楊殿武的宅子坐落在朱雀街最繁華的地段，門面極大，朱漆大門上釘著黃銅的門釘，兩個石獅子一左一右蹲在臺階下，張牙舞爪，威風凜凜。
尹志平遠遠的抬頭看了一眼，心中冷笑——一個賣茶的商賈，憑什麼住進這等豪宅？
他並非沒有提前做過功課。來之前他便讓餘玠調了楊家名下所有的田契、鋪契和稅賬，粗略一算，楊家的茶產生意雖然進項頗豐，但絕無可能支撐兩座這樣的宅邸——僅眼前這座三進大院的市值，便抵得上楊家賬面上所有合法收入的數倍。
這中間的差額要麼是楊殿武盤剝茶農盤剝得比誰都狠，要麼就是他兒子楊星辰在宮裡貪得比賬面上記錄的更多。無論哪一種，都絕非正經做生意能攢下的財富。
尹志平最恨的就是貪官，因為他見過太多這樣的人——那些本該撥給百姓的撫卹銀子、賑災糧款、修橋鋪路的公帑，被他們巧立名目一層層刮下來，刮到最底層時早已十不存一。
而那些茶農、腳伕、作坊裡的工匠，天不亮便爬起來，拼死拼活幹上一整天，熬得彎腰駝背、落下一身病根，到頭來卻連一家老小的溫飽都勉強。
是他們不努力嗎？不是。世道最不公平之處便在於此——該到他們手裡的那幾文錢，早在半道上被坐在高堂之上的人截走了。
所以哪怕楊星辰最終查出來與病毒無關，他也要藉著這個機會辦點私事，解解恨。反正假皇帝也說了，派他出去的目的就是治這些貪官和姦商，如今正好拿這楊家父子練練手。
尹志平來得突然，事先沒有派人通報，也不曾給楊府留半分準備的時間。馬車還在巷口沒停穩，他便聽見楊府門前傳來一陣嘈雜。
幾個穿著綢緞、大腹便便的老者圍在門前的石獅子旁，每人手裡提著一隻雕花鳥籠，正爭得面紅耳赤。
“我這可是南洋運來的金絲燕，叫聲又脆又亮，你這隻灰不溜秋的斑鳩也配跟我比？”說話的老者穿著一身繡滿銅錢紋的錦袍，手指上套著三個金戒指，下巴微微揚起，滿臉不屑。
被奚落的那位老者不樂意了，將鳥籠往石獅子上一擱，叉著腰道：“你懂什麼？養鳥養的是心性，不是比誰花銀子多！我這隻畫眉雖然不貴，可叫起來比你的金絲燕好聽百倍，不信你聽——”說著便用手指輕輕叩了叩籠壁，那隻畫眉果然清脆地啼了幾聲。
幾個老者圍著鳥籠爭論不休，忽然從人群裡冒出一個聲音：“一群鄉下來的土包子，也配在楊老爺門前論鳥？”
眾人循聲望去，只見一個身穿靛藍色錦袍、腰間墜著羊脂玉的老者正從門內踱步出來。他手裡提著一隻紫檀木的鳥籠，籠中蹲著一隻通體雪白的鸚鵡，鸚鵡的腳環是純金打的，在日光下閃閃發光。
“你們這些人的鳥，也配叫鳥？”楊殿武將鳥籠往高處一舉，那隻白鸚鵡立刻張嘴叫道：“楊老爺萬福！楊老爺萬福！”聲音又尖又脆，字正腔圓。
周圍幾個老者面面相覷。楊殿武越發得意了，下巴幾乎揚到了天上：“告訴你們，這隻白鸚鵡是波斯商人專門從西域帶回來的，光是運費就花了二百兩銀子！你們那些鄉下貨色，連給它提鞋都不配！”
他這句話說得尖酸刻薄，尤其將“鄉下”二字咬得極重，像是在嘴裡嚼爛了才吐出來。
那個被奚落的畫眉老者臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦了幾下，終究沒忍住：“楊老爺，大家都是做生意的，何必把話說得這般難聽？往上數三代，誰家不是鄉下人？”
此言一齣，周圍幾個老者紛紛點頭附和。可楊殿武不但沒有收斂，反而冷笑了一聲，用一種居高臨下的語氣嘆道：“唉，你們這些泥腿子就是泥腿子。你們往上數幾代我不知道，可我楊家在臨安經營了上百年，往上數三代——也是臨安人！”
他將“臨安人”三個字說得極重，帶著一種土生土長的優越感，彷彿這三個字便足以將他與這群“外來戶”徹底區分開來。
圍觀的老者們被這句話噎得說不出話。那畫眉老者指著楊殿武的鼻子，手指都在發抖，卻一個字也吐不出來。
楊殿武見他這副模樣，非但不見好就收，反而更加來了勁。他向前邁了一步，將那畫眉老者上下打量了一番，用一種極其不屑的、帶著揶揄的腔調說道：“怎麼，不服氣？不服氣你也別在這兒杵著啊，回你的鄉下種地去。對了——”
他忽然話鋒一轉，指著那畫眉老者鳥籠裡的畫眉，“你這隻鳥，是不是從我家茶園的樹上偷的？我記得去年有幾個鄉下人在茶園裡偷鳥，被我家丁打斷了腿，該不會就是你吧？”
此言一齣，圍觀的百姓中頓時炸開了鍋。有人低聲罵楊殿武欺人太甚，有人拉了拉同伴的衣袖示意不要惹事。
那畫眉老者的同伴忍無可忍，衝上前去一把推開楊殿武，指著他的鼻子厲聲道：“你別瞧不起農民！你現在吃的米麵、穿的絲綢、喝的茶葉，哪一樣不是農民辛辛苦苦種出來的？沒有我們這些鄉下人，你們這些城裡人早就餓死了！”
這番話中氣十足，擲地有聲。周圍看客紛紛叫好，有人鼓起掌來，幾個原本散開的人又圍攏回來，七嘴八舌地附和。
楊殿武被推得一個踉蹌，本想讓家丁上前教訓這群不知好歹的人，可眼下的場面已不是幾個家丁能鎮得住的。他雖然是個奸商，但並非全無腦子——那老者的話像楔子一樣釘在那裡，眾目睽睽之下，自己若真動手打人，傳到府尹耳朵裡又是一樁麻煩。
他咬了咬牙，到底還是壓下了火氣，只是陰沉著臉瞪了那老者一眼，悻悻地甩了甩袖子。
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