襄陽，大西王府。
瑪瑙山慘敗的訊息，像一盆混著冰碴的冷水，將張進忠因佔據襄陽而滋生的那點“霸業可期”的燥熱澆得透心涼。
五萬大軍！
其中還有數千老營精銳，竟被區區兩千官軍先鋒，像打孩子一樣打得潰不成軍。
主將孫可望隻身逃回，帶回來的殘兵不足萬人，其餘四散而逃。
更可怕的是敗亡的過程幾乎毫無還手之力，完全是一邊倒的屠殺。
那些北兵的火器之犀利，陣列之嚴整，戰術之冷酷，透過孫可望和潰兵語無倫次卻又驚魂未定的描述，勾勒出一幅令人不寒而慄的畫面。
“廢物！一群廢物！”
張進忠一腳踹翻了面前的案几，杯盤碗盞碎裂一地，湯汁酒液濺得到處都是。
他雙目赤紅，胸脯劇烈起伏，指著跪在地上、盔歪甲斜、面如死灰的孫可望，手指都在顫抖。
“五萬人！打兩千人！就算是五萬頭豬，讓他李鴻基抓，三天也抓不完，
你倒好，一個時辰就給我敗了個精光，老子給你的老營子弟呢？啊？！”
孫可望以頭搶地，涕淚橫流：“義父，非是孩兒不用命，實在是官軍火器太猛！聲如霹靂，彈如驟雨，根本近不得身啊，
孩兒麾下弟兄也是血肉之軀，衝上去就是一片片地倒……他們的陣腳紋絲不動，騎兵又刁鑽……孩兒實在是……”
他想起瑪瑙山前那地獄般的鉛彈風暴和同伴成片倒下的慘狀，仍是心有餘悸，語不成句。
“火器……又是火器！”
張進忠頹然坐回虎皮交椅，像是被抽去了脊樑骨。
房州廖靖安被輕易碾碎，還可以說是守軍廢物，猝不及防。
可孫可望帶去的，是他張進忠手裡最能打的部隊之一。
結果卻並無二致。
這支官軍到底是什麼來路。
廳中其他將領，如李定國、艾能奇、白文選等，皆面色凝重，沉默不語。
孫可望的勇猛他們是知道的，此戰之敗，非戰之罪，實是戰力存在難以逾越的鴻溝。
一種名為“絕望”的陰霾，開始悄然瀰漫。
“大王。”
一個清瘦的聲音響起，是張進忠的軍師吳歆。
他原是個屢試不第的秀才，投了張進忠後因其有些謀略、識得文字而被倚重。
此刻他捻著幾莖稀疏的鬍鬚，眉頭緊鎖，緩緩道:“瑪瑙山之敗，已顯官軍……
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