王承恩的手指無意識地敲擊著光潔的紫檀木桌面。
他想得更深，更遠。
魏萬賢是何等人物？
經營東廠十年，爪牙遍佈天下，知道的秘密太多太多。
他那些財富，來路固然不正，但其中牽扯到的，恐怕不止他魏萬賢一人，多少朝中官員、地方大吏、乃至皇親國戚，可能都曾與之有千絲萬縷的利益輸送或把柄交易？
真要大張旗鼓地查下去，無異於捅開一個巨大的馬蜂窩，會掀起多大的波瀾？
牽出多少人？
眼下朝廷內憂外患，經得起這樣的震盪嗎？
更重要的是魏萬賢背後，真的只是他一個人嗎？
或者說，他如今全身而退的底氣，僅僅來自女帝的恩准和他自己的識時務嗎？
王承恩的腦海中，浮現出一個遠在西域、卻彷彿能感受到其無形威壓的身影。
靖北侯，沈川。
沒人能證實魏萬賢與沈川有明確的勾結，但一些細微的跡象和合理的推斷，讓王承恩不得不心生警惕。
魏萬賢在沈川崛起初期，似乎並未過多掣肘，甚至在某些關鍵資訊的傳遞上過於順暢。
沈川能在河套、宣府迅速站穩腳跟，固然是其自身能力，但若沒有中樞某種程度的默許或疏忽，恐怕也難以如此順利。
魏萬賢是否在其中扮演了某種不為人知的角色？他們之間，是否存在某種心照不宣的默契，甚至利益交換？
如今沈川羽翼已豐，雄踞西域，手握重兵，對朝廷的態度雖表面恭順，實則自主性極強。
他對魏萬賢這個“老熟人”的態度如何？
若朝廷在他剛剛默許魏萬賢榮養之後，轉眼就聽信韓曠之言，將其下獄抄家，乃至處死，沈川會如何作想？
是否會覺得朝廷刻薄寡恩，兔死狐悲，是否會因此對中樞產生更大的疑慮與疏離。
眼下遼東大清虎視眈眈，朝廷在軍事上極度依賴盧象升、滿桂，更離不開沈川在西域牽制準噶爾、遮蔽西北。
這個時候，為一個已經失去權柄、主動退隱的魏萬賢，去冒觸怒沈川的風險，值得嗎？
韓曠之流，不過是想借機博名求利，其心可誅，但其言未必全然為公。
而朝廷的穩定，邊疆的安寧，才是大局。
思慮再三，王承恩心中已有決斷。他不能按照韓曠的意願去辦。
次日，王承恩以司禮監掌印兼署東廠的身份，單獨召見了即將離京的魏萬賢。
地點不在宮禁，而在王承恩外宅一間僻靜的書房。
兩人對坐，茶香嫋嫋，卻驅不散空氣中的凝重。
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