兩人沿大堤一路下行。
夜色漸沉，走了約莫半個時辰，前方堤面忽然變得開闊起來。那是一段極窄的隘口——河道在此處驟然收窄，兩岸的堤壁相距不過數十丈，河水被擠壓得愈發狂暴，每一次拍擊堤岸都震得整段堤壁微微發顫。
隘口兩側的堤壁上，竟密密麻麻地插滿了竹竿。那些竹竿有新有舊，有的已生了一層暗綠色的黴斑，有的斷口處還泛著新鮮的青白色。竹竿之間以麻繩相連，織成一張張巨大的竹排，竹排上堆滿了沙袋與碎石。
“這他孃的是在修堤還是在拆堤？”孫小猴的聲音不由自主地拔高了半分，“尋常修堤，竹竿是豎著插的，用來加固堤身。可你看這些竹竿——全是橫著排的，像竹筏一樣鋪在堤面上。這分明是——”
“浮橋。”丁焱接過話頭，目光如鷹隼般掃過那些竹排，“他們在堤面上預先鋪好竹排，一旦火藥炸開堤口，洪水湧出，竹排便會被衝入下游。到那時候，金國的船隊只需順著這些竹排的指引，便能準確無誤地穿過洪泛區，追殺潰散的敵軍。這些竹排既是為洪水開道的先鋒，也是困住百姓的囚籠——有了它們，船隊便不會在那片汪洋中迷失方向，能把所有活物都趕盡殺絕。”
孫小猴只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。他咬了咬牙，將手按在了腰間的短刀刀柄上：“那咱們還等什麼？把這些竹排全拆了——”
話音未落，身後忽然傳來一聲陰冷的笑。如同一根冰針般扎進了兩人的耳膜深處。
“拆？你們拆得了多少？”
丁焱與孫小猴幾乎是同時轉身，鐵槍與短刀剎那出鞘。
月光下，一道瘦長的身影正從堤下緩步走來。那人穿著一身暗紫色的袈裟，袈裟的邊緣繡著暗金色的梵文，在月光下泛著幽幽的冷光。
他的年紀很難判斷——皮膚乾枯如老樹皮，眼窩深陷如同兩口枯井，可那雙眼窩中的眸子卻亮得驚人，是暗綠色的，如同兩簇在墳地中跳躍的磷火。
最扎眼的是他腰間懸著的刀——刀身極薄極窄，刀鋒在月光下泛著不正常的暗紅色。那不是鐵鏽，是無數次飲血之後滲入刀身的、洗不掉的猩紅。
金光寺那四位首座——慧空、慧明、慧淨、慧覺，他們也使這樣的刀。可那四人加起來，也不及眼前這人身上那股陰寒之氣的十分之一。
“貧僧曇真。”那老僧在距二人約莫十餘步處停住腳步，雙手合十，姿態竟頗為端正。
月光落在他那張乾枯如老樹皮的臉上，將那雙深陷在眼窩中的暗綠色眸子映得如同兩點鬼火。
“金光寺首座慧空，是貧僧的弟子。慧明、慧淨、慧覺也都是貧僧一手教出來的。二位施主是從蔡州城來的吧——不知，他們如今可還安好？”
丁焱沒有答話。他的鐵槍已橫在身前，槍尖微微上挑。孫小猴則側身移了半步，將短刀反握，刀鋒藏在腕後。
曇真見二人不語，緩緩搖了搖頭：“二位施主深夜來此，想必已看見這些竹排了。你們是不是覺得，只要拆了這些竹排，燒了這些沙袋，便能阻止大事？”
他將雙手從胸前緩緩放下：“你們可知，從開封到歸德，從歸德到徐州，沿黃河故道一共設了多少處隘口？十六處。每一處都囤了硝石與石灰，每一處都紮了竹排與浮橋。你們便是生出三頭六臂，今夜也毀不了其中十一。”
丁焱的瞳孔在那一瞬間驟然收縮。十六處——這個數字如同一柄重錘狠狠砸在他心頭。他原以為這座隘口便是關鍵，卻萬萬沒有想到，這不過是金國龐大棋局中的一枚棋子。
曇真將二人的反應盡收眼底，那雙幽綠色的眸子裡閃過一絲貓戲老鼠般的玩味：“你們漢人不是最擅長以水為兵麼？建炎二年，杜充在滑州扒開黃河大堤，水淹金兵，多少女真兒郎葬身魚腹。你們做得，我們便做不得？”
他的聲音如同一條毒蛇在草叢中緩緩滑行：“如今大金已到了存亡關頭，從開封到徐州，這千里河堤之上，只待皇上一聲令下，十六處隘口同時引爆。到那時——”
他的聲音驟然拔高，如同寺廟中撞響的銅鐘，“黃河之水將從天而降，將蒙古鐵騎與南宋聯軍一併葬身澤國！待洪水退去，大金的船隊便順著這些竹排指引的水道，趁亂出擊，將那些僥倖未死的殘兵敗將一一絞殺！”
孫小猴望著曇真那張在月光下如同枯木般毫無波瀾的臉，一股從未有過的、從骨髓深處湧上來的寒意，沿著脊柱一寸一寸地往上爬。
“你——”丁焱的聲音沙啞而發顫，每一個字都像是從喉嚨深處硬剜出來的，“你這樣就不怕遭天譴嗎？這堤壩一旦炸開，淹死的不光是蒙古人和南宋人，還有這沿河兩岸數百萬無辜百姓！你也是人，你難道就沒有半分人性？”
曇真忽然笑了。如同夜風吹過墳頭的枯草，卻讓丁焱與孫小猴後頸的汗毛根根倒豎。
“這位施主，你可知王莽始建國三年，黃河在魏郡決口，大水漫了清河以東數郡，數十萬人畜葬身魚腹。史書上怎麼寫的？‘河決魏郡，泛清河以東數郡。’寥寥十餘字，死的人連個名字都沒留下。可你以為那當真只是天災？那幾年恰逢關東大旱，赤眉軍正鬧得厲害，王莽巴不得借黃河之水替他清剿那些不聽話的泥腿子。此事在正史中不過是一筆帶過的天災，可班固在《漢書·溝洫志》中留了一筆——‘莽聞而怪之，遣使行視，使者還言便。’這‘便’字是什麼意思？是使者說決堤挺好，不必堵了。天譴？老天爺替王莽背了罵名，王莽還嫌老天爺辦事不夠利索呢。”
丁焱的嘴唇劇烈地翕動了一下。他讀過些書，卻從未聽過這般說法。
”？助天是還，譴天是算這，說你。州博了復收勢趁軍唐，路去了住擋水洪被是倒軍叛的山祿安，後之堤決回一那——你訴告夫老可。了罷字數的冰冰冷個一下筆史是過不，姓百的死淹被些那。乎在人沒也，過算人沒？人多是家千數，’家千數沒漂‘寫上書史？麼人多了死回一那道知你可。了來便己自水洪，修人沒壩堤，年八了廢荒工河，年八了打之史安是過不——堤去人沒真當是倒回一那。道北河個半了淹水，州博決河，年十元開。回一過決又河黃，時朝唐“：去下了說續繼，底眼收盡應反的他將真曇
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