漠南，九原戍堡。
授禎四年六月廿八，午時。
烈日如火，將草原烤得熱浪蒸騰。新築的戍堡土牆上，沈川按劍而立，望著北方連綿的陰山山脈。
堡內堡外，上萬軍民正在夯土築牆，這是他為漠北之戰修築的第七條補給線。
“侯爺！”
急促的馬蹄聲自南而來，一騎夜不收縱馬衝入堡門，馬未停穩便滾鞍而下，單膝跪地：“遼東急報！”
沈川轉身，接過密封的銅管。
抽出信箋，只掃一眼，眉頭便擰緊。
信是丁伯雄這夜不收總官發出，言簡意賅：“蕭旻部千餘騎困狼頭堡，兩紅旗主力圍之，烏真超哈助陣，
遼東諸鎮皆作壁上觀，援絕糧盡，危在旦夕。”
“狼頭堡……”
沈川喃喃。
他走到戍堡望樓懸掛的北疆輿圖前，手指找到那個不起眼的標記，渾河上游，距遼陽三百里，深入清國腹地。
“什麼時候的訊息？”
“兩日前發出，八百里加急，沿途換馬不換人。”夜不收喘息未定，“如今……恐怕已圍城三日。”
沈川沉默。
信紙在手中微微顫動。
蕭旻。
這個名字讓他心中湧起復雜情緒。
當年那個對自己推心置腹將領，曾是他值得信賴的盟友。
兩人並肩血戰，將韃靼諸部逐出河套。
可也正是那場戰役，暴露出蕭旻治軍的致命缺陷。
那就是嚴重的軍紀問題。
兩人也因此不歡而散，分道揚鑣。
自那以後，兩人便少有往來。
沈川漠南之戰封侯，自此專心經營河套、西域，推行屯田、編戶、教化，要建的是長治久安的漢家基業。
而蕭旻在遼東，則成了令建虜頭痛的“瘋虎”，襲擾不斷，但也軍紀日壞。
可如今……
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