京畿士紳被抄家的訊息，如同一塊巨石投入死水，在京畿激起滔天巨浪之後，漣漪終於盪到了江南。
揚州。
鹽商總會。
這是一座佔地十餘畝的園林式建築，亭臺樓閣，假山池沼，無不精巧絕倫。
正廳內，二十餘名江南最具實力計程車紳豪商聚集一堂，氣氛卻比窗外的梅雨更加陰沉。
“三千二百萬兩。”坐在上首的錢慵緩緩開口，聲音不高，卻讓每個人都聽得清清楚楚，“諸位知道這是什麼概念嗎？
是我揚州鹽商五年利潤的總和 是蘇州織造十年上交的稅額，是整個江南漕運三年的運費。”
他是江南首富，鹽業巨擘，家資號稱“半揚州”。
年近六十，面容清癯，一雙眼睛卻精光內斂，如鷹隼般銳利。
“這還不是最可怕的。”坐在他下首的楊華介面道，
他是蘇州大儒，門生遍天下，與孔祥雲齊名，號為“南楊北孔”。
此刻那張常年溫和從容的臉上，滿是凝重，“最可怕的是，內閣被解散了。陳新甲被罷官，一百七十多名朝臣被清洗。太祖開國以來，從未有過的事。”
“從未有過的事，現在一件件都有了。”李奇冷笑一聲。
他是徽州鉅商，掌控著江南大半的茶絲貿易，與各地官府盤根錯節，“抄家、殺人、解散內閣、廢黜百官，她還有什麼不敢做的？接下來，就該輪到咱們江南了。”
廳內一陣騷動。
“李兄說得是。”一個胖大的綢緞商抹著額頭的汗，“聽說那皇衛軍，一個月抄了三十七家，
咱們江南……咱們江南多少人？多少家？真要讓他們過來，那還得了？”
“怕什麼！”一個年輕些計程車紳拍案而起，“咱們江南不是京畿，他們有皇衛軍，咱們有江南大營，五萬精兵，可不是吃素的！”
“五萬精兵？”楊華搖頭，“江南大營的軍餉，有一半是咱們籌的，
可那幫丘八，真打起來靠得住嗎？左良玉的例子擺在那兒呢。”
提到左良玉，眾人又是一陣沉默。
那個擁兵自重的“平賊將軍”，號稱湖廣第一悍將，結果呢？
被李鴻基當堂斬殺，五千親兵繳械看管，連個水花都沒濺起來。
“所以，不能硬拼。”錢慵緩緩開口，目光掃過眾人，“皇衛軍再狠，也是奉旨行事，
只要那道旨意還在，他們就是合法的，
咱們要做的，不是跟他們打，而是讓那道旨意，變成非法的。”
眾人一愣，隨即有人反應過來：
“錢翁的意思是……”
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