夜已深了。
蔡州城西那座臨時撥給的宅邸，原是戶部一位侍郎的私宅，侍郎隨駕南逃時未曾帶走家眷，宅子便空了下來。
完顏白撒親自命人收拾過，又撥了二十名僕役、十名侍女過來，連正堂那架紫檀木屏風上的積灰都擦得一塵不染。
尹志平獨坐在書房中。
窗欞半敞，夜風裹著城外軍營中的號角聲隱約飄來，那是他麾下的近兩千散兵在城外紮營——完顏仲德只許他們駐紮城外，這道命令下得不動聲色，卻如同一柄無形的刀，將他與這座城最後的命脈隔了開來。
龍虎大將軍。
金印紫綬。
不受尚書省節制。
這三樣東西加在一起，聽起來威風八面。可尹志平心裡比誰都清楚——他手下的兵，都是些被打散了的殘兵敗將，沒有經過系統操練，沒有統一的旗號，甚至連像樣的甲冑都湊不齊。
而真正的蔡州城防——禁軍的佈防、糧草的囤積、城門的換崗時辰、弩炮火銃的配置——這些全攥在完顏白撒和完顏仲德手裡。
皇上給了他一個空頭的封號，卻沒有給他一兵一卒的城防調動之權。
可見皇上對他，依舊是心存疑慮。
這也難怪。
一個忽然從地縫裡冒出來的宗室子弟，帶著幾百殘兵打了場勝仗，便要位極人臣——換作他是完顏守緒，也不會輕易將身家性命交託出去。
但尹志平並不在意這些。
他本就不是來替金國賣命的。
他在拖延時間。
讓金國多撐一段時日，讓蒙古人覺得金國這頭垂死的老虎還有幾顆牙，不是單憑蒙古一家就能輕易吞下的。
唯有如此，蒙古才會繼續倚重南宋的聯軍，才不會在滅金之後立刻調轉刀鋒，拿南宋開刀。
這個道理，他在踏入蔡州城之前便已想得清清楚楚。
金國覆滅是板上釘釘的事——歷史上便是如此，他無力更改。
但他可以讓這個覆滅的過程多拖上幾日，讓南宋多幾日喘息之機，讓那些正在襄陽、樊城、釣魚城一線修築工事的宋軍將士，多幾日加固城防的時間。
而今日與察合臺那一戰，更讓他印證了心中的判斷。蒙古鐵騎的戰鬥力，絕非金國殘兵所能抗衡。
他那日藉著沙塵與疑兵之計佔了便宜，可沙塵散盡之後，察合臺的殘部迅速收攏、列陣、反擊——那份臨危不亂的軍紀，那股被突襲之後反而被激起的兇悍之氣，讓他至今想來仍覺脊背發涼。
若是當時他貪功戀戰，再拖上一時半刻，等蒙古人徹底穩住陣腳，他帶來的那幾百人便會被反包圍，一口一口吞得骨頭都不剩。
所以他在中軍大帳中反覆對丁焱和孫小猴說——見好就收，絕不能戀戰。
這不是怯懦，是清醒。蒙古人有一箇中原軍隊難以企及的本事：無論被打得多散，只要有一個百夫長喊一嗓子，周圍的散兵便會自發聚攏，迅速形成新的戰鬥單元。
這種深入骨髓的默契，是世世代代在草原上圍獵、遷徙、征戰中磨出來的。
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