鄂畢河的波濤裹挾著上游融雪的寒意，在九月的西伯利亞曠野上奔騰北去。
沈川的大軍沿著東岸推進，玄色的旗幟在灰白色天穹下如同移動的墨跡。
薩瑪爾要塞的廢墟已被遠遠拋在身後，但那場水攻的餘威，正以比河流更快的速度向上遊蔓延。
基洛夫堡矗立在鄂畢河西岸一處天然石岬上，與薩瑪爾那種土木混合的臨時要塞不同，這是一座真正用石頭和磚塊壘砌的永久性堡壘。
城牆高四丈，厚達兩丈，四角建有圓形的稜堡塔樓，可以形成交叉火力。
正面是開闊的河灘地，易守難攻。
更重要的是，這裡是沙俄在西伯利亞的統治中樞之一。
城堡內不僅有四千餘名哥薩克正規軍，還有超過一萬兩千名被擄掠或奴役的當地土著，有鄂溫克人、雅庫特人以及通古斯人。
他們被迫從事伐木、採礦、皮毛加工等苦役，構成了這座堡壘運轉的基礎。
當沈川的先鋒部隊出現在河對岸時，基洛夫堡的指揮官，亞歷山大·塔斯夫少將。
正站在最高的北塔樓上，用那支從波蘭貴族手中繳獲的銅質望遠鏡觀察著對岸。
他看到了令他不安的景象。
對岸的軍隊紀律嚴明得可怕。
營寨的搭建速度極快，壕溝、拒馬、炮位，一切都有條不紊。
士兵們穿著統一的玄色衣甲，火槍在陽光下反射著冷硬的光澤。
更讓他心驚的是那些火炮，數量不多，但炮身修長勻稱，炮架結構精巧，與沙俄軍隊那些笨重粗糙的鐵疙瘩截然不同。
“就是他們淹沒了薩瑪爾？”
塔斯夫放下望遠鏡，臉色陰沉。
“是的，將軍。”
副官低聲道。
“逃回來的潰兵說，他們用了某種妖法，讓河水暴漲三丈，薩瑪爾的木牆像紙糊的一樣被沖垮了，瓦夫特指揮官下落不明。”
塔斯夫冷哼一聲：“妖法？不過是利用了地形和水文罷了，這些東方人倒是有些小聰明。”
話雖如此，他心中卻提高了警惕。
薩瑪爾要塞雖然不如基洛夫堡堅固，但也是經營了十幾年的據點，竟然在短短十餘日內被攻破，對方絕非等閒之輩。
“將軍，是否派兵過河襲擾？趁他們立足未穩……”
副官建議。
塔斯夫搖頭：“不，讓他們過河，或者我們在河邊對峙，
基洛夫堡的堅固不是薩瑪爾能比的，我們有充足的存糧和彈藥，還有上萬苦力可以驅使，
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