記憶不會欺騙他。他清楚地記得，在原本的歷史軌跡中，正是這個冬天，財政拮据的萊斯特城將年輕的派珀以350萬英鎊的價格賣給了英超的桑德蘭隊。這筆交易在當時被視為狐狸城無奈之舉，但也為俱樂部續了命。
“對不起了，馬特。”凌風在心中默默說道，“為了更大的計劃，為了拯救整支球隊，我不得不做出這個艱難的決定。你是目前隊裡唯一能賣出高價的資產。”
出售貝克？不行，他是球隊最後的防線保障，且門將位置難尋替代者。出售埃利奧特？更不可能，先不說他重傷未愈，即便健康，出售球隊功勳隊長無異於點燃球迷憤怒的導火索，凌風可不想上任第一天就成為全民公敵。
那麼，派珀就成了唯一的選擇。而且，凌風的野心不止於記憶中的350萬英鎊。他需要儘可能多地籌集資金，這樣才能在轉會市場上有更多的操作空間。
“桑德蘭……或許還有其他球隊對他感興趣？”凌風的大腦飛速運轉，思考著如何為派珀製造一個“競價”局面，將價格推到400萬甚至500萬英鎊。這需要技巧，也需要一點運氣。
解決了最迫切的資金問題思路後，下一個關鍵點是教練團隊。原主教練米奇·亞當斯被解僱，他的忠實助手艾倫·科克大機率會一同離開。凌風需要一個既瞭解俱樂部、又能鎮住更衣室、並且願意輔佐他這個“菜鳥”的助理教練。
他的腦海中瞬間浮現出一個完美的名字，那就是史蒂夫·沃爾什。
這位萊斯特城的絕對傳奇！1986年至2002年，整整17年光陰，他將職業生涯的黃金歲月全部奉獻給了狐狸城。他是硬漢，是領袖，是永不放棄的“狐狸精神”的化身。1994年升級附加賽決賽的絕平進球，1997年以隊長身份舉起聯賽盃冠軍的輝煌時刻，至今仍是皇權球場最經典的記憶。他在去年剛剛退役，並且據說已經考取了教練資格證書，正在尋找機會。
如果能邀請他加入教練組，無疑將是一步妙棋。他不僅能提供寶貴的更衣室支援，緩和球迷的牴觸情緒，更能以其豐富的經驗和威望，成為凌風與球員、與俱樂部傳統之間最堅實的橋樑。
事不宜遲！凌風立刻起身，透過多方打聽，終於要到了史蒂夫·沃爾什的家庭住址。他決定親自上門拜訪，以示誠意。
站在沃爾什家門前，凌風整理了一下衣領，按響了門鈴。
開門的正是史蒂夫·沃爾什本人。他身材依然魁梧，臉上帶著退役球員特有的堅毅神情。看到門外站著一個陌生的東方面孔，他顯得十分詫異。
“你好，請問找誰？”
“下午好，沃爾什先生。冒昧打擾，我是凌風。”凌風微笑著遞上自己的名片，剛剛印好的，頭銜是“萊斯特城足球俱樂部主教練”。
沃爾什接過名片，臉上的疑惑更深了，甚至帶著一絲荒謬感。他顯然已經得知了亞當斯下課的訊息，但萬萬沒想到繼任者會以這種方式出現在自己家門口。
“凌……先生？”他斟酌著用語，“我不太明白……”
“沃爾什先生，我受俱樂部主席馬丁·喬治先生委託，剛剛接手球隊。我知道這很突然。”凌風保持著禮貌而自信的姿態，“我能否進去聊幾句？我帶來了我的教練資格證書和一些過往的履歷證明，以及一份非常重要的邀請。”
沃爾什猶豫了一下，最終還是側身讓凌風進了屋。
在客廳裡，沃爾什仔細翻閱了凌風帶來的檔案：與薩基、博比·羅布森、薩默爾等世界名帥共事的經歷（雖主要是翻譯和助教，但足以令人印象深刻），以及歐足聯頒發的職業級教練證書。他臉上的疑慮漸漸被驚訝和思考所取代。
他明白了俱樂部的困境，也大概猜到了喬治主席的無奈之舉。
良久，沃爾什抬起頭，目光如電，直視著凌風的雙眼，沉聲問道：“凌先生，告訴我實話。你有把握嗎？你知道你接手的是一副怎樣的爛攤子嗎？你知道這座城市的球迷對這支球隊傾注了多少感情嗎？這不是一場遊戲。”
凌風毫無畏懼地迎著他的目光，眼神清澈而堅定，充滿了不容置疑的決心：“沃爾什先生，我比任何人都清楚眼前的困難。但我對足球的理解，我對扭轉局面的計劃，以及我對成功的渴望，給了我足夠的信心。我需要的不是一個輕鬆的工作，而是一個能證明自己的舞臺，而萊斯特城需要的是一個能帶領它走出泥潭的人。我認為我們可以一起為這支球隊做點什麼。我真誠地邀請您出任我的助理教練，我們需要您的經驗、您的精神，和您對這傢俱樂部深沉的愛。”
房間裡再次陷入沉默。沃爾什的手指無意識地敲打著沙發扶手，目光投向牆上掛著的他當年舉起獎盃的照片。
彷彿過了一個世紀那麼久，他終於轉過頭，緩緩地、有力地向凌風伸出了手：“好吧，年輕人。你很有勇氣，也說服了我。我加入。希望我們合作愉快，為了萊斯特城。”
凌風心中一塊大石落地，他緊緊握住了這位傳奇伸出的手，感受到了那份沉甸甸的責任和信任：“合作愉快，史蒂夫。為了萊斯特城！”
當晚，萊斯特城足球俱樂部官方網站首頁最顯眼的位置，釋出了一條足以引起軒然大波的公告：
經俱樂部董事會研究決定，自即日起，米奇·亞當斯先生不再擔任萊斯特城足球俱樂部一線隊主教練一職。俱樂部衷心感謝亞當斯先生及其團隊在過去一段時間裡所付出的努力與貢獻，祝願他未來的職業生涯一切順利。同時，我們正式宣佈，任命凌風先生為萊斯特城足球俱樂部一線隊新任主教練。
凌風先生擁有豐富的足球行業經驗，曾先後擔任阿里戈·薩基先生（義大利）、博比·羅布森爵士（英格蘭）的翻譯及戰術分析助理，並於2001-2002賽季在德國多特蒙德足球俱樂部擔任主帥薩默爾（德國）的助理教練，深度參與球隊戰術設計與球員分析工作。他持有歐足聯職業級教練證書，對足球運動有著深刻而獨到的理解。此外原助理教練艾倫·科克留任，俱樂部傳奇功勳隊長史蒂夫·沃爾什先生也將出任一線隊助理教練，與凌風先生共同工作。歡迎凌風先生和沃爾什先生的加入！我們希望在新的教練團隊帶領下，球隊能儘快走出困境，重回正軌。
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