授禎四年十月十五，燕京，紫禁城。
漠北大捷的軍報是在清晨遞入宮中的。
不是普通的奏疏，是四匹快馬輪換、日夜不休的八百里加急。
信使在午門外滾鞍下馬時，整個人幾乎從馬背上摔下來，雙手捧著那捲用火漆和玄鐵盒密封的軍報，嘶聲高喊：
“漠北大捷!靖北侯沈川，陣斬建奴四萬，生擒偽清皇帝皇太極——”
聲音穿過層層宮牆，在深秋的晨霧中迴盪。
最先聽到的是司禮監的當值太監。
他接過軍報時手都在抖，連滾爬爬衝進乾清宮時，連宮門門檻都忘了抬腳，被絆了個踉蹌。
“陛下！陛下！大捷！漠北大捷！”
二劉瑤正在用早膳。
菜品簡單，一碗小米粥，幾碟清淡小菜，這是她登基後養成的習慣。
當太監將沈川親筆所書的軍報呈上時，她放下粥碗，接過軍報的手穩如磐石。
但展開奏疏，看到那一行行觸目驚心的數字時，她的呼吸還是停滯了一瞬。
“……臣沈川謹奏：授禎四年九月十二至十月初四，斡難河之戰，我軍陣斬建奴四萬三千七百餘人，俘虜六千七百四十三人，
陣斬敵將圖賴、濟爾哈朗等十七員，生擒偽清皇帝皇太極、偽清貝勒豪格、阿巴泰等……繳獲軍械、馬匹、糧草無算……”
她的目光在“生擒皇太極”五個字上停留了很久。
很久。
然後，她緩緩抬起頭，看向殿外漸漸亮起的天色，輕聲自語：“五年了……終於……”
聲音裡有太多複雜的情緒：有釋然，有悲痛，有驕傲，也有一種沉甸甸的、如釋重負的疲憊。
“傳旨，”她站起身，明黃色的龍袍在晨光中泛著柔和的光，“今日罷朝，命禮部、太常寺即刻準備，朕要親赴太廟，告慰列祖列宗。”
“老奴遵旨！”王承恩激動得聲音發顫，“那沈侯爺何時凱旋？生擒的皇太極……”
“沈川已經在回師路上。”劉瑤重新坐下，開始批閱其他奏章，語氣恢復了平靜，“至於皇太極務必要確保他活著進京，朕要親自問問他，他們愛新覺羅為何要叛我大漢。”
頓了頓，她補充道：“還有，將這份捷報謄抄，發往各州府，詔告天下。”
訊息如野火燎原。
不到午時，整個燕京都沸騰了。
茶樓酒肆裡，說書人拍著驚堂木，唾沫橫飛地講述著“沈侯爺千里奔襲，生擒皇太極”的傳奇——雖然他們連斡難河在哪都不知道。
街市上，百姓自發敲鑼打鼓，鞭炮聲從東城響到西城。
連深居簡出的老翰林們，都拄著柺杖走出家門，在街上老淚縱橫，高呼“蒼天有眼”。
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