念雅的公司“星際玄術文化”註冊快一年了，業務從最初的紀錄片拍攝，拓展到了文化諮詢、跨文明交流活動、玄術科普展覽。公司不大，只有十幾個人，但業務不少，天天忙得腳不沾地。念雅一直想做一件事——把《靈鹿守護記》改編成舞臺劇，在聯盟的各個星球巡迴演出。她找了專業的編劇、導演、演員，從地球、精靈星、阿彌星、鐵星、石靈星、靈玄界選拔了三十名演員。編劇是個精靈星的老頭，叫青松，寫了一輩子的舞臺劇，在精靈星很有名氣。他把《靈鹿守護記》改編成了三幕舞臺劇——第一幕《靈溪谷》，講靈鹿媽媽的出生和靈溪谷的四季；第二幕《守護者》，講陳磊和暗靈盟的鬥爭；第三幕《星河》，講星拓者的入侵和星際聯盟的成立。
演員選拔最費勁。念雅面試了上百人，從各星球挑出了最適合的。演靈鹿媽媽的是一個阿彌星的女修士，三十多歲，灰色皮膚，紅色眼睛，身材高挑，走路輕盈。她沒演過戲，但她能模仿靈鹿的動作——在阿彌星的時候，她每天觀察礦區旁邊的野鹿，看了好幾年。她往臺上一站，頭一仰，手一伸，就像一隻鹿。念雅當場拍了板。“就你了。”
演陳磊的是一個地球的玄門弟子，二十多歲，清玄觀的學生，念安的師弟。他長得不像陳磊，但他能模仿陳磊的神態——陳磊坐在老槐樹下喝茶的樣子，陳磊拄著柺杖走路的樣子，陳磊說“守護不是一個人扛”時的表情。念雅看了他的試鏡，眼眶紅了。“像。”她說，“很像。”
演念安的是一個鐵星的獸人族戰士，二十出頭，兩米五高，膀大腰圓，胳膊比念雅的腰還粗。他演念安——一個地球人？念雅說，舞臺劇不是紀錄片，不需要長得像，要的是神似。獸人族戰士問，念安是什麼性格？念雅說，沉穩、堅定、話不多。獸人族戰士想了想，往臺上一站，雙手背在身後，看著遠方，一句話不說。他的眼神很沉，像一座山。念雅點頭。“行。”
演念和的是一個石靈族的小姑娘，十幾歲，灰色皮膚，黑曜石眼睛，瘦瘦小小的。她沒演過戲，但她會種花——石靈族的靈植園就是她打理的。念雅讓她在臺上種一朵靈溪花。她蹲下來，從口袋裡拿出一顆種子，埋在土裡，澆了點水，然後釋放靈力——銀灰色的光芒從她的手心湧出。種子發芽了，嫩綠色的芽從土裡冒出來，越長越高，越長越壯。十分鐘後，花開了，粉色的花瓣在舞臺上綻放。臺下看排練的人鼓起掌來。念雅也鼓掌了。“你就是念和。”
從各星球選拔的三十名演員聚在靈溪谷，開始了為期兩個月的排練。舞蹈指導是精靈星的青蔓——青葉長老的表妹，精靈星最好的舞蹈家。她編排了靈鹿之舞——模仿靈鹿的動作，輕盈、優雅、有力。三十名演員跳靈鹿之舞，有人跳得好，有人跳得不好，跳得不好的苦練，跳得好的幫跳得不好的。排練很辛苦，每天八個小時，有時候加練到深夜。演員們累得倒頭就睡，但沒有人退出。
舞臺劇的服裝和道具由阿彌星的設計師設計，石靈族的工匠製作。靈鹿媽媽的服裝是阿彌星的靈蠶絲織的，淡金色的，裙襬上繡著靈溪花的圖案，鹿角是用靈磁礦做的，銀白色的，在燈光下會發光。陳磊的服裝是地球的靈麻布做的，灰色布衫，腰間繫著一條深藍色的腰帶——林秀雅織的，寄給念雅，說“給你爸的角色用”。念安看了那條腰帶，眼眶紅了，把它別在服裝上，小心收好。
念福念貴負責舞臺的符陣和特效。他們在舞臺的地板下刻了符陣——地球的符陣和靈玄界的符陣疊加，能用靈脈能量製造出逼真的特效——靈溪谷的山坡、靈溪花的盛開、靈鹿的鹿角發光、星拓者的飛船、混沌族的濁流。念福除錯符陣，念貴程式設計，兩人忙了整整一個月。特效測試那天，靈溪谷的山坡在舞臺上出現了——粉的白的紫的靈溪花，在風中搖曳，靈鹿媽媽的鹿角發光，碧綠色的光芒照亮了整個舞臺。念雅站在臺下，看著那些特效，眼淚掉下來了。“這就是我想象中的靈溪谷。”
舞臺劇的首演定在精靈星的巨樹城大劇院。精靈星的青葉長老把大劇院騰了出來，免費提供給念雅使用。首演那天，大劇院裡坐滿了人，一千多個座位，座無虛席。觀眾有精靈星的、地球的、阿彌星的、鐵星的、石靈星的、靈玄界的，各色皮膚、各色眼睛、各色觸角、各色角、各色晶體，擠在一起，像一鍋五彩斑斕的粥。
幕布拉開。第一幕《靈溪谷》。舞臺上出現了靈溪谷的山坡，靈溪花開得正盛，靈鹿媽媽站在花田裡，仰著頭，看著天空。它的鹿角發光，碧綠色的光芒照亮了整個舞臺。觀眾安靜了。沒有人說話，沒有人咳嗽，沒有人動，只有舞臺上的靈鹿媽媽在發光。阿彌星的女修士演得太好了，她不像在演戲，她就是靈鹿媽媽。她的眼神溫柔而堅定，她的步伐輕盈而穩健，她的鹿角在燈光下閃閃發光。觀眾看著她在花田裡散步，看著她在夕陽下叫出聲來——聲音悠長，穿過山谷，穿過雲層，穿過星空。臺下有人哭了。
第二幕《守護者》。舞臺上出現了陳磊，灰色布衫，深藍色腰帶，拄著柺杖。他站在靈溪谷的山坡上，看著遠處的天空。暗靈盟的人來了，星拓者的飛船來了。陳磊沒有退縮，他舉起手中的符紙，符紙亮了，碧綠色的光芒從符紙中湧出，形成了一個巨大的光罩，把靈溪谷罩在裡面。獸人族戰士演的念安衝上舞臺，扶著陳磊。“爸，你先走。”陳磊搖頭。“一起走。”父子倆並肩站在光罩下面，面對著漫天的敵人。觀眾的手握緊了，有人在咬牙，有人在發抖，有人在哭。但沒有人發出聲音。
第三幕《星河》。舞臺上出現了星圖，三十一個光點，代表三十一個成員星球。光點在閃爍，像星星。靈鹿媽媽站在星圖中央，鹿角發光，光芒射向每一個光點。星拓者的飛船退去了，混沌族的濁流退去了。靈脈恢復了，靈溪花盛開了。演員們齊聲念出臺詞。“靈脈同源，守護無界。星河不改，此約不渝。”
幕布落下。觀眾沉默了三秒，然後響起了雷鳴般的掌聲。鐵心長老坐在第一排，拍得最響，巴掌像打雷。石巖長老咳了兩聲，也拍了，拍得很輕，但很認真。青葉長老的觸角上的小花全開了，金燦燦的，像兩盞小燈。掌聲持續了整整十分鐘。幕布重新拉開，演員們站在臺上，手拉手，鞠躬。阿彌星的女修士哭了，眼淚從紅色眼睛裡流出來，像兩行紅色的血。獸人族戰士錘了一下胸口，眼眶也紅了。石靈族的小姑娘抱著那盆靈溪花，笑著哭了。
念雅站在臺側，看著那些演員，看著那些觀眾，眼淚止不住。她知道，這不是終點，只是起點。舞臺劇還要去阿彌星、鐵星、石靈星、靈玄界巡迴演出。三十一個成員星球，每個星球演三場。演完這三十一場，還有下一輪，下下一輪。守護的故事，要一直講下去。因為還有人不知道靈脈，不知道守護，不知道靈鹿媽媽。念雅要讓所有人都知道。
訊息傳回靈溪谷，陳磊正在老槐樹下喝茶。念和跑過來，蹲在他旁邊，興奮地說。“爸，舞臺劇首演成功了！精靈星的人都說好看！”陳磊端著茶杯，笑了。“好。”念和說。“爸，你不去看看？”陳磊想了想。“等演到靈溪谷的時候，我去看。”念和笑了。“嗯。演到靈溪谷的時候，我們全家都去看。”陳磊摸了摸她的頭。“好。全家都去。”
遠處的山坡上，靈鹿媽媽叫了一聲，聲音悠長。風吹過來，靈溪花的花瓣飄起來，像彩色的雪。念雅站在巨樹城大劇院的舞臺上，看著空蕩蕩的觀眾席。《靈鹿守護記》的三十一場巡迴演出，才剛開始。跑完這一圈，還有下一圈。守護的故事沒有結局。靈溪花開，靈鹿叫，守護的人來了又走，走了又來。但靈脈還在，守護就在。
她舉起攝像機，拍下了空蕩蕩的舞臺。舞臺上還留著靈溪花的特效，粉的白的紫的，在燈光下閃爍。她按下快門，定格了這個畫面。
