穿過新寨子，西古帶著二人走一條小路下山，說是下山，其實等於直接進了原始森林，期間還過了一座小木橋，橋的一端象徵性地上了鎖，想必對那些誤入的遊客來講，這鎖就等同於“前方危險、此路不通”。
剛下過雨，道路泥濘，肖芥子小心翼翼，一路扶著樹拽著藤，神棍的拖鞋不跟腳，幾次都被泥給陷住了，反倒是光腳的西古，走得氣定神閒、如履平地。
走了約莫半小時左右，西古抬手一指：“就是那了。”
肖芥子循向看去，心頭一悸。
她看見了老寨門，像黑白老照片，是幾根朽爛的木頭搭起來的，寨門後是進村的廊道，兩邊削尖的老木樁密密麻麻排布成牆，上頭掛著少說也有上百個帶角的牛頭骨，這些牛頭骨久經風吹日曬，有些已經毀損了，眼窩森森的，又被雨水打得油亮，看起來格外瘮人。
走進寨門，第一眼就看到了密密麻麻的茅草竹樓，這裡的茅草屋頂頗似古建築中的歇山頂，兩面下拖，乍一看彷彿挨著地——像犛牛身上的毛拖得太長、遮住了腿，還像老人家的眉毛下耷太過、蓋住了眼。
感覺有點不對，這兒太過死寂，別說人聲了，連雞叫狗吠聲都沒有。
肖芥子悄聲問神棍：“怎麼沒人呢？”
西古的耳朵賊靈：“是沒人，沒人住。你看這的竹樓，都是拿木頭、竹子、茅草蓋起來的，新寨子裡，房屋樣式差不多，但材料用的是彩鋼板，更堅實，住得更舒服，換了是你，你會住哪嘛？這兒，也就魔巴喜歡來，但即便是魔巴，隔三岔五的，還要回新寨子去住呢。”
……
西古把兩人領到一間不起眼的茅屋邊，說話時，聲音都放輕了很多，似乎唯恐驚擾了裡頭的魔巴：“你們自己進去吧，我去寨門那等。”
肖芥子跟著神棍走進茅屋。
茅屋裡很暗，中央處燒著火塘，一個看不出年紀、黑布包頭的黑衣老頭坐在火塘邊，正吧嗒吧嗒，抽著一根佤寨特有的長管煙槍。
看見兩人，他並不起身，只仰臉一笑，笑出了滿臉的褶子，眼睛幾乎被埋在了耷拉的眼皮裡，只延出魚尾般的深深笑紋。
這人看著跟佤寨上了年紀的老頭並無分別，真的完全看不出有“巫師”、“大祭司”的氣質。
他煙槍略抬、示意對面的兩個舊鼓凳：“沈先生，坐吧。”
肖芥子心中一動：和魔巴有約的只是神棍，按理講，他準備一個鼓凳就行了，為什麼放了兩個呢？難道他猜到了神棍會多帶一個人來？
神棍給魔巴介紹肖芥子：“這個，是我助理，我帶她來見見世面……”
魔巴搖頭：“她不是你助理。”
又指肖芥子：“你從山洞來，司崗裡，大家都是朋友，也坐吧。”
居然剛見面就被戳穿了，肖芥子有點懵，她確實不是神棍的助理，但她也不從山洞來啊，她明明是……嗯，坐了幾天的黑車來的。
神棍有點慚愧，訥訥地想開口道歉，魔巴擺了擺手，擱下煙槍，拎起手邊的茶壺倒了碗茶，隨後閉上眼睛，將杯沿略傾，滴了幾滴茶水在火塘邊。
肖芥子納悶地看向神棍，神棍湊過來，在她耳邊飛快而小聲地說了句：“滴茶禮。”
佤族的原始宗教信奉“萬物皆有靈”，他們認為一棵樹、一塊石頭，乃至一張老鼓凳裡都有靈魂的存在，這些魂靈沒有高低之分，好的叫“神”，壞的就叫“鬼”。人的生老病死，跟肉身沒關係，都是靈魂出了問題，人生病，是靈魂生了病，人死亡，是靈魂和人間告別。
所以喝茶前先滴茶，喝酒前先滴酒，用意在於“敬神送鬼”，與神鬼做意念的交流。
滴茶禮畢，魔巴睜開眼睛，重又倒了兩碗茶。
第一碗遞給神棍，神棍雙手接住時，魔巴說了句：“你為你的朋友而來。”
神棍一怔，雙手略顫，杯裡的茶灑了幾滴，他舔了下嘴唇，僵了好一會才把茶碗送到唇邊，但嘴唇有些哆嗦，只微微沾溼，並沒有真的喝，又把茶碗給放下了。
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