六月初三，沈川率部回到東路。
得知東路境內眼下情況後，他沒有第一時間向東路百姓澄清謠言，而是巡視各堡境況。
瞭解到各治下屯堡損失境況，等他得知楊先軍重傷，一條胳膊再也使不上力，衛所官兵居然遭遇范家上千家丁圍攻傷亡近二百人後，沈川則是一言不發。
東路百姓跟隨范家製造流言陷害自己，沈川不在乎，畢竟自己統領東路才幾天，真要有什麼“萬民一心”那他自己都不信。
沈川真正在乎的是那些跟自己南征北戰，能為自己提供大量糧食稅收的軍戶。
他們才是和自己擁有共同利益的核心。
回到東路，衛指揮廳內，聽完遲敬威的彙報後，沈川沉默的氛圍讓人感到壓抑。
“範、王、賈、田四大家族，他們全都開始著手東路佈局，除開各軍衝要地外，幾乎滲透到了各行各業。”
“他們欺行霸市，大量收購糧食囤積賣高價，致使東路糧價攀升，到了一個無法忍受地步。”
“除此之外，原本沉寂的山匪地痞，也開始頻頻在各堡周邊活動，雖然沒有造成什麼損失，但他們出現嚴重干擾了農事生產。”
遲敬威依舊一副鐵面無私模樣，如同復讀機一樣，跟沈川彙報著眼下東路境況。
直到他說完後，沈川冷不丁問了一句:“平民衝擊官署，商人囤貨居奇，學生遊街散佈謠言，
士紳勾結範王等家抬高糧價，你為何不調衛所正兵進行反擊？”
遲敬威回道:“卑職，不敢。”
沈川投去一抹犀利眼神:“不敢？遲敬威，你也不是第一天跟本官了，本官記得跟你說過，
民持兵杖衝陣者，皆可視為賊，賊者，誅之不怠，你把我的話都忘了？”
遲敬威臉頰抽搐一下，但很快回道:“卑職不是不想，而是真的不敢，東路民心本就向背，
大人又進京封賞前途未卜，若是在這節骨眼上動用大量兵力進行圍剿，萬一傳入京師，影響大人前程……”
“我在乎什麼前程麼？!”沈川毫不猶豫，厲聲打斷遲敬威的話，“我只知道跟我出生入死的兄弟現在廢了一條胳膊，
我只知道範建業、範永鬥這群畜生挑釁到我們頭上來了還跟個縮頭烏龜般不敢反擊，
好在山匪來了你們出手了，要不然邊堡被一群家丁攻陷，宣府和朝廷又會怎麼看我!”
遲敬威低下頭，滿是羞憤之色。
王文輝見此，忙為他求情:“大人，老遲這些時日真的是操碎了心，已經三天三夜沒閤眼了，
東路局勢誰也沒料到會來的如此兇猛，他已經盡力在維持各方關係了。”
沈川沒有開口，李通見此也開始求情:“大人，卑職是個粗人，也不知道老遲乾的對不對，
但卑職知道老遲也是為了我們好才這麼幹的，您就給他一次機會，不要再追究了。”
安紅纓握住沈川手背也開始求情:“沈大人，遲鎮撫這麼做並無不妥，必須他的職責是確保各衛所軍屯產業無恙，他已經做到了。”
有了安紅纓開口，其餘各人也紛紛為遲敬威求情。
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