石抹也先攥著刀柄的手青筋暴起：“末將只恨自己武功低微——連累了大人！”
尹志平反手一劍逼退兩名撲上來的追兵，劍鋒劃過一道凌厲的弧線，帶起一蓬猩紅的血霧。
他偏過頭，迎著石抹也先那雙幾乎要瞪出血來的眼睛，沉聲道：“你回少林寺，去找苦度禪師。他當年明知你們是來偷師的，卻沒有為難——這份胸襟，世上沒有幾人能有。你誠心悔過，他定會收留你。”
尹志平字字如鐵，“那才是你該去的地方！”
石抹也先呆立原地，終是猛地單膝跪地，抱拳過頂，喉間哽咽：“大將軍——保重！”
說罷他咬緊牙關，轉身便朝石縫深處鑽去，再沒有回頭。
尹志平目送那道背影消失在石縫盡頭，隨即轉過身來，深吸一口氣，再度朝那片刀光劍影最密之處衝了回去——那裡，洪七公的榆木柺杖已斷成兩截，正被數十名追兵死死圍在核心。
那為首之人是個瘦高個，顴骨如削，眼窩深陷，一雙眼珠子在眼眶中骨碌碌地轉，如同兩隻被困在陷阱中的老鼠。
他姓褚，在精忠社中掛了個副統領的虛銜，實則是宋廷安插在唐森身邊的一枚暗樁。此番追殺，他帶的都是禁軍殿前司的嫡系，個個披堅執銳，腰間懸著制式腰刀，手中端的是軍器監精造的神臂弩，進退之間章法森嚴，與尋常江湖草莽截然不同。
褚副統領將腰刀往地上一頓，刀鞘撞在青石板上，發出一聲刺耳的鏗鏘。他眯著那雙鼠眼，目光越過刀光劍影，落在葉寒笙身上，“虞姑娘。”他的聲音尖細，“唐門主說了——此事與你無關。你不過是受了這龍傲天的矇蔽，才跟這群反賊攪在一處。只要你肯回頭，門主那邊，他自會替你斡旋。虞姑娘，你犯不著為這群人搭上自己的前程！”
葉寒笙手中軟劍正將一個試圖從側面偷襲的禁軍逼退，聞言轉過頭來，清麗絕俗的臉上沾滿了血汙與泥灰，幾縷碎髮被汗水黏在額角，可那雙眸子裡的光卻比任何時候都更加冷厲。
“你回去告訴門主——我葉寒笙決定退出唐門，退出精忠社！”
褚副統領的臉色微微一變，隨即將腰刀緩緩拔出，聲音也驟然沉了下來：“既如此，那便怪不得褚某了。今日這山中，一個活口也不許留！”
話音未落，他身後那數十名禁軍便同時動了。刀盾兵在前，以厚重的鐵盾連成一面密不透風的盾牆，盾牆縫隙中探出數十杆精鐵長矛，矛尖如林，朝丐幫弟子們的方向緩緩推進。
弩手則攀上了兩側的巨巖與古松，手中的神臂弩已拉滿了弦，弩槽中壓著的箭矢在晨光下泛著幽幽的冷光，箭尖淬了毒，只要擦破一層皮，便能讓人在一炷香之內渾身麻痺、任人宰割。
丐幫弟子們雖個個都是久經沙場的硬手，論單打獨鬥，哪一個也不比這些禁軍差。可他們平日裡打的是街頭巷尾的混戰，是江湖仇殺，是以命換命的搏命打法——何曾見過這般嚴整的軍陣？
當先幾個丐幫弟子揮舞著短棍便朝盾牆上砸去，可他們的棍棒還沒觸及盾面，盾牆縫隙中的長矛便如同毒蛇般同時刺出——噗噗噗數聲悶響，那幾個丐幫弟子的胸口、小腹、大腿同時被數杆長矛貫穿，整個人被釘在矛尖之上，鮮血順著矛杆往下淌，將青石板染成一片觸目驚心的猩紅。
緊接著，頭頂的弩手扣動了懸刀。淬了毒的弩箭如同暴雨般傾瀉而下，將還沒來得及退入掩體的丐幫弟子們射得人仰馬翻。有人被釘穿了肩胛，慘叫著朝後栽倒；有人被射中了小腿，單膝跪地之後便被緊隨而至的盾牆撞翻在地，無數只軍靴從他身上踏過去，連慘叫都沒來得及發出便被踩成了肉泥；還有幾個輕功稍好的試圖攀上巨巖去解決那些弩手，可他們剛攀到一半，便被早已埋伏在巖縫中的刀斧手一刀削斷了手指，慘叫著從數丈高處墜落，摔在青石板上骨斷筋折。
洪七公看在眼裡，胸中那股怒火幾乎要衝破天靈蓋。若不是他與丁焱、尹志平三人個個身負重傷——便是他獨自一人，憑降龍十八掌的剛猛掌力，也能將這數十人的盾陣轟得七零八落！可此刻他每提一口真氣，那些被金絲網剮出的傷口便如同被無數根燒紅的鋼針同時刺入骨髓，疼得他額上青筋暴跳，掌力尚未凝聚便已散了七八分。
丐幫弟子拼死護著他往後退。那鬚髮皆白的老叫花子將打狗棒使得如同風車般呼呼作響，替洪七公格開數支射來的弩箭，嘶聲喊道：“老幫主——弟兄們替你斷後，你快隨龍大俠先走！”
洪七公一把掙開那老叫花子的攙扶，鬚髮皆張，聲如炸雷：“放屁！老叫花子什麼時候丟下弟兄自己逃過——！”
他話還沒說完，又是數支弩箭從頭頂射來。那老叫花子猛地將洪七公朝側旁一推，用自己瘦骨嶙峋的後背硬生生擋下了那幾支箭。箭尖從他的前胸透出，帶起一蓬猩紅的血霧。
他渾身劇震，用那雙已開始渙散的老眼看著洪七公，嘴唇翕動著，擠出幾個幾乎聽不清的字：“老幫主……快……走……”
洪七公的眼眶在一瞬間便紅了。他嘶吼著便要朝褚副統領撲去，卻被身後兩個丐幫弟子死死架住胳膊，朝山道下方拖去。他一路掙扎一路嘶吼，那聲音沙啞而破碎，如同被困在籠中的老獅在發出最後的咆哮。
葉寒笙的劍也已捲了刃。那些禁軍的長矛是軍器監精造的重矛，矛杆以硬木裹鐵皮，她的劍雖鋒利，卻架不住這般反覆碰撞。便在這時，一道青衫落拓的身影撞入戰圈，葉寒笙餘光掃及，眸底驟然燃起一簇殘焰般的亮色——可那人左臂懸吊，肋下血染重衫，她心頭一緊，脫口道：“龍大哥！你不要管我！”
尹志平一劍格開迎面刺來的長矛，頭也不回：“我不管你誰管你？”
葉寒笙咬著下唇，又急又惱：“你——你心裡明白我的意思，何必非要我說出來？我不過是與你假扮夫妻，你犯不上為了我——”她話到此處忽然哽住，尹志平聞言一愣，劍勢都慢了半拍。他心中一片茫然：我只是來救戰友，怎麼這話聽著倒像是——我來救自家女人似的？
就在這時，褚副統領忽然抬起手。那些正在推進的刀盾兵同時停下了腳步，盾牆紋絲不動地釘在原地。他眯著那雙鼠眼，目光在尹志平身上緩緩掃過，嘴角浮起一絲貓戲老鼠般的殘忍笑意。
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