五月的風，裹挾著泗水河畔漸起的暑氣和濃重的血腥味，捲過下邳城頭。那面猩紅的“孫”字大旗，在連番血火洗禮後，旗角多了幾處焦黑的破洞，卻依舊倔強地迎著風，獵獵作響。旗杆上那道被韓當長槍釘穿的猙獰裂痕，如同無法癒合的傷疤，無聲訴說著這座新生之城的脆弱與不屈。
城西校場，新夯實的黃土地被踩踏得堅硬如鐵。空氣中瀰漫著汗味、皮革味、鐵鏽味和一股若有若無、來自靜養營方向的藥草苦澀。沉悶的鼓點如同巨獸的心跳，一下，又一下，砸在每一個操練士卒緊繃的神經上。
孫遜吊著左臂，站在點將臺邊緣。他的臉色依舊蒼白，失血過多的虛弱感如同跗骨之蛆，但他站得筆直。目光掃過臺下肅殺的陣列——那是經歷過周家抄家、豪商叛亂鎮壓後，汰弱留強、重新整編的守備營和部分新募的精壯。他們臉上的惶恐不安少了，多了幾分被鐵與血淬鍊出的麻木和兇狠。雷橫提著那根頂端暗紅、沾滿血痂的硬木軍棍，如同凶神般在佇列前巡視，僅存的獨眼掃過之處，無人敢與之對視。
但孫遜的心，卻沉甸甸的。目光掠過校場邊緣——那裡，一片被特意劃出的空地。幾十名士卒排著歪歪扭扭的佇列，手中握著粗糙削制的木棍，正在笨拙地模仿著刺擊的動作。他們的動作僵硬而緩慢，不少人臉上還帶著傷後的蒼白和隱忍的痛苦。有人缺了胳膊，空蕩蕩的袖管隨風擺動；有人瘸著腿，每踏出一步都呲牙咧嘴；更有人整個上半身纏滿滲血的繃帶，被同伴攙扶著才能勉強站立。
靜養營的“殘兵”。
楊志也在其中。他拄著那根粗糙的柺杖，左腿褲管下，連線著那條安道全親手打磨、醜陋不堪的硬木假肢。他拒絕了攙扶，獨自站立著，額頭上青筋暴起，豆大的汗珠順著剛毅的臉頰滾落，砸在腳下的黃土裡。每一次試圖用那假肢支撐身體、邁出一步，都伴隨著身體劇烈的搖晃和一聲壓抑在喉嚨深處的悶哼。劇痛如同鋼針，反覆穿刺著他的神經，但他那雙屬於“青面獸”的眼睛裡，卻燃燒著近乎瘋狂的執拗火焰——他必須站起來！必須重新握刀！
安道全佝僂著腰，在殘兵佇列中穿梭。他的鬢角幾乎全白了，眼窩深陷，佈滿血絲，臉上是揮之不去的疲憊。他不停地低聲指導著動作，糾正著姿勢，用沾滿藥膏的手拍打著某個因劇痛而退縮計程車兵的肩膀，聲音嘶啞卻帶著一種不容置疑的力量：“挺住！想想你是怎麼活下來的！這點疼，算什麼？！”
校場上的鼓點，靜養營的悶哼，安道全沙啞的鼓勵，混雜在一起，形成一幅悲壯而令人心頭髮緊的圖卷。這就是下邳城此刻的家底——剛剛經歷了一場刮骨療毒般的內亂清洗，用豪商的血和府庫的銀勉強填補了糧草的窟窿，用裴宣的鐵律和雷橫的軍棍暫時壓下了恐慌。然而，真正的創傷，是那些倒下的、傷殘的兄弟，是那份深入骨髓的疲憊和失血後的虛弱。
“主公。”朱武的聲音在孫遜身後響起，帶著一絲不易察覺的沉重。他手中的鵝毛扇罕見地沒有搖動，只是緊緊握著。他走到孫遜身邊，目光同樣投向那些掙扎著訓練的殘兵，低聲道：“安神醫盡力了。但元氣大傷，非朝夕可復。守備營可用之兵，不足八百。新卒操練尚需時日。至於這些兄弟…” 他頓了頓，聲音更低，“心氣可嘉，然…恐難當大陣。”
孫遜沒有說話，只是下頜的線條繃得更緊。他知道朱武說的是實情。八百老兵，加上幾百新卒和殘兵，這就是他手中所有的籌碼。而江東那頭猛虎，絕不會給他喘息的時間。
彷彿是為了印證他的預感，一陣急促的馬蹄聲如同滾雷般由遠及近，狠狠砸碎了校場上沉悶的鼓點！
“報——！！！”
一個渾身浴血、鎧甲破碎的斥候，幾乎是連人帶馬滾落下來，連滾爬爬地衝到點將臺下，聲音嘶啞絕望，帶著哭腔：
“主公！朱先生！雷營正！不好了！江東…江東主力！孫策！是孫策親率大軍來了！前鋒…前鋒是太史慈！距城已不足三十里！全是騎兵！鋪天蓋地啊！”
“轟——！”
如同平地驚雷！整個校場瞬間炸開了鍋！剛剛被鼓點勉強凝聚起的一點士氣，如同被戳破的泡沫，瞬間消散！士卒們臉上血色盡褪，眼中是無法掩飾的驚駭和恐懼！孫策！小霸王孫策！那個橫掃江東、勇冠三軍的煞星！他竟然親征了？！
“太史慈？！”雷橫的獨眼瞬間佈滿血絲，凶煞之氣沖天而起！他猛地攥緊了手中的軍棍，指節因用力而發白！當年在江東，他就在太史慈手下吃過虧！此人之悍勇，猶在韓當之上！
朱武的臉色也瞬間變得異常難看，鵝毛扇死死捏在掌心：“孫策親征…太史慈為先鋒…這是要雷霆一擊，徹底碾碎我們！主公！形勢危急！當務之急，是立刻收縮防線！放棄外圍所有據點！集中所有兵力，死守下邳城！同時，請花榮將軍立刻登城，壓制其先鋒銳氣！遲恐不及！”
孫遜只覺得一股冰冷的寒氣從腳底板直衝天靈蓋！孫策親征！太史慈先鋒！不足三十里！全是騎兵！這意味著什麼？意味著江東猛虎亮出了最鋒利的獠牙！意味著下邳城將迎來開戰以來最殘酷、最猛烈的衝擊！他這剛剛經歷內亂、元氣大傷的下邳城，如何抵擋？！
左臂的傷口彷彿被無形的大手狠狠攥住，劇痛伴隨著巨大的壓力，讓他眼前陣陣發黑！他猛地深吸一口氣，強迫自己冷靜！不能亂！絕對不能亂！
“傳令！”孫遜的聲音因為用力而有些嘶啞，卻帶著一種不容置疑的決絕，“放棄城外所有營寨據點！所有人！立刻回城！關閉四門！上城防守！花榮！花榮何在？！”
“末將在！”花榮清冷的聲音響起。他不知何時已登上點將臺，背後那張巨大的強弓在陽光下泛著冷硬的光澤，如同蟄伏的兇獸。
“城頭！立刻去城頭！太史慈若敢靠近，給我射！射他的馬！射他的旗！把他給我釘在二百步外！”孫遜幾乎是吼出來的。
“遵命！”花榮抱拳，身影一晃，如一道青煙般朝著南城門方向疾掠而去！
“雷橫！守備營！立刻接管城防！所有弩機、滾木礌石，全部就位！敢有畏戰退縮者，軍法從事！”孫遜的目光轉向凶神般的雷橫。
“主公放心！”雷橫舔了舔乾裂的嘴唇，獨眼中兇光爆射，掄起軍棍，對著臺下有些混亂的守備營士卒咆哮道：“都他孃的給老子打起精神來！江東的崽子們送肉上門了！守備營！跟老子上城！剁了他們！”
“吼——！”守備營計程車卒被雷橫的凶煞之氣一激，暫時壓下了恐懼，發出野獸般的咆哮，跟著雷橫衝向城門。
校場上只剩下那些殘兵和新卒，還有臉色慘白的安道全。楊志拄著柺杖，看著大軍奔向城頭，看著自己空蕩的左腿褲管和那條醜陋的假肢，眼中那不甘的火焰瘋狂燃燒，幾乎要將自己吞噬！他猛地舉起柺杖，想要砸向地面發洩，卻被一隻佈滿老繭和藥膏的手死死按住。
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