那是數不清的戰馬拖著什麼東西在沙地上狂奔、將數里方圓的沙土盡數捲上半空之後才會有的、如同末世降臨般的景象。
那哨兵手中的彎刀噹啷一聲掉在地上。他用盡全身力氣嘶喊了一聲，那聲音卻被沙塵中裹挾的滾滾馬蹄聲吞沒得乾乾淨淨。
營地炸了鍋。
蒙古武士們從帳篷中衝出來，有的光著上身，有的連靴子都沒穿，有人手裡還攥著啃了一半的羊腿。
他們望著那片越來越近、越來越大的沙牆，臉上的表情從困惑變成了恐懼，又從恐懼變成了一種被碾碎了所有驕傲之後的空白。
“金國人——是金國人的主力！”
不知是誰先喊了一聲，恐懼便如同瘟疫般在營地中瘋狂蔓延。沒有人懷疑那不是主力——那般遮天蔽日的沙塵，少說也有數千騎兵同時衝鋒才能揚起來。
而金國人在蔡州城中還存著多少兵力？根據細作傳回來的情報，少說還有數萬步卒、數千騎兵。若是他們傾巢而出，加上完顏白撒那老狐狸以逸待勞——
蒙古人不怕敵人多。他們怕的是敵人多還藏在沙塵後面，看不見，數不清，不知道從哪裡來，不知道有多少。
這便是疑兵之計最狠的地方。恐懼從來不在眼前——恐懼在腦子裡。你越是看不見敵人，你的腦子便越是替你編造出最可怕的敵人。
察合臺掀開帳簾衝出來時，看見的便是這副景象。
他的五千精兵——那些曾隨他征討西夏、橫掃花剌子模的老兵——此刻正如同沒頭蒼蠅般在營地中亂竄。
有人在套馬鞍，有人在找靴子，有人抱著刀在沙塵中左衝右突，卻連敵人的影子都摸不著。
“慌什麼！”察合臺厲聲暴喝，一掌將身旁一個驚慌失措的百夫長扇翻在地，“列陣！給我列陣！”
可他的聲音在這片鋪天蓋地的沙塵中便如同狂風中的一片枯葉，轉瞬便被吞沒。
也就是在這一剎那，那片沙牆忽然裂開了。
是被一隊騎兵硬生生撞開的。
當先一人身穿深紅勁裝，手中握著一柄從蒙古人手中奪來的斬馬刀。
刀鋒在沙塵中劃出一道雪亮的弧線，一個還在發愣的蒙古哨兵便被從肩頭斜斜劈成了兩截。鮮血潑灑在沙地上，幾乎是一瞬間便被沙塵吞沒，只留下幾道觸目驚心的暗紅印記。
他身後，數十名金兵如同從地獄中爬出來的惡鬼般從沙塵中撲了出來。他們的面孔被沙土糊得看不清本來面目，只有一雙雙燃著火焰的眼睛在沙塵中亮得駭人。他們揮舞著刀槍，嘴裡發出不明意義的嘶吼，如同瘋了般朝蒙古人的營地深處猛衝。
與此同時，營地另一側也驟然炸開了鍋。
丁焱率領的那隊人馬從東面的沙丘上衝了下來。槍尖在烈日下泛著幽幽的寒芒，每一次刺出都有血花綻放。
他身後的金兵們更是殺紅了眼，砍刀、長矛、短斧、火銃，什麼兵器都有，什麼招數都使，如同決了堤的洪水般朝蒙古人的營帳湧去。
石抹也先率領的火銃隊與火炮隊緊隨其後。那兩門紅衣大炮被推上沙丘頂端時，炮手們的手還在發抖——不是怕，是亢奮。
炮口對準營地中央那幾頂最大的帳篷，引線被火把點燃，嗤嗤的火星在沙塵中明滅了一瞬。
轟——！
一聲震耳欲聾的巨響在營地中央炸開。炮彈拖著暗紅的尾焰砸進一頂華麗的帳篷，將那帳篷連同裡面的矮几、貂皮墊子、鎏金香爐一併炸上了天。
碎木與碎布呈扇形朝四面八方激射，幾個剛衝出帳篷的蒙古武士被氣浪掀得橫飛出去，摔在地上便再也不動了。
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