“別怕，抓緊我。” 尹志平將她護在身後，體內真氣急速運轉，抗衡著船隻的顛簸和那可怕的吸力。
他心中同樣震驚，這漩渦出現得太過詭異迅猛，絕非尋常風暴所能形成。難道真如船老大所說，是“湖神”作祟？還是……這湖底有什麼不尋常的東西？
“沒用的！祭品沒用！” 船老大見祭品扔下後漩渦非但未停，反而擴張得更快，距離船體已不足二十丈，絕望地哭喊起來，“船上！船上一定有人帶了冒犯湖神的東西！快找出來扔下去！不然全船人都得死！”
“哈依！” 平貞盛手下幾名武士立刻撲向那幾個黑漆木箱，手忙腳亂地去解鎖鏈、掀箱蓋。
一名武士眼中閃著近乎瘋狂的求生欲，嘶聲道：“她們本就是祭品！用來換富貴，也能換性命！這是她們的榮耀！” 另一人則用顫抖的手試圖將一名剛被拖出、依舊昏迷不醒的纖弱女子架起，推向船舷，口中唸叨著：“別怪我，要怪就怪這湖神……”
小野忠信嘴唇哆嗦著，想說什麼，但最終只是別過臉去，默認了這殘忍的行徑。平日裡掛在嘴邊的“禮節”、“誠心”，在生死關頭，瞬間被最赤裸的自保本能撕得粉碎。
尹志平冷眼看著這一切，心中無悲無喜，只有一片冰涼的洞悉。這便是人性，在極端恐懼下，偽裝盡褪，露出的底色往往不堪。
他對這些倭人本無期待，自然不會失望，亦不會浪費力氣與時間去阻止這愚昧之舉——將活人獻祭？
何其可笑，又何其可悲。他只將月蘭朵雅護得更緊，大腦飛速運轉，尋找著真正的生機與破局之機。
“嘩啦——！！！”
一聲震耳欲聾的破水巨響，蓋過了風浪與漩渦的呼嘯！就在那巨大漩渦的中心，一個龐大到難以想象的黑色陰影，緩緩升了起來！
首先露出水面的，是一個如同小型房屋般大小的猙獰頭顱！那頭顱覆蓋著青黑色的、彷彿岩石與金屬交融的厚重鱗甲，在黯淡的天光下泛著冰冷幽暗的光澤。
頭顱形狀有些像巨鱷，但更加修長猙獰，吻部前突，佈滿匕首般交錯的慘白利齒，每一顆都足有成人手臂長短。
最令人心悸的是那雙眼睛——大如磨盤，眼眶深陷，瞳孔是純粹的金黃色，豎立如蛇瞳，冰冷、殘暴、毫無情感，彷彿來自亙古的蠻荒，漠然地注視著眼前這艘如同玩具般渺小的船隻。
僅僅是露出水面的頭顱，就帶來了一股令人窒息的壓迫感與源自生命本能的恐懼！這絕非黑水玄蛇那種修長蜿蜒的蛇類，而是一種更加厚重、更加猙獰、彷彿為殺戮而生的恐怖巨獸！
“嗷——！！！”
那巨獸張開血盆大口，發出一聲低沉、渾厚、穿透力極強的咆哮，聲浪如同實質，震得湖面劇烈波動，船上眾人耳膜刺痛，氣血翻騰，幾個日本夥計直接嚇暈過去。
隨著它頭顱抬起，更多的身軀露出水面——粗壯如千年古樹般的脖頸，覆蓋著嶙峋骨刺的脊背，以及隱約可見的、如同船槳般巨大、生著利爪的肢體！
其體型之巨，遠超想象，僅僅目前顯露的部分，就已堪比一座移動的小島！之前覺得黑水玄蛇已是龐然大物，但與眼前這尊彷彿自遠古神話中走出的恐怖存在相比，簡直是小巫見大巫！
“是……是鼉龍！是鏡湖的守護鼉龍老爺！” 船老大癱軟在地，語無倫次，褲襠已溼了一片。
尹志平瞳孔驟縮，心臟狂跳。這怪物……絕非尋常鱷魚或已知的任何水生生物！其形態、其威勢，更像某種早已滅絕的史前巨獸，或是受到此地特殊環境影響而產生的恐怖異種！
他瞬間評估形勢：以自己的武功，若在陸地尚可週旋。但在這波濤洶湧的湖心，面對如此體型、威勢滔天的巨獸，硬拼絕對是死路一條！
用弓箭射其眼睛？或許能傷到它，但必然激怒這龐然大物，只需它尾巴一掃，這艘船立刻就會粉身碎骨！自己和月兒輕功再好，落入這狂暴的湖水中，面對這頭顯然水性通神的巨獸，生還機率微乎其微！
他腦海中瞬間閃過數個逃生方案：利用“寒焰真氣”極速冰凍一小片湖面立足？月兒的冰火長春罡配合“無影旋風”身法在冰面滑行？
但理論歸理論，此地風急浪高，湖水深邃，寒氣瀰漫效果如何？冰面能否承受？都是未知數！成功率太低！
就在這電光石火間，那被稱為“鼉龍”的巨獸，金色的豎瞳微微轉動，似乎鎖定了這艘船。它只是稍稍扭動了一下那山嶽般的身軀。
“轟隆——！！”
一股比之前猛烈數倍的滔天巨浪，如同被無形巨掌掀起，高達數丈，排山倒海般朝著渡船砸來！
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