中平五年（188年）五月，丁原受命出任幷州刺史，兼任騎都尉。彼時幷州多郡已落入胡人之手，他只得率領二百騎兵、兩千步卒前往河內郡赴任。到任後，丁原舉薦張遼、張楊二人前往洛陽任職，又在當地招募一千五百餘名士兵，連同自帶的兩千多部曲，合計四千人馬，趕赴上黨郡與宋翼、王宏匯合。經數月整合，潰散的各部人馬重新集結，共得騎兵七百、步卒兩萬四千，聲勢漸復。
這一世與前世截然不同：呂布早已聲名鵲起，在西河郡根基穩固，手握三千部曲，無需再自降身價認丁原為義父。當呂布奉丁原之命前往平城匯合時，心中波瀾不驚。眼前這位幷州刺史，前世將自己視作利刃驅使一年有餘，雖對外稱父子，卻明升暗降、奪了自己的兵權、調任為主簿這樣的文職。反觀董卓，雖為人詬病，卻又送裝備、又送爵位、院落。細數過往，自己這一生為多人效命，思來想去最對不起的，就是這位董太師了。
“丁刺史，末將呂布奉命帶領西河軍到此集結，請大人吩咐。”呂布拱手行禮，語氣平淡。
丁原初見呂布，眼前一亮。他雖非幷州人，卻早聞呂布一表人才、武藝超群，且沉穩果敢，今日一見，果然名不虛傳。丁原本是武將出身，征戰一生，自然看得出呂布絕非浪得虛名之輩。有如此猛將效力，收復晉陽、驅逐胡人，似乎也並非遙不可及。他雙手扶起呂布，笑道：“呂將軍請起！早就聽聞將軍在幷州與胡人征戰多年，前不久更是重創白波軍，救下王宏將軍。此次我等與洛陽軍合圍郭太，事成之後，本官定親自為你請功，你可要好好效力”！
隨後，丁原召集眾將商議征討白波軍之策，呂布雖列席其中，卻全程一言不發。他知道現在商討這些無任何意義，因為董卓馬上就要接任幷州牧，所有的作戰計劃到時都要聽從他的安排。而郭太軍定然不敢與漢軍決戰，只會龜縮白波谷據守。再過一個多月，董卓便會入京挾持天子，自己也將隨軍前往，屆時天下大亂，群雄割據，這一次，他絕不會再落於人後。
中平六年（189年）六月，丁原率領幷州軍駐紮河東郡，心中煩悶不已。他憑藉多年軍功，從一介小吏拼到幷州刺史之位，又好不容易整合潰散的幷州軍，本想掃清白波軍、驅逐於夫羅、收復幷州失地，卻不料朝廷突然空降一位幷州牧，讓一個西涼人騎在自己頭上指手畫腳，實在令人不甘。正當他鬱鬱寡歡之際，軍帳外傳來傳令兵的聲音：“稟大人，何大將軍的信使求見”！
“快快有請！”丁原精神一振，連忙吩咐道。
片刻後，何進的信使步入中軍帳，躬身行禮：“刺史大人，何大將軍有密信一封，請您過目”
丁原接過信箋，借燭光細細品讀。信中寫道：“丁刺史乃國家棟梁，大漢倚仗之臣。今少帝年幼，十常侍把持朝政，大漢數百年基業危在旦夕。為今之計，唯有仰仗你等忠義勇猛之輩，方能扶大廈之將傾。若你願與本將軍共扶漢室、再造乾坤，便聽候信使之命行事”。
信使見丁原看完信，趁熱打鐵道：“若丁大人能協助何大將軍剷除閹黨，日後必被將軍倚為心腹，封侯拜相指日可待”！
丁原深知天下沒有免費的午餐，高額回報背後必然是巨大風險。在他看來，何進雖蠢，但若閹黨之禍不除，天下民不聊生，社稷終將崩潰。思索良久，他緩緩說道：“既然大將軍用得著我丁某，我身為大漢軍人，自當聽命。有何差遣，還請明說”。
另一邊，呂布騎馬來到距離孟津城一百里外的夏陽村，向一位村民問道：“請問王棗兒可是本村之人？她家住何處”？
村民打量著呂布一身軍裝，知曉是惹不起的人物，連忙躬身回道：“回軍爺，王棗兒是本地獵戶的女兒，確實在此居住。她家就在那邊，您可去看看是否在家。”說罷，伸手指向不遠處一座簡陋的房屋。
呂布走到門前敲門，片刻後，院內傳來銀鈴般的女聲：“爹爹，你們怎麼又回來了？莫不是忘帶了什麼東西？”隨後門栓被拉開，一個靈巧的腦袋探了出來，原本欣喜的神情在見到呂布後，瞬間僵住。
“恩公！您真的來找我了！”王棗兒回過神來，滿臉驚喜，“我爹爹和兩個哥哥上山採藥去了，我還以為是他們折返，沒想到是您！快進來坐，我去給您倒杯水！”她熱情地將呂布迎入院內，搬來凳子，轉身便要去燒火。村裡人平日皆喝井水，柴火皆是辛苦從山裡砍來，向來捨不得用來燒熱水，可呂布前幾日在狼群口中救了她性命，且儀表堂堂、身著將服，別說燒柴火，便是讓她以身相許做妾，她也心甘情願。
呂布看著她在院內院外忙碌的身影，並未阻攔。這個姑娘讓他想起了自己的姐姐呂青，幼時正是姐姐操持家務，將他和弟弟呂安拉扯長大。若非生在這人吃人的亂世，他倒真願享受這般煙火氣。王棗兒雖不及嚴娥端莊、貂蟬嫵媚，也無曹英的家世，卻喜形於色、毫無城府，一雙秋水般的眼眸清澈動人，農家女子常年上山下地的勞作，更讓她透著一股天然的靈氣。呂布看得有些出神，直到王棗兒被他盯得羞紅了臉，輕咳一聲，才回過神來。
“王姑娘，你可相信本將軍的話？”呂布問道。
“棗兒的命都是將軍救的，將軍一看就是好人，自然相信。”王棗兒嬌羞答道。
呂布心中暗笑，村姑不知人心險惡，竟以為長得帥、衣著光鮮便是好人。好在自己並無害她之意，便鄭重說道：“十日後，你務必帶著家人離開村落，只帶隨身衣物，到村外二十里的乾草場等候一晚，屆時會有人持此令牌來接你們。無論村中發生何事，都不可返回，此事絕不可告知他人，否則你我皆有殺身之禍，切記”！
王棗兒見呂布神色凝重，嚇得瑟瑟發抖，雖不知將要發生何事，卻能感受到其中的兇險。眼前這個男人充滿神秘感，而這份神秘與他的英武、果決交織在一起，更讓她心生敬畏與依賴。她乖巧點頭：“恩公放心，棗兒一定說服家人照做”！
呂布輕笑一聲：“好棗兒，今日前來便是為了此事。切記守口如瓶，十日後再見。”說罷起身離去，步履匆匆，不拖泥帶水，只留下王棗兒立在原地，滿臉不捨。
西河郡中，賈詡正悠哉度日，他擅長奇招陰術，卻短於戰略，無法為呂布規劃長遠。忽見成廉親自送來密信，心知必有大事，連忙拆開細看。信中令他挑選一百名忠勇親衛，由成廉、呂安率領走水路前往孟津城，船隻返回蒲阪港停留十五日，再折返孟津接人。賈詡不敢怠慢，當即照辦，甚至將自己的貼身護衛胡車兒也一併派去。
此時的丁原，已收到何進的密令：命兵士假扮山匪，屠戮孟津城及周邊村落。孟津是閹黨經營多年的據點，日後張讓等人正是帶著少帝往此處逃亡，若不是王允追兵趕上，又被董卓半路裹挾，大漢走向尚未可知。上一世，呂布親眼目睹王棗兒死於屠村之中，這一世，他既要救她，也要給丁原一個“驚喜”。
丁原深知此事機密，他叫來心腹副將張康，告知何進的命令，承諾事成之後保他當上黨太守。張康欣然領命，屠戮幾個賤民便能換得太守之位，這筆買賣穩賺不賠。
中平六年七月十五，呂布巡視營地時，他發現上一世假扮山匪的部隊已然離營，心中冷笑一聲，當即棄馬獨行，消失在夜色中。
“兵士已按將軍吩咐換裝，夏陽村那家人也已妥善保護，將軍，我們接下來去哪裡？”成廉問道。
呂布拍了拍呂安的肩膀，又看向躬身行禮的胡車兒，他沉聲道：“隨我前往夏陽村設伏，聽我號令再動手，一個都不許放跑”！
“諾”！
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