懷縣府衙之內，賈詡近日為刺殺一案日夜追查，卻始終查無頭緒。此刻才剛剛躺下休息，卻被城門急報打斷。他心中雖有不耐，卻深知郭嘉星夜兼程趕來絕非小事，再不敢有半分耽擱，即刻傳令開門迎客。
待郭嘉入府坐定，賈詡抬眸問道：“奉孝深夜奔赴懷縣，所為何事”？
郭嘉眉宇間凝著濃重憂色，他日夜兼程、馬不停蹄，本欲直驅晉陽，可半路行至河內郡地界，卻察覺局勢異常。郡內四處戒嚴，層層兵甲攔路盤查，往來行旅、車馬無一例外。郭嘉表明身份詢問兵卒因何如此，可他們卻紛紛表示不知所因，只說是賈詡下達的嚴令，要仔細盤查可疑人等。
郭嘉在鄴城時就被公務所累，又因擔心呂布安危、晝夜奔波早已是身心俱疲。此刻他敏銳的察覺到懷縣可能有異，思慮再三下還是決定來找賈詡一問原由。
“郭某本要前往晉陽，”郭嘉端坐起身，神色凝重，“可途徑河內之時，發現全境戒嚴、官道封查，士卒皆言是文和之令。事出反常，故轉道而來，想問個清楚”。
賈詡神色驟然沉鬱，事已至此，只得將近日發生的事和盤托出：懷縣突發刺殺之亂，嚴娥不幸遇刺身亡。
“主母被刺身亡！文和兄，你！此話當真？可還有其他人遇害了？”郭嘉聞言大為震驚。他驟然想起此前夜觀星象，天際一顆輔星驟然炸裂隕落。那時郭嘉心中便存隱憂，如今只覺一股寒意直透脊背，讓他險些亂了分寸。
“所幸護衛察覺及時，除主母之外，僅數名護衛、僕從遇害，二夫人、三夫人皆安然無恙。”賈詡面露愧色，滿心懊悔自責。自追隨呂布以來，他未立寸功，反倒常年留守後方，身負護佑家眷的重任，如今自己把事辦成這樣，實在是心中難安。
“少主呢？少主確定安然無恙嘛？”郭嘉急切追問。
“好在兩位主母將董夫人護在身後，他們母子平安”。
聽到呂布的血脈無憂，郭嘉壓下心底翻湧的驚悸與不安，仔細追問刺殺所有始末細節。
賈詡長嘆一聲，緩緩道出整件事的經過。“此番來襲刺客，皆是精銳死士，手段狠辣、目標明確。這些刺客大多被人割去舌頭，口不能言。為首刺客見突圍無望，當場橫刀自刎。整場刺殺賊寇無一活口，線索被人為徹底抹去，賈謀追查多日未找到半分有用資訊”。
二人相對靜坐，逐一推演排查幕後主使的可能性。
曹操、劉備首先被排除，畢竟他們正處在聯盟蜜月期，相互之間各有所求，大機率不會此時下手。
袁紹已是窮途末路，而且已經生出了依附之心，應該不會、也沒有這個力量去做這種事。
公孫瓚與呂布之間小打小鬧又相距甚遠，犯不著給自己找不自在，此刻還可能是呂布的潛在盟友。
韓遂、張魯這倆酒囊飯袋，還不配。
幕後之人若是袁術的話，只派這麼點人來顯然低估了他的實力。而且袁術雖然坐擁三州之地，可總體實力並不能直面皇權，弄呂布家人這種事只會激起雙方矛盾，得不償失。
袁譚不過匹夫之勇，鄴城一戰使其損失慘重，麾下精銳折損過半。郭圖掌權之後任由愛女胡作非為，政令混亂、行事荒唐。她派出的暗探非帥即美，一看就是掌握很多情報的樣子。往往剛進入任務地，就很快被守軍捕獲。以袁譚當下殘存的孱弱勢力，絕無能力千里佈局行刺殺之事。
“既然排除了明面上的割據勢力參與此事，那當地世家門閥可有異動？”郭嘉思來想去，隱約感覺河內郡中有股力量在暗中謀劃著什麼。畢竟所有線索都被精準破壞，幕後之人不熟悉本地情況的話，很難逃得過賈詡的追查。
賈詡緩緩搖頭，神色凝重無奈：“我與奉孝所想一致。自刺殺事發，我便傾力徹查郡內所有豪強世家，可始終毫無破綻。各家盤根錯節、關聯緊密，此番卻齊齊毫無異狀，彷彿有一處關鍵缺口，徹底攪碎了所有追查脈絡”。
“一處缺口？”郭嘉眸光微凝，陷入沉思，“司馬一族，可有餘黨活動痕跡”？
“我安插各家的暗哨回報，並未探得司馬殘餘族人蹤跡”。
所有揣測盡數落空，案情徹底陷入僵局。
強敵隱於暗處，己方處處被動，主公遠在晉陽，身陷未知兇險。郭嘉心中焦灼難安，再無心緒糾結迷局。
“文和兄，敵暗我明，幕後之人心思縝密、手段狠戾。此計不成，必定再下殺手。你務必嚴加守備，周全護好主母與少主，不可再有半分差池。此地事宜暫且託付於你，我即刻趕赴晉陽面見主公”。
“郭大人，此去晉陽山路難行、又有強敵在暗。請務必將賈謀手下心腹胡車兒帶上，一來沿途兵士都與他熟絡、免得許多麻煩；二來也好多個人護你周全”。
郭嘉知曉賈詡一片苦心，便不再推拒。縱使前路迷霧重重、殺機暗藏，他亦要以身涉險、扭轉乾坤。
