尹志平三人跑了足足十餘里才停下來。
不是不想跑了，是實在跑不動了。方才那枚千絲萬縷炸開時，霍昭跑在最後，尹志平和孫小猴一左一右架著他狂奔，三個人的腿腳幾乎掄成了風車。
孫小猴趴在地上，大口大口地喘著粗氣，嘴裡那根狗尾草早不知飛到哪裡去了。他緩過一口氣，翻身坐起來，便看見尹志平正背對著他，將外袍褪到腰間，露出精壯結實的後背。
“龍大哥，你這背——”孫小猴倒吸一口涼氣。
尹志平的後背上嵌著七八塊碎鐵片，都是千絲萬縷爆炸時被氣浪裹挾著追上來的。
好在那些碎片飛到他們這個距離時力道已卸了大半，尹志平又暗運玄功，僅餘些許殘鋒透入皮肉，淺淺嵌著，未傷及筋骨。可饒是如此，那片後背也被割得橫七豎八，血珠沿著脊溝蜿蜒而下，將青衫洇成一片暗紅。
“不礙事。”尹志平伸手在肩胛處摸到一塊碎鐵片，拇指與食指扣住邊緣，輕輕一拔，那鐵片便帶著一溜血珠脫了出來。
他將鐵片隨手扔在碎石上，發出叮的一聲脆響，又去拔下一塊。有幾片嵌在後背夠不著的地方，他也不叫人幫忙，只將寒焰真氣微微一運，那碎鐵便被一股柔勁穩穩頂出皮肉，叮叮噹噹落了一地。那副輕描淡寫的姿態，彷彿不是在拔嵌進自己肉裡的碎鐵，而是在摘沾在衣襟上的蒼耳。
孫小猴在一旁看得直咂舌。正要說什麼，忽然覺得後背一陣火辣辣的疼。他伸手朝自己背後摸了一把，指尖觸到一片黏糊糊的溼熱，拿到眼前一看——滿手的血。
他的臉色頓時垮了下來，如同被霜打過的茄子，整個人都是一個激靈，連滾帶爬地湊到尹志平身旁，將後背朝向他：“龍大哥！快快快，幫我看看——我這背上是不是也嵌了那鬼東西？”
尹志平偏頭看了一眼，只見孫小猴那件灰布短打的背部已被血水浸透，碎鐵片嵌得比他只多不少，密密麻麻如同釘板。這小子方才跑的時候一聲不吭，此刻看見了血，反倒開始大呼小叫了。
“嵌了十七八塊。”尹志平如實答道。
“十七八塊！”孫小猴的聲音驟然拔高了八度，如同被踩了尾巴的貓，“我就說怎麼感覺背上涼颼颼的——龍大哥你輕點！輕點！對對對，就那塊，哎喲——他孃的霍昭，你這造的什麼鬼東西，連自己人都炸！”
他說到霍昭，忽然頓住了。因為他看見霍昭正背對著他們，單膝跪在碎石灘邊緣，一手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣。
那副姿態——不是趴著，不是坐著，是跪著。跪著喘氣。這姿勢實在太過古怪，古怪到孫小猴心頭咯噔一聲。
“霍大頭領，”孫小猴的聲音不自覺地低了幾分，“你……你還好吧？”
霍昭緩緩轉過頭來。那張英武的臉上滿是汗珠與泥灰，嘴角還掛著一絲苦笑。他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己連說話都費勁。
方才那一路狂奔，他是被尹志平和孫小猴架著跑的，雙腳幾乎沒沾地，可那股爆炸的衝擊波卻追上了他——不，準確地說，是追上了他的屁股。
孫小猴的目光從霍昭的臉上緩緩下移，越過他被汗水浸透的衣襟，越過他還在微微發顫的膝蓋，最後落在他後背——準確地說，是後腰以下、大腿以上的那個部位。
霍昭的後背完好無損。衣袍雖被汗水與泥灰浸得透溼，卻沒有一絲血跡。可他的屁股——那件墨綠色勁裝的臀部位置，已被血水染成了暗紅色，布料上還嵌著好幾塊明晃晃的碎鐵片，在夕陽下泛著幽幽的冷光。
孫小猴先是一愣，隨即“噗”地一聲——那是一種介於同情與幸災樂禍之間的、拼命忍住卻又實在忍不住的笑。他連忙用手捂住自己的嘴，肩膀卻在劇烈地抖動。
“你——你後背怎麼沒事？”孫小猴也覺得有些不合時宜，乾咳一聲問道。
霍昭艱難地掀開上衣，那是一件背心，通體烏金色，以極細的金絲編成，在夕陽下泛著幽幽的光澤。背心上還殘留著幾道被千絲萬縷碎片劃出的淺痕，卻連一根絲線都不曾斷裂。
“軟蝟甲。”霍昭的聲音沙啞，“唐門祖傳的。這玩意兒打造一件要耗費上整整三年的工夫，用的金絲是從蜀地深山中採來的玄金砂中提煉的，一根絲線便能吊起千斤重物。整個唐門攏共不過五件。我這一件是岳父傳給我的——他說我成天跟火藥機括打交道，遲早要把自己炸飛，讓我貼身穿著，以防萬一。”
孫小猴眼睛瞪得溜圓，伸手在那軟蝟甲上摸了摸，觸手冰涼而柔韌，指尖微微用力便感覺到一股極其綿密的彈力反推回來。
他的嘴巴張了又合、合了又張，好半天才從喉嚨裡擠出一句：“霍大頭領！你這就不夠意思了！有這好東西怎麼不每人發一套？咱們好歹也是一起扛過槍、一起捱過炸的兄弟！你方才那鬼東西連自己人都炸，你好歹給大家也套上一層——我也不至於背上嵌這麼多鐵片！龍大哥，你說是不是這個理？”
霍昭白了他一眼。
“你當軟蝟甲是地裡的蘿蔔，一拔一大把？”他從牙縫中擠出幾個字。
”。你救及不來都甲蝟連，了的上樹在掛是已在現你，頭槍了偏斬你替劍一那哥大龍是不若才方。啊袋腦住不護，幹軀住護能只它可，好是好甲蝟這你，領頭大霍，來回說話過不“：子鼻了地訕訕，說一這他被猴小孫
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