鑿齒退入了火光照不到的暗影深處。
尹志平沒有追。方才那一劍，他看得分明。那東西背上的玄鱗硬過鑌鐵，劍鋒斬上去，火星亂迸，連一道白印都沒留下。
可它腹下斜掠的剎那，尹志平卻也窺見了一線異樣——那腹部隱隱透出一層淡淡的幽青，如水牛皮上蒙了層薄霜。硬，卻未必無處可入。
“它怕火，卻不怕燒。”尹志平將劍收回，轉身朝眾人走去，“那身鱗甲如鐵石，火舌舔上去，只燙不燃。它方才退，是怕這亮，不是怕這熱——”
他頓了頓，目光從白扇手中那支火光最烈的火把上掠過：“那東西的眼珠生得極小，火光一亮，瞳孔便縮成一道線，如同被針紮了。待它習慣這光，縮得多了，便再不怕了。咱們的火把，撐不了多久。”
唐棠點頭，她的唇色仍有些發白，面上卻不肯露半分怯：“甄將軍說得在理。都別在這裡耗了，先尋路出去。”
幾人不敢再多看那暗處一眼，紛紛邁步，朝溶洞更深處急行。
火光從四支大火把上潑開來，如燒熔了的金汁，在黑黢黢的洞壁上橫衝直撞。巨石猙獰，鍾乳垂劍，萬千奇形怪狀被這光一照，俱都活了過來——或如蹲伏的獸，或如張開的爪，或如一個個人影，貼在壁上，不言不語，只拿空洞的眼窩盯著他們。
走了不過百餘步，鐵牛腳下一絆。
這一絆來得極是蹊蹺。他虎背熊腰，下盤如老樹盤根，便是在泥濘的山道上跑馬也未必會踉蹌。可此刻他整個人卻像被什麼東西從腳底猛地一扯，朝前栽出去，手中雙斧都險些脫手。
砰——！
他摔得結結實實，半邊臉搶在地上，泥水濺了一頭一臉。那支火把從手中脫出，滴溜溜地滾出老遠，火苗被風一壓，險些熄滅。
“奶奶的！”鐵牛從地上掙起來，蒲扇般的大手往臉上一抹，滿手泥漿混著細砂，狼狽至極，“這地上有什麼鬼東西絆你爺爺！”
白扇將火把往地上一照。
火光所及，泥地依舊平平整整，只有方才鐵牛跌倒之處，浮土被蹭去了薄薄一層，露出底下一截白森森的東西。
是手指骨。五節，微曲，從泥土中半伸出來，如一個溺水者最後抓向空氣的手。其中第三節的尖端，正勾著一小片鐵牛靴底的皮。
“是它。”白扇皺了皺眉，“一截指骨。鐵牛，你這一身橫肉，竟被幾根死人指頭絆得摔了個大馬趴，當真是——丟人。”
鐵牛惱了：“老子方才明明腳下沒東西！是這鬼骨頭自己——自己從土裡鑽出來的！”
白扇只當他說胡話，輕哼一聲，不再多言。眾人也沒把這事放在心上，只當鐵牛真的是一時失蹄。一個皮糙肉厚的蠻漢，便是摔上幾跤，也不值當操心。
他們繼續朝前走。
約莫又行了兩刻，唐棠也是忽然腳步一頓。她低頭看去——裙襬下，一根同樣的指骨，不知何時探出了泥土，恰好勾住了她靴尖的皮扣。
她沒有摔，卻也心頭一凜。這地方，滿地白骨自不奇怪。可這些指骨，為何偏在人走過時，恰好從土中冒出來？這已不是巧合——這是地底深處，有東西在跟他們“打個招呼”。
“甄將軍。”唐棠回頭，正要說話，卻見尹志平已停在她身後，目光也落在那根指骨上。
二人四目一對，不必多言，已各自有了數。
尹志平上前，三指搭上唐棠腕脈。他的指腹觸及她皮膚時，只覺脈象如驚弓之弦——浮、亂、急，表面上看尚算有力，可細探之下，如珠子滾過綢面時忽然遇了膠，斷斷續續，欲進還退。
“毒。”尹志平低聲道，“那棺中散出來的毒，沾在衣衫與髮膚上，初時不顯，是因為你們都提著一口氣，氣血衝湧，將那毒性壓著。如今這口氣鬆了，毒便趁機化開了。”
他鬆開手，又依次探了白扇與鐵牛的脈。白扇脈沉而細，如溪水帶病而流，毒已入經；鐵牛脈洪而浮，如河水暴漲，卻在某個關竅處亂打，那是他體壯，毒未及深入，尚在表裡之間。
唐棠那顆心，如浸冰水，沉了下去：“方才——若是硬撐在墓室裡跟那毒氣再耗上片刻，怕是要落得和那五鬼守門裡的屍首一個下場了。”
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