每年幾百萬兩的遼餉，還會撥給我們嗎？”
這話說出了所有人的心病。
遼東將門，與其說是大漢的邊軍，不如說是一個龐大的利益集團。
十幾年來，朝廷每年撥付的遼餉從最初的一百八十萬兩，逐年增加，到如今已超過三百萬兩。
這些銀子，一部分用來養兵，一部分……成了各將門私庫裡的金銀。
更關鍵的是，有建奴這個“外患”在，朝廷就不敢動他們。
他們可以養寇自重，可以虛報戰功，可以吃空餉、佔屯田，可以做一切想做的事。
可現在，沈川把皇太極抓了。
這意味著什麼？
意味著大清可能覆滅，意味著外患可能解除，意味著……朝廷不再需要他們這些“遼東王爺”了。
“不能讓他把皇太極押回京師。”何可綱憤恨道，“一旦皇太極在京師受審，天下人都會知道建奴完了，
到時候，朝中那些文官第一個就會上疏裁撤遼餉。”
“那怎麼辦？”吳三桂急道，“沈川的大軍已經到居庸關了，我們還能飛過去搶人不成？”
“搶人？”祖大壽終於開口，聲音嘶啞如破鑼，“我們不是要搶人，是要證明建奴還沒完。”
他站起身，走到懸掛的遼東輿圖前，手指點在山海關的位置：“立刻上疏朝廷，就說沈川漠北大捷恐有誇大之嫌，
建議朝廷派員核查戰功、清點俘虜，以防邊將虛報戰功、冒領軍餉。”
他頓了頓，補充道：“還有，就說遼東探馬發現，建奴主力並未全殲，
多爾袞、多鐸已率兩白旗精銳退回盛京，隨時可能捲土重來，遼餉……一分銀子不能減。”
眾將眼睛一亮。
這是他們慣用的伎倆：每當朝廷想削減遼餉，他們就會“發現”建奴有異動；每當其他邊鎮打了勝仗，他們就會質疑戰功真偽。
“可這次沈川抓的是皇太極啊！”吳三桂還是有些不安，“活生生的人押到京師，怎麼質疑？”
“那就讓他押不到京師。”祖澤潤眼中閃過狠色，“路上出點‘意外’，不是很正常嗎？漠北到燕京，千里之遙，山匪、馬賊、甚至……俘虜暴動，都有可能。”
祖大壽沒有立刻接話。
他背對著眾人，看著輿圖上那條從漠北到燕京的路線，沉默了許久。
最終，他緩緩轉身，眼中已無猶豫：“立刻上疏，八百里加急，要趕在沈川進京前送到，記住，措辭要忠君體國，要為朝廷著想。”
“末將領命！”眾人齊聲。
然而就在這時，府外傳來急促的馬蹄聲。
一個渾身風塵的夜不收連滾爬爬衝進大堂，跪地急報：“總兵大人！居庸關急報，沈川在關前，
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