他們的名字或許還不為人知，但他們身上已經燃起了與以往截然不同的火光。
朱厚熜在乾清宮翻閱著這份名單，目光落在“王鎮魁”“高奇強”“季伯強”“鄭船生”等人的名字上，久久沒有移開。
他知道這些人還不是成熟的水師將領，但他們是大明海防的未來。
於是，朱厚熜提起硃筆，在這份名單旁邊寫下了八個字。
“不拘一格，唯才是用。”
秋去冬來。
歲月流轉，冬去春來。
時間來到了嘉靖十一年二月。
春寒猶峭，朔風捲著殘雪掠過紫禁城的琉璃瓦，在簷角下凝成細碎的冰凌。
北京貢院之內，武舉會試方才落幕。
經兵部與考官反覆遴選，六十五名考生脫穎而出，名錄已由內閣用黃綾封緘，恭呈御前。
乾清宮東暖閣。
朱厚熜端坐御案之後，指尖輕輕撫過名錄上一個個武進士的名字，目光沉靜如水。
內閣首輔張璁率閣臣魚貫而入，行禮後，躬身奏道：“陛下，武舉會試確立於成化年間，今恩科特開，應當隆重其事。臣等懇請陛下親策武狀元，臨軒唱名，以彰朝廷重武之意，激勵天下將士效命之心。”
朱厚熜聞言，並未即刻應允，只是微微抬手，示意眾人平身。
他合上手中名錄，語氣平緩，淡淡地道：“殿試可免。”
閣臣們面面相覷，殿內一時寂然無聲。
張璁略一遲疑，再次躬身進言道：“陛下……若不設殿試，恐外間議論朝廷輕慢武備，寒了天下武人之心。”
“朕所懼者，非外間議論，而是將來這個‘武狀元’在對陣倭寇時戰敗殞身。”
朱厚熜抬眼，目光落在名錄之上，沉聲道：“到那時，才是真正輕慢了武備、辜負了性命。”
他頓了頓，語氣愈發沉重道：“這六十五人的履歷，朕已親自聽過你們稟報，其中不乏實戰經驗豐富、通曉水戰之人。著內閣從中遴選出十人，授水師教頭之職，即刻赴浙江、福建沿海，負責訓練新募水兵。”
說罷，朱厚熜語氣一變，輕聲說道：“朕不要他們三年後能與聖明南洋水師抗衡，只要能有對方五分之一的戰力，能守住我大明的東南海岸，不讓百姓再遭倭寇屠戮便足夠了。”
閣臣們沉默良久，終於明白了皇帝的本意。
年輕的皇帝要的不是御前風光的虛名，而是能護佑蒼生的戰鬥力。
三日後，文華殿。
十名入選的武進士奉詔入見。
他們未著嶄新的官服，仍穿著粗布短褐，手上還帶著練武磨出的老繭，跪伏在地時，衣料摩擦聲清晰可聞。
“朕給你們三年時間，三千新兵，五十艘舊船。三年之後，朕要看到你們練出的水師，能在海上擊退倭寇！”
。道說地靜平氣語，圖防海南東幅一上案著指只，理道大的下天平國治麼什講有沒熜厚朱
”！託所下陛負不必等臣“：道聲朗，的毅堅著閃中眼，頭起抬魁鎮王的頭領，首叩齊齊人十
。囑叮的燧高朱中夢起想然忽，們他著看熜厚朱
”！說再後以，寇倭剿清，國倭殺於至！可即岸海南東住守能，寇倭退擊們你要只朕，後之年三。人的生生活是都個個一們他但，兵新是然雖的練們你，住記“：道重鄭神，和溫音聲，魁鎮王起扶手親，座下走步緩他，是於
。恩謝首叩次再，熱微眶眼人等魁鎮王
