很快，兩名身著河北制式、但式樣簡潔利落的青色勁裝侍衛，護衛著一箇中年文士走了進來。這文士約莫四十許，面容清癯，眼神溫和沉靜，並無半分跋扈之氣。他穿著靛青色的布袍，袖口微卷，身上帶著一股淡淡的、混合著草藥和…某種金屬粉塵的奇特味道。最引人注目的是他背上斜挎著一個長方形的、用厚實油布包裹得嚴嚴實實的木箱，木箱稜角分明，看起來頗為沉重。
他無視了程昱那幾乎要噴出火來的敵視目光，也無視了滿室壓抑的氣氛和濃重的死亡氣息。目光在室內掃視一圈，最終落在了病榻上的郭嘉身上，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即恢復平靜。他對著曹操，不卑不亢地躬身一禮：
“河北格物院醫工署，皇甫端門下弟子，蕭平，奉車騎將軍之命，見過曹司空。”
他的聲音平和，吐字清晰，帶著一種醫者特有的冷靜。
皇甫端？那個傳說中精通獸醫，被孫遜弄去搞什麼“雜交馬政”的奇人？他的弟子？醫工署？
曹操強壓下心頭的驚濤駭浪，鷹隼般的目光死死鎖定這個自稱蕭平的醫者：“孫仲謀…派你來…救奉孝？”
“是。”蕭平的回答簡潔有力，“車騎將軍言：‘聞奉孝先生沉痾，念其才情，惜其早夭’。恰巧，我河北格物院整理古籍，偶得神醫華佗部分《青囊書》殘卷，其中或有對症肺疾之方。又結合格物院對藥性萃取、病理推演之新法，或可一試。故遣平前來，邀郭先生赴鄴城醫治。” 他頓了頓，目光坦然地迎向曹操審視的眼神，“然病勢沉重，天意難測。車騎將軍有言：‘生死各安天命，河北必竭盡全力’。此乃醫者本分，亦是對郭先生才學之敬重，別無他意。”
“別無他意？”曹操冷笑一聲，語氣森然，“說得好聽！奉孝此去，是生是死，豈非盡在爾等掌握？孫仲謀狼子野心，焉知這不是扣押人質、亂我軍心之毒計？！”
蕭平神色不變，平靜道：“司空多慮。郭先生若願往，我河北必以上賓之禮待之，竭盡所能醫治。若司空不允，或郭先生不願，平即刻便走，絕無二話。此來，只為救人，不為他事。救與不救，全在司空與郭先生一念之間。”
他說話間，目光再次投向郭嘉，帶著一種醫者觀察病情的專注：“觀郭先生氣色，肺腑之傷已入膏肓，痰淤深結，元氣潰散…若再拖延…恐…回天乏術。” 他的診斷，與許都醫官所言，竟分毫不差，甚至更為直白冷酷。
曹操的心猛地一沉！蕭平那平靜無波卻精準無比的話語，像重錘一樣砸在他心上。他看向郭嘉，郭嘉那雙渾濁的眼睛，此刻竟也艱難地轉向了他，裡面沒有恐懼，沒有祈求，只有一種近乎解脫的平靜，和…一絲極其微弱的好奇？
“明…公…” 郭嘉積攢了許久力氣，聲音微弱得如同嘆息，卻異常清晰地傳入曹操耳中，“嘉…願…往…”
“奉孝！”曹操和程昱同時驚呼！
郭嘉的目光艱難地轉向蕭平，尤其是他背上那個奇特的木箱，以及他身上那股淡淡的金屬粉塵氣息。他渾濁的眼中，那絲微弱的好奇陡然亮了一瞬，彷彿垂死之人看到了某種無法理解的、卻吸引著他的未知光芒。
“縱…死…” 郭嘉喘息著，每一個字都耗費著他殘存的生命力，嘴角卻極其艱難地扯出一個近乎詭異的、帶著自嘲和無限探究欲的弧度，“亦…要…看…看…那…新天…是…何…模樣…”
新天？！
郭嘉最後這句話，如同驚雷，在曹操心中炸響！奉孝他…他至死念念不忘的，竟是孫遜在鄴城鑄造的“新天”？！他寧願賭上性命，也要去看一眼？！
巨大的悲愴、不甘、憤怒，還有一絲被郭嘉這超越生死的求知慾所震撼的複雜情緒，瞬間沖垮了曹操最後的防線！他猛地閉上眼，再睜開時，眼中只剩下血紅的決斷和深深的疲憊。
“好…好！” 曹操的聲音嘶啞，帶著一種近乎哽咽的沉重，“孤…準了！來人！備最好的車駕！派…派虎衛營精銳百人，‘護送’奉孝先生…北上鄴城！” 他刻意加重了“護送”二字，既是保護，也是監視。
“主公！”程昱還想勸阻。
曹操猛地抬手，止住了他的話頭，眼神疲憊而決絕：“奉孝…想去看看…就讓他…去吧…” 那語氣，彷彿在送別一個註定無法歸來的摯友。
蕭平臉上並無喜色，只是沉穩地點點頭：“司空放心。平必盡心竭力，護郭先生周全。” 他不再多言，立刻上前，在許都醫官警惕而複雜的目光下，開始檢查郭嘉的狀況，動作麻利而專業。
很快，在虎衛營精銳的嚴密“護送”下，一輛鋪著厚厚軟墊、儘可能減少顛簸的特製馬車，載著氣息奄奄的郭嘉和那位神秘的河北醫者蕭平，駛出了戒備森嚴的司空府，在無數道驚疑、困惑、悲憤的目光注視下，緩緩駛向許都北門，踏上了那條通往未知河北的道路。
曹操站在府邸最高的閣樓上，寒風吹動他花白的鬢髮。他看著那輛漸漸消失在長街盡頭的馬車，心中五味雜陳。悲慟，猜疑，屈辱，還有一絲連他自己都不願承認的…渺茫的希冀。
就在他心緒翻騰，準備轉身下樓時，一個虎衛營的隊率匆匆跑來，單膝跪地，雙手捧上一個密封的銅管：
“稟司空！河北使者離去時，將此物交予末將，言‘此乃吾主贈曹公之物，與奉孝先生無關，請公親啟’！”
曹操心頭猛地一跳！孫遜還有東西給他？！
他一把抓過那冰冷的銅管，入手沉甸甸的。他狐疑地打量著，手指無意識地摩挲著光滑的銅壁。與奉孝無關？那會是什麼？戰書？勸降信？還是…新的威脅？
。帽銅的封了開擰，力用指手，跳心的烈劇下強，氣口一吸深他
。來出落，帛素的涼微手、韌堅地質卷一
。帛素開展緩緩曹
——間瞬的上書帛在落目的他當
！收然驟，目鷹利銳的勢形川山悉、圖輿下天盡閱雙那
…脈山流河、隘關池城的悉是不的出映倒，深孔瞳
…是而
