隨著最後一批西涼軍撤離洛陽，徐榮的部隊在新鄭負責阻擊孫堅軍。呂布則帶領胡軫前往成皋（滎陽市），阻擊袁紹等人的聯軍。
“盟主，如果讓董賊退回長安，那他們據險而守，我軍必然難以攻克。現在趁他們大軍剛出洛陽，我軍從虎牢關出攻成皋，孫堅軍攻新鄭，只要打垮其中任何一支，另外一支部隊必將潰退，到時候兩軍一起圍攻董卓，必然將這幫逆賊斬殺于歸途，此等時機斷不可錯失啊！”曹操焦急的說道。
袁紹和其他諸侯卻根本不著急，可以說這樣是他們共同的期盼。董卓退出洛陽，就意味著他放任關東自由發展，龜縮於涼州當土皇帝了。只要董卓不再出長安，那他們就可以在關東自立，不用再受任何人的命令。與其追上去和董卓拼個你死我活，不如保持現在的狀態當個土皇帝多好。而且現在形勢越來越明瞭，大家都想儲存自己的實力，此次聯盟解散以後，可能眾人就要刀兵相對了，誰也不想再拿自己的資本去做那些虛無縹緲的事。
“孟德，敵軍雖然退走長安，可是卻留下兩名猛將殿後，我認為他們必然會埋伏在我們追擊的路上，到時候董軍沒滅掉，反而讓我軍蒙受損失，我看此事還需要從長計議啊。”袁紹說道。其他諸侯也是隨聲附和，認同袁紹的說法。
“你們這些人分明就是怕死，自打聯軍成立以來，沒打過一場像樣的仗，虎牢關下死了兩萬多人，河內又死了一萬多，孫堅也險些被徐榮擒殺。我們幾十萬大軍打成這個樣子，何以面對天下？現在好不容易董賊離開城池保護，只有不到五萬兵馬隨行，留下殿後的呂布和徐榮加起來也不過兩萬來人，我們這麼多人一起進軍還怕他們埋伏嘛？一人一口塗抹也淹死他們了。”曹操氣憤的喊道。
“曹將軍，不是我等不願追擊，是現在我軍糧草不足，大軍遠行的話恐怕難以為繼，等韓馥大人的糧草運來我們再去追擊不遲。”張邈寬慰道。
“等糧草？時機未到？都是藉口，你們都不去是吧？好好好，那我自領本部軍馬追擊，你們就在這裡安心的吃喝吧”。曹操說完，又扭頭看了一眼表情尷尬的袁紹，繼續說道：“袁大哥，孟德跟隨你多年，承蒙你多方照顧，今日我要去獨戰呂布，即使身死也無怨無悔，希望我做的這一切，能喚醒那個曾經拔劍向董的熱血將軍”。然後曹操憤然轉身，頭也不回的走出營帳。隨他一同出來的，還有他的好友鮑信。
鮑信喊住怒氣衝衝的曹操，將他強拉到遠處開口問道：“孟德，你現在有多少兵馬在手”？
曹操頓了一下，開口回答道：“騎不過五十，兵不足一千”。
原本上一世此時曹操應該還有八十餘騎、三千步卒，這一世被呂布夾帶私仇弄成現在這副光景。虎牢關下聯軍部隊在一起攻防，為啥每次戰後統計自己兵馬的傷亡率都遠高於其他人。呂布那狼騎營突擊力和機動性都很強，他帶隊打穿陣型後，哪裡立著‘曹’字大旗，都免不了被後面的騎射手一通集火，感覺就像和自己有仇一般。
鮑信聽到曹操只剩下這些人馬，苦勸道：“孟德，我認為你是這聯軍中最出色的人才，二袁空有其表但無其實，公孫瓚和孫堅不過是頭腦簡單的莽夫，韓馥、張邈之流更是酒囊飯袋，如果要匡扶天下，非你曹孟德不可。我原本追你出來，是想將我麾下兵馬交由你指揮，一同前去追擊董賊。可現在知道你才有這麼些人馬，加上我那六十多騎，兩千步卒，總體也不過百餘騎、三千兵，拿什麼和呂布那萬人精兵對抗呢？愚兄勸你暫且忍耐等待時機，現在形勢越來越明瞭了，你看不出來眾諸侯已經在儲存實力避戰嘛？聯盟終要散去，手中的兵馬是我們繼續活下去的根本，我們傾其所有和呂布打上一仗，不論得勝還是失敗，我們能得到什麼呢”？
鮑信的話說完，看著曹操立在原地一動不動，知道對於敢孤身刺董卓的英雄來說，讓他做出退讓真的很難，可是惜才之心又讓自己必須拉他一把，不讓他往火坑裡跳。
袁紹也不放心曹操這個小弟就帶那麼點兵馬去送死，自己作為聯軍的盟主，對全軍的傷亡最清楚不過。袁紹知道曹操的部下所剩無幾，放任他孤身一人去追擊豈不是讓他白白送死。就憑他剛才在帳中喊自己那一聲大哥，自己也不能眼睜睜的看著他去送死。相比較袁術而言，這個曹操才更像自己的弟弟，自己最欣賞、最信賴的也是此人。袁紹見和曹操關係最好的鮑信追了出去，思索了一會不見二人回來，怕他們結伴出兵，自己心裡實在放不下就也追了出來。看到他們二人在遠處對話，就大步走了過來準備勸慰二人一番。
袁紹真誠的說道：“孟德賢弟，不是大哥我不願意出兵，實在是身不由己啊。我們聯軍經過多番苦戰損兵折將，現在好不容易董軍退出洛陽，我們可以有個喘息的機會，眾位諸侯是真的不想再打下去了。何況，你大哥我雖然被推舉為盟主，但是這只是名義上的首領，其他諸侯在這種情況下根本不會聽我的指揮，大家都在儲存自身實力，像你這麼聰明難道看不出來嘛？韓馥為我們提供糧草，現在卻找各種理由推延時間，你沒有發現嘛？董卓為何退出洛陽返回長安，大家就都不願意與他繼續纏鬥了，這其中的原由你不懂嘛”？
袁紹見他不回話，繼續說道：“孟德賢弟，你我二人雖不是親兄弟，卻勝似兄弟，你能叫我一聲大哥，我就絕不能讓你做傻事。”他說完話，從腰間取下思召劍放在曹操手中繼續說道：“當日我拔出此劍面斥董賊，被天下人稱為大漢抵柱。今日我將它送於你，盼望你能偃旗息鼓藏鋒入鞘，暫且收了鋒芒”。
曹操看著他二人推心置腹的勸導，讓自己那顆發熱的頭腦冷靜的思考起來。現在曹洪受傷不能帶兵，自己又缺兵少騎士氣低下，僅憑一腔熱血竟然要去找兵精將廣的呂布單挑，實在是以卵擊石愚蠢至極。他將思召劍緊緊的握在手中，悲痛的說道：“大哥，這可真是千載難逢的機會啊，只要我們眾志成城拼上一把，那必然可以撥得雲開見月明，拯救大漢於危難間”。
袁紹看著曹操雖然沒有剛才那麼激動了，但是還是放心不下他，隨即他嚴肅的說道：“本盟主今日下令，任何人等不得出營，違令者軍法從事。”說完他就轉身朝營帳走去。
曹操看著握在手中的思召劍，又看著袁紹遠去的背影，不甘心的又喊了一聲：“大哥”。
快進入營帳內的袁紹聽到曹操喊他，停頓了一下，但是他並沒有轉頭看向曹操，而是向帳外的傳令兵說道：“傳我將領，今日不得任何人出營，違令者軍法從事，現在就去傳令。”說完這句話，他就開啟帳簾走了進去。
曹操知道此戰徹底無望，灰頭喪氣的朝著自己的營帳走去，他知道人心散了隊伍不好帶了，也是他曹孟德該離開此地的時候了。
