紫禁城，乾清宮的燈火再次亮至深夜。
女帝劉瑤獨自坐在御案後，面前攤開的，正是沈川那封言辭懇切卻又“野心勃勃”的奏疏。
燭火跳躍，映照著她年輕而美麗的側臉，那黛眉卻微微蹙起，眸中滿是糾結與權衡。
沈川的這份奏請，在她看來，已然超出了尋常邊將的範疇。
設立河套六衛，安插心腹於要職，這幾乎是將河套經營成了他的獨立王國。
更遑論還要請調將領，新設四個千戶所，進一步擴充其直屬兵力。
這哪裡是單純的戍邊請功？
分明是在系統地構建以其為核心的軍事集團！
“沈川……你究竟想做什麼？”
劉瑤指尖劃過奏疏上沈川的名字，心中泛起一絲寒意。
如此年輕，如此能戰，又如此懂得經營勢力，若其心懷異志，恐怕比努爾哈赤更為可怕。
她既想倚仗沈川之能，安定北疆，又恐養虎為患，重蹈唐末藩鎮割據之覆轍。
這種矛盾的心情，讓她難以決斷。
“陛下，夜深了，還不歇息麼？”
貼身太監王承恩輕聲提醒。
劉瑤揉了揉眉心，嘆道：“承恩，你說，這沈川……朕該如何處置？”
王承恩低眉順目：“老奴愚鈍，此等軍國大事，不敢妄議，對了……東廠魏公在殿外已經恭候一個時辰了，說是有要事稟奏。”
“魏萬賢？宣他進來。”
劉瑤精神微振，魏萬賢執掌東廠，且老謀深算，尤其是大戰之初捐出三百萬兩家資，也讓她有些動容。
片刻後，東廠提督太監魏萬賢躬身入內。
他雖為閹人，但舉止從容，眼神銳利，自有一番氣度。
“臣，魏萬賢，叩見陛下。”
“魏公不必多禮，深夜前來，所為何事？”
魏萬賢起身，目光掃過御案上的奏疏，心中已然明瞭。
他尖細的嗓音帶著一種獨特的穿透力：“陛下可是在為沈川之事憂心？”
劉瑤也不隱瞞，點頭道：“正是，沈川此請，近乎裂土封疆，朕心難安。”
魏萬賢微微一笑，躬身道：“陛下，沈川確乃猛虎，然猛虎若能驅使他處狩獵，則不僅無害，反可為陛下開疆拓土，震懾不臣。”
“哦？此言何解？”
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