授禎四年的春日陽光透過東路總兵府邸的窗欞，在青磚地面上投下斑駁的光影。
沈川策馬穿過熟悉的街巷，守衛在府門前的親兵見到他，紛紛挺直腰板行軍禮，眼中帶著抑制不住的激動——侯爺回來了。
推開內院的門，一股混合著奶香和草藥的氣息撲面而來。
安紅纓正抱著襁褓坐在院中的石凳上，陽光灑在她略顯蒼白但神色安寧的臉上。聽到腳步聲，她抬起頭，眼中閃過一道光亮，隨即又被一種更深沉的溫柔取代。
“回來了？”
她的聲音比往常輕柔許多。
沈川快步上前，目光落在她懷中的襁褓上。
那是一個小小的、紅撲撲的嬰兒，正閉著眼睛安靜地睡著，兩隻小手握成拳頭放在腮邊。
一種前所未有的奇異感覺湧上沈川心頭，這就是他的兒子，他在這個世界的血脈延續。
“什麼時候……”
沈川的聲音有些發緊。
“正月初八生的，如今正好兩個月零三天。”
安紅纓將襁褓輕輕遞過來。
“抱抱？”
沈川小心翼翼地接過，那柔軟而溫熱的觸感讓他整個身體都僵住了。
他征戰沙場多年，面對刀山火海不曾退縮，此刻卻因為這個小小的生命而感到手足無措。
嬰兒似乎感覺到換了懷抱，皺了皺小鼻子，發出細微的哼唧聲，但沒有醒來。
“像你。”安紅纓微笑著說，“尤其是這眉眼。”
沈川仔細端詳，嬰兒的眉毛確實濃密，鼻樑挺拔，已經有了幾分他的輪廓。
他的心中湧起一股暖流，這是他在漠南廝殺、西域征戰時從未感受過的安寧與滿足。
“取名字了嗎？”沈川問。
“等你回來取。”安紅纓搖頭，“大姐和二姐倒是提了幾個，但我想這孩子的名字，該由你這個當爹的來定。”
沈川沉思片刻。
他抱著兒子在院中緩緩踱步，春日暖風吹拂，院角的桃花正含苞待放。
他想起自己從宣府一路走到今天，想起在漠南與建奴的血戰，想起西域黃沙中的征伐，想起河套平原上日漸興盛的屯田與戍堡。
“就叫躍吧。”沈川停下腳步，轉身對安紅纓說，“沈躍，
願他能如鯉魚躍龍門，超越父輩，成就更大事業，
也願這天下，能如龍騰虎躍，煥然一新。”
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