“夠了。”
唐霖將金槍往地上一頓，槍尾入石三寸，發出一聲沉悶的震響。他抬起頭，迎著鐵牛那雙幾乎要噴出火來的銅鈴大眼：“追上了又如何？殺了又如何？那大祭司不過是個看門的，殺了他，公輸冢也不會自己開啟。咱們此番深入莽山，不是來跟一群土著較勁的，咱們每耽擱一刻，那缺一門便多一分落入蒙古手中的兇險。”
鐵牛張了張嘴，還想說什麼，卻被唐棠抬手止住了。她走到唐霖身旁，伸手在他肩頭輕輕拍了一下，轉向眾人：“阿霖說得對。當務之急是儘快找到公輸冢的入口。只是——”她的聲音低了幾分，浮起一絲惋惜，“麻峰死了。這些年來他在莽山這條線上出生入死，與那些土著部落打交道從未出過半分差池。他大約是到死都沒想明白，那些平日裡對他笑臉相迎的人，為何忽然便翻了臉。”
尹志平沒有接話。他忽然想起穿越前在博物館中見過一面展櫃——那裡面陳列著幾件從殷墟出土的青銅器，解說牌上寫著“此器出土時，墓道中發現了數具盜墓者的遺骸，據碳十四測定，最早的一具可追溯至唐代”。
守墓人這個行當，從古至今從未斷絕。那些被派去守護陵墓的人，世世代代守著同一個秘密，守著同一座墳。外人以為他們是愚忠，是迷信，是被洗腦了的可憐蟲。可他們自己從不這般覺得——那是一種刻在骨血裡的信仰，是可以為之赴死的東西。
那些考古隊初到之時，也曾試圖與那些守墓人溝通，送煙送酒送糧食，換來的是冷漠與敵意。後來有一次，一個年輕的考古隊員在深夜裡被一陣詭異的敲擊聲驚醒，發現自己的帳篷外堆滿了被剝了皮的野貓屍體，每一隻的喉嚨上都插著一根削尖的竹子。竹子上刻著一行字，以當地的土語寫成——“再進一步，這便是你的下場。”
那考古隊員嚇得連夜下了山，從此再不敢踏足那片區域半步。
還有一次，幾個盜墓賊摸進了一座從未被記載過的古墓。他們在墓中待了整整三日，搬空了所有的金銀玉器。出墓時卻發現，來時的路已被無數塊千斤巨石堵得嚴嚴實實。那些巨石上刻滿了密密麻麻的詛咒符文，每一道符文都以鮮血寫成，血跡尚未乾涸。那幾個盜墓賊被困在墓道中，叫天天不應，叫地地不靈。後來有人找到了他們的屍體——不是餓死的，不是渴死的，是被活活嚇死的。他們的眼睛瞪得溜圓，嘴張得極大，凝固著臨死前那一刻極致的恐懼。沒有人知道他們在黑暗中看見了什麼。
這便是守墓人。你可以說他們愚昧，可以說他們殘忍，可以說他們為了一個虛無縹緲的信仰葬送了一代又一代人的性命。可你不能否認——他們守護的東西，在他們心中的分量，比這世上任何金銀財寶都重。那是一種超越了理性、超越了生死、甚至連時間都無法磨滅的執念。
他們這一行人能活到現在，不是因為他們比那些死去的盜墓賊更聰明，更謹慎，而是因為他們足夠強。五絕級別的修為，唐門七怪的合擊之術，這些才是他們能從那蜃樓村寨中活著走出來的真正原因。那老祭司不是不想殺他們，是殺不了。所以他只能退，只能逃，只能將希望寄託於那些豢養在神山深處的怪物。
唐棠走到尹志平身旁。她抬起頭，想要說什麼，腦海中卻忽然閃過方才在夢中那個畫面——她的臉又紅了。
她雖與霍昭從未有過肌膚之親——霍昭的那門功夫在臻至化境之前萬萬不可洩慾，故而這些年他對她敬重有餘，親暱不足，連牽手都不曾有過幾回。可無論如何，她是霍昭明媒正娶的妻子，八抬大轎抬進唐門的正室夫人。這份名分如同一道鐵箍，牢牢鎖在她心底最深處。
“甄將軍。”她恢復了平日那副從容不迫的語調，“那大祭司給咱們的地圖——還能信嗎？”
尹志平將目光從遠處收回，從懷中取出那捲羊皮地圖，在月光下緩緩展開。那道以金粉繪製的彩虹標記在月色下泛著幽幽的、如同液態黃金般溫潤而神秘的光芒。
“這地圖應當是真的。那老祭司從頭到尾都在演戲，可有一點——他認為咱們必死無疑，便沒有必要在臨走前特意換一張假地圖來糊弄咱們。”
他頓了頓，將地圖湊近篝火，藉著火光仔細端詳著那道彩虹標記周圍的紋路。
“但那老祭司既能操控蜃蛭，又能煉製那種讓人昏睡不醒的護符，說明他對藥理的造詣極深。他若在地圖上做手腳，未必是要改路線，而是在那些看似無關緊要的註解上摻了假——比如哪處泉水可飲、哪片瘴氣不可久留。這些細節，才是真正能要人命的。”
唐棠的眉頭微微蹙起：“那依你之見，咱們該如何？”
尹志平將地圖重新收入懷中，轉過身，抬手指向遠處那片被夜色籠罩的莽莽群山。其中一座山峰尤其高峻，山體呈墨黑色，山腰以下被密林覆蓋，山腰以上卻寸草不生，只有嶙峋的玄武岩在月光下泛著幽幽的冷光。
它的峰頂如同一柄被折斷了的巨劍，直直地刺向天際，將那片翻湧的雲海都劈開了一道狹長的裂隙。
“那座山——麻峰生前管它叫‘斷劍峰’。據說是當年古蜀國的祭司觀星之所，峰頂有一座廢棄了不知多少年的祭天台。想要參透這地圖上的玄機，咱們必須登上去。”
唐霖順著他手指的方向望去，眉頭便是一皺：“那座山少說也有千仞之高，山壁陡峭如削，又沒有現成的路。今夜出發，恐怕天亮之前未必能到得了峰頂。”
“便是天亮之後再上去，也不算晚。”尹志平收回手指，“我曾與一位摸金校尉打過交道，那人姓殷，他教過我一個道理——想要在這莽莽群山中尋到一座刻意隱藏的古墓，單靠地面上的標記是遠遠不夠的。墓可以藏在地下，可以將入口封在巖壁之中，可以以機關術扭曲地形、遮掩蹤跡。可有一樁它藏不住——氣勢。”
“氣勢？”
“不錯。任何一座墓，尤其是公輸庸這等機關術巔峰之作，選址之時必是踏遍了整片莽山，才尋到一處風水絕佳、地勢險要、又能承載他畢生所學的寶地。這等地方，在地面上看或許平平無奇，可若是站在高處俯瞰，便如同將一幅展開的畫卷盡收眼底——哪處山脊是龍脈，哪處隘口是氣眼，哪處谷地藏風聚水，哪處斷崖陰陽交匯，一目瞭然。”
唐棠聽到此處，心中已是一片雪亮。她轉過身，對眾人道：“都聽見了？馬上出發，務必在日出之前登上斷劍峰。”
