連城長龍的狼煙烽火，很快就被晉陽城樓上的漢軍發現。他們立刻敲響了身旁的青銅大鐘，“鐺——鐺——鐺——”厚重的鐘聲穿透風聲，瞬間劃破了晉陽的寧靜。
晉陽太守府內，臧洪正與官員們商議著、呂布準備起兵濮陽之事，忽聞城外鐘鳴急促，心中咯噔一下。他快步走到府外，抬眼望去，只見西北方向濃煙滾滾，那標誌性的黑色煙柱，正是邊境告急的狼煙！
“不好！胡人南下了！”臧洪臉色驟變，厲聲喝道，“傳我命令，即刻召集全城守軍將領議事！令城防營即刻封鎖四門，加固城防！再加派遊騎兵前往偵察，務必查清敵軍規模及進軍路線”！
“諾！”親兵領命，轉身便策馬狂奔而去，聲音在街巷間迴盪。
臧洪深吸一口氣，強壓下心中的驚悸。晉陽此時是抵禦塞外胡人的第一道屏障，一旦失守，胡人的鐵蹄便能長驅直入，席捲中原。可如今城內守軍僅有數千人，且多為新兵，要是胡人大舉來犯，那將毫無抵擋之力。
片刻之間，各路守軍將領已齊聚太守府議事廳。眾人臉上皆帶著驚慌之色，亂世之中，胡人南下劫掠的場景早已刻入人心，那意味著燒殺搶掠，意味著家破人亡。
“諸位，狼煙已起。”臧洪目光掃過眾人，沉聲道，“眼下當務之急，是加固城防，備好守城器械！東門地勢低窪，可能會是敵軍主攻方向，需派重兵把守；西門臨近汾水，要嚴防敵軍涉水攻城；南北二門也要加強防禦，多運雷石滾木備用”。
“太守，城內守軍不過數千，若是胡人兵力雄厚，怕是難以支撐！”一名將領憂心忡忡地說道。
“我知曉城中兵力薄弱，但事已至此，只能拼死一戰！”臧洪語氣堅定，“傳我命令，組織城內青壯百姓，協助守軍搬運物資、修補城牆！另外，嚴查城內奸細，防止有人通敵叛國”！
一道道命令接連下達，將領們不敢耽擱，紛紛領命離去，整個晉陽瞬間忙碌起來。百姓們看到狼煙驟起，無不心生惶恐，使得原本喧鬧的街巷、瞬間變得死寂。不少百姓收拾起簡單的行囊，想要逃出城去，卻被守在城門計程車兵攔下，一時間城門處混亂不堪。
偵察遊騎兵陸續出發，他們身著輕甲，胯下駿馬疾馳，沿著胡人可能的進軍路線一路探查。
“隊長，這、這支胡人部隊足有數萬人！”身旁的一名士兵聲音顫抖，眼中滿是恐懼。
隊長嚥了口唾沫，強壓下心中的驚駭，沉聲道：“沒錯，我們必須立刻回去報信”！
說罷，隊長帶著手下悄悄撤離，翻身上馬，朝著晉陽的方向疾馳而去。一路上，他們不敢有絲毫耽擱，馬不停蹄地趕回了晉陽。
“太守！探查到了！”遊騎兵隊長衝進議事廳，氣喘吁吁地說道：“據各隊回報，胡人兵力有近三十萬！由鮮卑首領軻比能統領，集結了匈奴、烏桓、羌族等十餘部落的兵力，正向晉陽趕來”！
“三十萬？！”議事廳內眾人皆倒吸一口涼氣，臉上的驚慌之色更甚。
臧洪臉色蒼白，雙手緊握成拳。他深知，僅憑晉陽城內的兵力，根本不可能擋住三十萬胡人大軍。想要守住晉陽，唯有向各路諸侯求援！
“立刻草擬書信，將胡人南下、兵臨晉陽的訊息，送到鄴城主公手中，以及袁紹、袁術、劉表、劉璋等各路諸侯！”臧洪急聲道，“書信中務必寫明，胡人兵力雄厚，晉陽危在旦夕，若晉陽失守，中原將無險可守，懇請各路諸侯以天下蒼生為重，即刻領兵北上支援”！
做完這一切，臧洪剛鬆了一口氣，便見一名親兵匆匆跑來，說道：“太守，王司徒來了，他說有要事與您商議”。
“快請王司徒進來”。
片刻之後，王允緩步走入議事廳。他臉色凝重，坐下後便開門見山地說道：“臧太守，胡人三十萬大軍壓境，晉陽危在旦夕，不知你可有應對之策”？
“我已向各路諸侯求援。”臧洪如實說道，“只是不知道結果會如何”。
“兵力薄弱？”王允皺了皺眉，說道，“城中尚有十數萬百姓，為何不組織他們守城？這些百姓身為大漢子民，理應與國同生共死”！
臧洪聞言，臉色微微一變，搖了搖頭說道：“王司徒，不妥！城中百姓多為老弱婦孺，戰鬥力低下，讓他們守城，無異於讓他們白白送死！如今城內守軍不過數千，根本無法護住所有百姓，我看不如開啟城門，放百姓們出城逃命吧”！
“放他們出城？”王允猛地站起身，厲聲喝道，“臧太守，你可知你在說什麼！百姓乃是守城的重要力量，他們可以充當搬運工，運送守城物資；可以修補城牆，加固城防；若是胡人長時間圍城，糧草短缺，他們、他們甚至可以充當軍糧”！
“什麼？軍糧？”臧洪臉色驟變，難以置信地看著王允，“王司徒，你怎能說出如此殘忍之言！百姓乃是國家之本，我們身為官員，理應保護百姓，而非將他們當作軍糧！此事萬萬不可”！
“殘忍？”王允冷笑一聲，“亂世之中，活下去才是最重要的！若是晉陽失守，不僅我們會死，城中百姓也難逃一死！與其讓他們被胡人屠戮，不如為守城貢獻一份力量！臧太守，你太過婦人之仁了”！
“這不是婦人之仁，這是為官之本！”臧洪據理力爭，“我臧洪此生，絕不可能將百姓當作軍糧！如今城內守軍薄弱，根本無法守住晉陽，留下百姓，只會讓他們白白送死。放他們出城，或許還有一線生機”！
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