壽春城的議事廳裡，袁術半眯著眼，懶洋洋地斜靠在鋪著厚厚錦緞的躺椅上，一封封的檢視著北地世家送來，想要效忠於他的書信。他那張略顯虛浮的臉上，掛著一抹志得意滿的笑容。
雖說自己的水師損失慘重，幾乎全軍覆沒，但那又如何？反正死的都是孫策的人，自己已經實實在在的拿下了新野和宛城，荊州的北大門算是被撕開了一道口子。而且呂布也死在了河東，放眼天下能再與自己抗衡的，已經寥寥無幾了。最關鍵的是，長沙太守張仲景，終究還是乖乖地出現在了自己面前。
“張大人請坐。”袁術隨手放下、那幫搖尾乞憐人發來的書信，眼底透露出一絲傲慢，“本公想見你一面，可真是不容易啊”！
張仲景站在原地，眉頭緊鎖，滿臉鬱結。他怎麼也沒想到，袁術為了把自己召到壽春，竟然真的不惜發動大軍入侵荊州。戰火蔓延之處，生靈塗炭，光是新野、江夏一帶，就有數萬百姓死於兵禍，財物損失更是多得無法計算。更讓他始料未及的是，袁術真的會為了他的到來，而下令停止對江夏城的進攻。這個人，心思難測，實在讓人摸不透。
他定了定神，沉聲問道：“袁公，您如此大費周章把下官召來，究竟所為何事”？
袁術緩緩坐直了身子，原本的慵懶散去了幾分，取而代之的是一種不容置疑的威嚴。他揮了揮手，示意廳裡的侍從全都退下，這才開口說道：“自然是因為聽聞張大人醫術高超，冠絕天下，本公想留您在揚州，為這裡的百姓造福啊”！
說到這裡，他話鋒一轉，語氣更加認真：“如果張大人答應留在此地，為本公效力，我可以向你保證，只要我袁術活著一天，就絕不會再進犯荊州一寸土地”。
“這，”張仲景愣住了，他萬萬沒想到，袁術的要求竟然如此簡單。自己只需要為他做事，就能保住荊州數十萬黎民百姓的性命。身為一方父母官，他一生都以救死扶傷、心繫天下為己任，這樣的條件，他怎麼可能不心動？
他抬眼看向袁術，輕聲確認道：“袁公所言，當真”？
“自然是真的！”袁術語氣斬釘截鐵，“在本公收到張大人抵達皖口港訊息的那一刻，就已經派人前往江夏傳令退兵了。估計再用不了幾日，紀靈將軍的大軍就會返回廬江。到時候，本公說的是真是假，張大人自然一目瞭然”。
張仲景沉默了片刻，再次躬身拱手，語氣堅定地說道：“下官願意留在此處，為袁公效力”。
“哈哈！哈哈！好！如此甚好！”袁術頓時放聲大笑，笑聲中充滿了如釋重負的暢快。
袁術心裡自有盤算，就算拿下了江夏，自己也不是荊州水軍的對手。等他吞併了北方的地盤，到時候劉表自然會乖乖歸附。而現在，最重要的事情，是解決自己身體上的頑疾。
張仲景走到袁術面前，一手搭在他的脈搏上，指尖感受著那微弱而紊亂的脈象，另一隻手撫著下巴的山羊鬍，陷入了沉思。隨著時間一點點過去，他的眉頭皺得越來越緊，臉色也變得越來越凝重，額頭上滲出了細密的汗珠。此刻，他終於明白，為什麼袁術會不惜犧牲那麼多人，大費周章地把自己召到壽春。這個人的病灶已經深入骨髓，恐怕也就只有三五年的活頭了。可他張仲景終究只是一介凡人，並非大羅金仙，又怎麼能逆天改命，起死回生呢？
“袁公。”張仲景收回手，語氣沉重地開口。
“哦？張大人，怎麼樣？本公這身體，你可有辦法醫治？”袁術立刻探過身來，眼神里充滿了急切的期待，甚至帶著一絲不易察覺的惶恐。他太清楚自己的身體狀況了，也記得前世自己臨死前，那種撕心裂肺的痛苦，他迫切地希望張仲景能有辦法為自己續命。
張仲景輕輕搖了搖頭，深嘆一口氣，語氣裡滿是無奈：“袁公，您這病灶已經根深蒂固，積重難返，請恕下官無能為力，無法徹底根治。不過，如果從現在開始加緊醫治，悉心調理，至少可以保證五年內不會有大的問題，也能減輕您的痛苦”。
袁術的眼神瞬間黯淡下去，臉上的笑容也消失得無影無蹤。五年？只有五年嗎？他心中充滿了不甘，可看著張仲景堅定的眼神，知道他已經盡了最大的努力。他沉默了許久，才緩緩點了點頭，語氣低沉地說道：“好，那就有勞張大人了。這五年內，本公定然遵守承諾，保荊州無憂”。
張仲景微微頷首，他知道荊州數十萬百姓的生命繫於自己一身，這份沉重的擔子，他不知道自己能扛多久。但至少此刻，他保全了荊州，這，就足夠了。
“咳咳！”袁術清咳兩聲，步履沉重地走向廳門。“吱呀”一聲，精木雕花的大門被他推開，一股帶著草木清香的清風吹來，拂去了他額頭的虛汗。袁術揮手製止了左右要來攙扶他的侍從，“不用扶，本公還沒那麼沒用”。
他獨自一人，一步一步地走下青石臺階，每一步都顯得格外沉重。這條數年間他來往多次的青石板步道，今日還是他第一次獨自前行，身邊沒有簇擁的侍從，沒有諂媚的官員，只有無盡的落寞。
一路上，侍從們識趣地跟在袁術不遠處，隨時等待著這位大漢第一強權者的召喚。他們都知道袁術的脾氣，這位霸主喜怒無常，嗜殺成性，生怕因為自己一個閃失，就成了他手下的冤魂。
當袁術走出殿前廣場，青龍和白虎兩位護衛隊長趕忙快步上前，緊隨其後。他們身著紅蓮甲，腰佩利刃，是最忠於袁術的侍衛。雖然驚訝於主公今日的異常，但他們的職責就是，無論如何都要護衛在袁術身旁。於是，二十名紅蓮衛也緊隨其後，腳步輕盈卻堅定，絲毫不敢有半分懈怠。
對待這些忠誠的護衛，袁術自然不會像驅趕侍從那樣。他清楚地記得，在上一世他兵敗如山倒，落魄潦倒、生命垂危的最後一刻，就是這些人，依然盡職盡忠地守護在他身邊，哪怕面對千軍萬馬，也沒有絲毫退縮。這份忠貞，他怎麼可能會忘。
袁術漫無目的地走著，不知不覺就來到了北門城樓上。城樓上的旌旗隨風飄揚，發出“獵獵”的聲響，遠處的壽春城盡收眼底，炊煙裊裊升起，一派繁華景象。他看著眼前高高低低、連成一片的牆垛，上面佈滿了風霜的痕跡，伸出手就想要爬上去。
“主公，當心吶！”青龍衛隊長趕忙出言制止，語氣裡滿是擔憂。
“無妨，扶我上去。”袁術打斷他的話，一臉無畏地說道，眼神里帶著一絲執拗，“在自己的地盤上，本公還能出事不成”？
青龍衛隊長和白虎衛隊長對視一眼，都從對方眼中看到了無奈，卻也不敢違抗命令。他們恭順地扶住袁術的左右手，隨後一名青龍衛兵俯身下去，單膝跪地，背脊挺直，“主公，踩著屬下上去吧。”袁術沒有猶豫，一腳踩在他的背上，藉著力道，慢慢爬上了城垛。
。歇停刻片過有未從，帝稱何如是都子腦滿他，來年些這。陳雜味五卻中心，景的前眼著賞欣，上垛城在靠袁。收勝不，邊金層一了上鍍被亦彩雲，紅橙的爛絢片一了染空天將夕，人迷外格霞落的城春壽
。”力量不自是在實，桌上想就注賭的點麼那！了罷夫匹介一過不布呂！哼“。慕羨他讓是真，下屬和人家的樣那有。生回死起、擊反地絕，起一在結團能還然竟團集的下手他，了死都布呂，到想沒真是袁
。了年五下剩只許也，命生的己自，惜可只？嗎耿耿心忠己自對也不，人等勳劉、香孫、象閻的下麾他，了懷釋就也袁，久多過沒過不
。”公本見來前刻立國相閻讓，去下令傳“：道說信書的來發譚袁州翼著中手，氣口一嘆輕他”！哎“。絕的深深著帶裡音聲，語自喃喃地甘不袁”。下天統一能可麼怎年五，年五“
