授禎四年九月初八，寅時初刻，斡難河南岸俘虜營。
天還黑得像潑了墨，只有東方地平線上透出一絲極淡的魚肚白，將草原的輪廓勾勒成模糊的剪影。
俘虜營設在河南岸一片低窪草甸上，四周用削尖的木樁圍成柵欄，沒有帳篷，沒有營火，只有黑壓壓蜷縮在一起的人影。
那是三天來在斡難河之戰中被俘的兩萬餘韃靼牧民。
他們大多是老弱婦孺。
青壯男子要麼戰死，要麼隨潰兵北逃，留下的這些人，是部落裡最沒有反抗能力的部分。
三天來，漢軍只給他們勉強果腹的炒麵糊和冰冷的河水，許多人已經病倒，在秋夜的寒風中瑟瑟發抖。
突然，營門被粗暴地踹開！
火把的光芒如利劍般刺破黑暗，映出一隊隊漢軍士兵冷硬的面孔。
嚴虎威大步走進營地，鐵甲在火光下泛著寒光，手中馬鞭在空中甩出清脆的爆響。
“都起來！侯爺有令！”
沉睡中的俘虜被驚醒，驚慌失措地坐起。
女人們本能地抱住孩子，老人們睜著渾濁的眼睛，茫然地看著這些不速之客。
“聽不懂漢話？”嚴虎威獰笑，一鞭抽在最近的一個老人背上，“都給老子起來，去挖溝！”
老人慘叫倒地，背上綻開一道血痕。
周圍的俘虜嚇得尖叫後退。
“你們！”嚴虎威用馬鞭指向俘虜群，聲音在黎明前的寂靜中格外刺耳，“都給我聽好了，
從今天起，你們沒有部落了，也沒有家人了，你們都被你們的主子拋棄了!”
他走到營地中央，踩上一輛廢棄的輜重車，居高臨下地俯視著這些驚恐的面孔：
“你們的部落被打散了，你們的男人死光了，你們的草場，現在是漢軍的馬場，你們——”
他頓了頓，一字一句，神情兇戾。
“是一群沒有家的野狗！”
哭聲開始蔓延。
一個女人抱著嬰兒，跪地用胡語哭求：“軍爺……軍爺行行好……孩子還小……”
嚴虎威看都不看她，繼續吼道：“但漢大爺慈悲，不願看你們受苦，所以決定給你們一條活路，
從今天起，漢家大爺就是你們的爹孃，你們的主子，
你們要像孝順父母一樣，孝順漢大爺！聽話有飯吃，不聽話的……”
他猛地抽刀，刀光一閃，旁邊一匹死馬的腦袋被齊頸斬斷，滾到俘虜群中，濺起一片驚叫。
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