虞家的先頭部隊衝上半山腰時，天色已矇矇亮。
那片開闊的平地上空空蕩蕩，只有晨風吹過收割後的玉米茬子，發出沙沙的輕響。
“他們已經跑了！追——！”
領頭的隊長將刀往前一指，數百名虞家親兵蜂擁而上，密密麻麻的人頭如同潮水般漫過那片平地，朝山頂方向湧去。
後續的部隊聽見前方的喊殺聲，只當是勝局已定，也跟著加快了腳步。果家、智家、謝家的私兵不甘落後，紛紛從兩翼包抄上來，唯恐錯過了搶功的機會。
整座山坡上，到處都是往上湧的人潮，晨光映著刀槍的寒芒，如同逆流的鋼鐵洪流。
他們全然不知，半山腰的石洞裡，趙與謙將身子緊緊貼在冰冷的石壁上，透過石縫窺視著外面的動靜。
他的身後，是五名同樣屏息凝神的精兵，每人手中都握著火摺子。
洞外，虞家計程車兵正從他們眼前魚貫而過，靴底踏在碎石上發出密集的沙沙聲，刀鞘碰撞鎧甲的鏗鏘聲近在咫尺。
沒有人朝這個石洞看一眼——它太不起眼了，洞口只有半人高，周圍長滿了枯黃的灌木，任誰路過都會覺得這不過是山壁上的一道裂縫。
終於，最後一隊虞家刀盾兵也從洞口跑了過去。趙與謙深吸一口氣，低聲數道：“三、二、一——點！”
六枚火摺子同時亮起。他們從洞中無聲地竄出，如同六道鬼魅般散入晨霧之中。
每個人的任務都精確到了每一道壟溝——這片平地上的秸稈早已被那些老農分好了區，哪一壟朝哪個方向滾，哪一堆引哪個方向的風，全都事先計算得清清楚楚。
趙與謙親自點燃了最上方那道橫貫壟溝的主引線，乾燥的秸稈在火苗舔舐下發出噼啪脆響，火線沿著壟溝的走向飛速蔓延，如同一根被點燃的導火索，朝山道口的方向疾馳而去。
“撤！”
六人同時轉身，幾步便掠回石洞口。趙與謙最後一個進去，反手便扯動了預留在洞口的繩索。
只聽轟隆一聲悶響，洞頂那塊早已被撬松的巨石應聲而落，將洞口封得嚴嚴實實。石洞深處另有通風口，縱使外面的火海將整座山燒穿，這洞中的人也不會有半分損傷。
幾乎在同一剎那，火龍醒了。
那是一條從地獄深處竄出的火龍。數十道火線沿著壟溝同時蔓延，在平地邊緣匯聚成一道橫貫數十丈的烈焰屏障，隨即藉著山勢往下翻滾。
乾燥了整整一個秋天的秸稈在火焰中蜷曲、炸裂、化作無數團燃燒的火球，順著山坡朝那道狹窄的山道口傾瀉而去。
虞家計程車兵被這條從天而降的火龍截斷了退路，堵在一片不到數十畝的山坡上，進不能進，退不能退，只能在濃煙與烈火中抱頭鼠竄，自相踐踏。
每一團火球滾過的路徑上，又會點燃更多的秸稈，生出更多的火球，如同滾雪球般越滾越大、越滾越猛。
晨風從山頂灌下來，將火勢催發到了極致。燃燒的秸稈被風捲上半空，如同無數只火蝴蝶般在晨光中飛舞，落在尚未被點燃的秸稈上，便又是新的火源。
山道下計程車兵起初還沒有反應過來。他們只看見山坡上忽然亮起了幾團橘紅色的光，然後那光便以一種不可思議的速度蔓延開來。等到灼熱的氣浪撲面而來時，再想退已經來不及了。
火球從山坡上滾下來，砸進密集的進攻陣列中。碎石被燒得噼啪炸裂，青石板被燙得直冒白煙。那些被火球擦過計程車兵雖未被點燃，卻被灼熱的氣浪燙得皮開肉綻，慘叫著朝山下狂奔，將原本還算整齊的陣列衝得七零八落。
更要命的是煙。那些乾燥的秸稈燃燒時產生大量的濃煙，灰白色的煙塵順著山坡往下灌，將整條山道籠罩得如同蒸籠。
虞家計程車兵在濃煙中睜不開眼，喘不過氣，咳嗽聲、慘叫聲、哭喊聲混作一團。有人被煙燻得暈頭轉向，一腳踩空便從山道上滾落下去，摔在嶙峋的亂石堆中，骨斷筋折。
有人為了躲避濃煙拼命往崖壁上貼，卻被身後湧上來的同伴推倒在地，無數只腳從身上踩過去，連慘叫都發不出來了。
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