買靈脈石要花很多錢，靈脈石是稀缺資源，不是每個星球都有。暗靈礦雖然被汙染了，但清除汙染後，它的能量價值比靈脈石高，成本卻只有靈脈石的十分之一。念安在理事會上說，聯盟從今天起，不再購買靈脈石，全部使用回收的暗靈礦能量核心。理事們全票透過。
訊息傳到靈溪谷，陳磊正在老槐樹下喝茶。念安打電話告訴他，聯盟的能源問題解決了，用的是星拓者的廢棄能量核心。陳磊端著茶杯，沉默了一會兒。“星拓者掠奪了多少星球的靈脈，造了多少孽。死了之後，還留下了這些垃圾。現在垃圾變成了寶貝，也算是贖罪了。”掛了電話，他繼續喝茶。茶已經涼了，他還是喝完了。
雙胞胎的“靈脈充電寶”是在清理廢棄能量核心的過程中順手搞出來的。他們發現，小的能量核心清除汙染後，能量密度雖然不如大的，但體積小、重量輕、便於攜帶，可以做成行動式的能源裝置，給偏遠星球的靈脈監測裝置供電。念福把一個小能量核心裝在一個巴掌大的盒子裡，盒子上刻了符陣——地球的螺旋紋路和靈玄界的波浪紋路疊加，用來穩定能量輸出。盒子的側面有兩個介面，一個輸入，一個輸出。輸入介面用來充電，輸出介面用來供電。
“靈脈充電寶。”念福把它拿在手裡，翻來覆去地看了看，“能量密度，靈脈石的五倍。體積，巴掌大。重量，半斤。能給一臺靈脈監測裝置供電一個月。”
念貴拿起充電寶，用檢測儀測了一下。“能量輸出穩定，沒有波動，沒有過載。可以用。”
雙胞胎把靈脈充電寶發給了聯盟的每一個靈脈監測站。偏遠星球的監測站以前靠靈脈石供電，靈脈石貴，運輸成本也高，經常斷供。靈脈充電寶用的是回收的暗靈礦能量核心，成本低，續航長，解決了監測站的供電問題。監測站的工作人員發來反饋——“以前三天兩頭斷電，現在一個月充一次電，省心多了。”
訊息傳到靈溪谷，念和跑來找雙胞胎。“哥，靈脈充電寶能給我的靈植檢測儀供電嗎？我的靈植檢測儀老是沒電，靈脈石太貴了，買不起。”念福笑了，從抽屜裡拿出一個靈脈充電寶，遞給她。“送你了。”念和接過充電寶，翻來覆去地看了看，笑了。“謝謝哥。”
陳磊坐在老槐樹下喝茶，看著念和跑遠的身影，笑了。他想起了爺爺說過的話——“垃圾放對地方，就是寶貝。”爺爺，你說得對。星拓者的垃圾，放在靈溪谷，就是寶貝。遠處的山坡上，靈鹿媽媽叫了一聲，聲音悠長。他端起茶杯，喝了一口，茶已經涼了，但他還是喝完了。不管是阿彌星的靈脈，還是靈玄界的濁流，還是星拓者的垃圾，守護的本質沒變過——把壞的東西修好，把沒用的東西用好，把失去的東西找回來。一代一代傳下去，無窮無盡。
